US Army Combat Capabilities Development Command (CCDC) nadzorowało testy prototypowych zestawów do zwalczania bezzałogowych statków latających (bsl) o nazwie BLADE (Ballistic Low Altitude Drone Engagement), które zostały posadowione na pojazdach HMMWV i M-ATV MRAP. Demonstrację zwalczania rojów bsl przeprowadzono w czerwcu 2019 w Fort Dix w New Jersey, ale informacje o tym zostały opublikowane dopiero teraz.

Zdalnie sterowany moduł uzbrojenia dla testowanego systemu BLADE został wyposażony w radar, głowice optoelektroniczne, system kierowania ogniem i środki emisji elektromagnetycznej / Zdjęcia: Marian Popescu, CCDC Armaments Center BLADE team

Zdalnie sterowany moduł uzbrojenia dla testowanego systemu BLADE został wyposażony w radar, głowice optoelektroniczne, system kierowania ogniem i środki emisji elektromagnetycznej / Zdjęcia: Marian Popescu, CCDC Armaments Center BLADE team

Zapytanie o informację w sprawie dostawy systemu BLADE zostało opublikowane przez Dowództwo Zamówień US Army (Army Contracting Command, ACC) 15 kwietnia 2019. Miał to być zestaw do zdalnie sterowanego modułu uzbrojenia do integracji z pojazdami US Army (wymóg dotyczył kołowych HMMWV, JLTV i IAV Stryker oraz gąsienicowych M2 Bradley i M1 Abrams). Miał być zdolny do wykrywania, śledzenia i identyfikowania bsl dzięki zestawowi czujników (radar i głowica optoelektroniczna z kamerą dzienno-nocną i termiczną) oraz obezwładniania bsl pomocą niekinetycznego ataku elektronicznego (Laser i mikrofale przeciwko bsl, 2018-03-26;USA strąciły irański bsl, 2019-07-19).

Zgodnie z zapytaniem, zestaw miał wykrywać co najmniej 10 małych celów powietrznych w minimalnej odległości ponad 3,2 km (2 mil). Granica błędu w skutecznym wykryciu celów nie mogła przekroczyć więcej, niż jeden fałszywy alarm na sto identyfikacji. Następnie informacja o celu ma być przekazywana do radarowego systemu kierowania ogniem (Precision Fire Control Radar), a ten obezwładniany za pomocą wiązki blokującej sygnał sterujący. BLADE ma być przeznaczony do likwidacji bsl kategorii 1., co oznacza statki lecące, nie wyżej niż 370 m (1200 stóp) z prędkością mniejszą niż 185 km/h (115 mil/h) o masie mniejszej niż około 9 kg (20 funtów). Ostateczne próby prototypu i jego technologii zostały zaplanowane na koniec 2019. Później nastąpi ocena czy system uzyska dalsze finansowanie w celu rozwoju programu i ewentualnego wdrożenia w przyszłości.

Analiza
BLADE ma być elementem wielowarstwowej obrony mobilnej US Army. Zwalczanie większych bsl będzie zarezerwowane dla laserów półprzewodnikowych w ramach inicjatywy MMHEL (Multi-Mission High Energy Laser), zintegrowanych z kołowymi transporterami opancerzonymi M1126 Stryker (50 kW laser dla Strykerów, 2019-08-02).

Jeszcze większe bsl będą z kolei rażone za pomocą zestawów mobilnej obrony przeciwlotniczej M-SHORAD (Maneuver – Short-Range Air Defense), których testy rozpoczną się w październiku 2019. Preferowany zestaw będzie składał się z dwóch przeciwpancernych pocisków kierowanych AGM-114 Hellfire, 30-mm armaty automatycznej M230LF, 7,62-mm karabinu maszynowego oraz czterech pocisków przeciwlotniczych FIM-92 Stinger wraz z radarem kierowania ogniem nowej generacji (Next-Gen Fires Radar) (M-SHORAD dla Strykerów, 2018-05-28).

Cele o wyższych paramentach będą zwalczane przez docelowy system lasera półprzewodnikowego o mocy 100 kW opracowywany w programie o kryptonimie HEL TVD (High Energy Laser Tactical Vehicle Demonstration), który zostanie zbudowany przez konsorcjum ze spółką Dynetics na czele (Dynetics zbuduje 100 kW laser, 2019-05-17).

Najwyższym elementem wielowarstwowej obrony będzie testowany od 2021 demonstrator technologii LOWER AD (Low-Cost Extended Range Air Defense), który będzie wykorzystywał niskokosztowy pocisk przechwytujący, tańszy i bardziej kompaktowy, niż obecnie wykorzystywane pociski systemu MIM-104 Patriot.