W poniedziałek, 2 marca 2026, Jednostka badawcza Defense Innovation Unit (DIU) Departamentu Obrony USA poinformowała, że obserwowała test suborbitalny demonstratora technologii pojazdu hipersonicznego DART AE (Additive Engineering) australijskiej spółki Hypersonix. Misja o kryptonimie Cassowary Vex, odbyła się 27 lutego br. o godzinie 19.00 czasu wschodniego z ośrodka agencji NASA Wallops Flight Facility na wyspie o tej samej nazwie w Wirginii.
Zdjęcia: DIU
Pojazd z napędem strumieniowym z ponaddźwiękową komorą spalania (scramjet) osiągnął prędkości przekraczające Ma5 (ponad 6100 km/h), demonstrując w pełni stabilny lot. DART AE to innowacyjny demonstrator technologii, będący pierwszym na świecie w pełni wydrukowanym w technologii addytywnej (przyrostowej) 3D kadłubem pojazdu hipersonicznego z wysokotemperaturowych stopów. Jednorazowy pojazd o długości 3 m, zasilany gazowym wodorem, został wystrzelony za pomocą zmodyfikowanej rakiety Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron (HASTE) spółki Rocket Lab (wersja suborbitalna rakiety Electron), z tymi samymi silnikami Rutherford. Górny stopień został zmodyfikowany do udźwigu 700 kg.
Rakieta umożliwiła uwolnienie ładunku z DART AE na niskiej wysokości, co pozwoliło na testowanie jego napędu w rzeczywistych warunkach lotu hipersonicznego. Podczas misji zebrano kluczowe dane telemetryczne dotyczące napędu, trajektorii i wydajności pojazdu, które posłużą do walidacji modeli symulacyjnych. Test był częścią programu HyCAT (Hypersonic and High-Cadence Airborne Testing Capabilities), uruchomionego przez DIU na początku 2023.
Program ma na celu rozwiązanie wąskiego gardła w testach hipersonicznych, gdzie USA rozwijają obecnie około 70 programów w tej dziedzinie. Tradycyjne metody, takie jak testy w tunelach aerodynamicznych, osiągają granice pojemności, dlatego HyCAT skupia się na niskokosztowych, komercyjnych rozwiązaniach, skracając czas od koncepcji do lotu z lat do miesięcy. Misja Cassowary Vex podkreśla korzyści z partnerstw międzynarodowych i komercyjnych, w tym z australijskim start-upem Hypersonix, co umożliwia szybsze i tańsze wdrażanie technologii. Sukces ten ma strategiczne znaczenie dla USA, które traktują pociski hipersoniczne jako jeden z kluczowych obszarów technologicznych w rywalizacji z Chinami i Rosją.
Jak podkreślił Lt. Col. Nicholas Estep, dyrektor działu Nowych Technologii w DIU, dostęp do ekosystemu komercyjnego jest kluczowy dla przyspieszenia rozwoju i osiągnięcia masowej produkcji. Misja opiera się na wcześniejszym teście Prometheus Run z listopada 2025 i wpisuje się w Narodową Strategię Bezpieczeństwa administracji prezydenta Donalda Trumpa, która ustala priorytety na inwestycje w zaawansowane technologie wojskowe.
Nazwa misji, Cassowary Vex, nawiązuje do kazuara – dużego, australijskiego ptaka niezdolnego do lotu – symbolizując ironię w dążeniu do granic prędkości hipersonicznych we współpracy ze spółką z Australii. Jak podkreślono, to wydarzenie nie tylko wzmacnia pozycję USA w dziedzinie obrony hipersonicznej, ale także pokazuje potencjał druku 3D i komercyjnych innowacji w skracaniu cykli rozwojowych uzbrojenia przyszłości.
DIU podkreśla tempo inicjatywy. Na przykład kontrakty dla Rocket Lab i Hypersonix, udzielone zostały 3 marca 2023 już 14 marca, a kolejny dla Rocket Lab o nazwie Mission 1, przyznany został 29 września 2023 i rozpoczął się już dwa miesiące później. Z kolei test suborbitalny przeprowadzono w mniej niż 36 miesięcy później. Typowe zadania o podobnej złożoności wcześniej trwały 8 lub więcej lat i opierały się na tradycyjnych metodach zamówień.
Warto dodać, że w przyszłości Hypersonix planuje nową klasę autonomicznych pojazdów hipersonicznych, zdolnych do lotu z prędkością do Ma12.
At 7 p.m. Eastern Time on February 27, DIU's Cassowary Vex mission successfully took flight from NASA’s Wallops Flight Facility in Virginia.
The mission consisted of a suborbital launch of a fully integrated hypersonic test platform capable of sustained, maneuverable flight at… pic.twitter.com/p1AhhBra9f
— Defense Innovation Unit (@DIU_x) March 2, 2026
Czytaj także:
- Castelion z umową na pociski hipersoniczne Blackbeard dla US Navy
- GE i Lockheed zademonstrowały wirujący silnik detonacyjny do pocisków hipersonicznych
- USA kontynuują program pocisków hipersonicznych CPS
- Kratos w drugiej fazie programu hipersonicznego MACH-TB
- US Army przetestowały hipersoniczny Dark Eagle
- US Army zamówiły kolejne pociski hipersoniczne C-HGB
- HyFliTE: Broń hipersoniczna Australii, Wielkiej Brytanii i USA