W środę, 14 stycznia 2026, amerykańska spółka Lockheed Martin poinformowała, że wraz z GE Aerospace (część General Electric) zakończyły serię demonstracji nowego silnika strumieniowego z detonacją wirującą RDE (Rotating Detonation Ramjet), zasilanego paliwem ciekłym i przeznaczonego do zastosowań w pociskach hipersonicznych. Jest to pierwsza inicjatywa obu spółek w ramach szerszego wspólnego porozumienia w sprawie rozwoju technologii.
Grafika: Lockheed Martin
Jak czytamy w komunikacie prasowym, kompaktowa konstrukcja silnika pozwala na zwiększenie zapasu paliwa lub ładowności pocisku oraz obniżenie kosztów produkcji, a poprawa efektywności paliwowej i wytwarzania ciągu wydłuża zasięg lotu. Zapłon silnika odbywa się przy niższej prędkości, dzięki czemu do rozruchu można używać mniejszych silników pomocniczych. GE Aerospace dostarczyła zasadniczą część silnika z komorą spalania, a Lockheed Martin wlot powietrza, umożliwiający poddźwiękowy przepływ strumienia powietrza.
Spółki przeprowadziły testy bezpośredniego połączenia obu elementów w warunkach zapłonu i symulacji lotu w tunelu aerodynamicznym Centrum Badawczym GE Aerospace w Niskayuna w stanie Nowy Jork. Inżynierowie wtłoczyli powietrze do wlotu, aby odtworzyć lot naddźwiękowy przy różnych prędkościach i wysokościach, w tym na dużych wysokościach przelotowych, gdzie rozrzedzone powietrze utrudnia wydajne spalanie.
Silniki z detonacją wirującą różnią się od tradycyjnych silników turboodrzutowych lub turbowentylatorowych tym, że wykorzystuje inne przemiany termodynamiczne i nie wymaga żadnych ruchomych części. Rezultatem jest wysoka sprawność cieplna i wydajność, co pozwala na opracowanie małego, kompaktowego i ekonomicznego silnika rakietowego. Te atrybuty zapewniają przestrzeń na dodatkowe paliwo, czujniki i ładunek, a także mogą zwiększyć zasięg pojazdów, co ma kluczowe znaczenie dla przyszłych zastosowań wojskowych.
Możliwości hipersoniczne GE Aerospace nadal rozwijają się w szybkim tempie, a współpraca z Lockheed Martin to kolejny krok naprzód w naszej podróży – powiedział Mark Rettig, wiceprezes i dyrektor generalny Edison Works Advanced Programs w GE Aerospace. Testy silnika strumieniowego z detonacją wirującą przekroczyły oczekiwania i jesteśmy podekscytowani tą współpracą, która umożliwi nam dalsze dojrzewanie naszych zaawansowanych technologii napędu hipersonicznego air-breathing.
Po dwóch latach wewnętrznych inwestycji ta demonstracja jest dowodem na siłę współpracy, innowacji i wspólnego zaangażowania w dostarczanie myśliwcom niedrogich możliwości z szybkością, z jaką są one istotne – powiedział Randy Crites, wiceprezes i dyrektor generalny Lockheed Martin Advanced Programs. Ten kompaktowy silnik strumieniowy wykorzystuje wiedzę firmy Lockheed Martin w zakresie wlotów silników strumieniowych i oferuje rozszerzony zasięg przy ekstremalnych prędkościach. Zależy nam na dostarczeniu układu napędowego, który zwiększy amerykańskie możliwości hipersoniczne w środowisku rosnącego zagrożenia.
GE Aerospace i Lockheed Martin będą kontynuować prace nad rozwojem silników strumieniowych w 2026. Warto dodać, że GE Aerospace samodzielnie opracowała hipersoniczny silniki strumieniowy z poddźwiękową komorą spalania DMRJ (Hypersonic Dual-Mode Ramjet).
Poza GE Aerospace, konkurencyjny silnik przetestowała w marcu 2025 spółka Pratt & Whitney, należąca do korporacji RTX.
Nad analogicznymi napędami pracują także inne podmioty. 30 września 2021 Sieć Badawcza Łukasiewicz – Instytut Lotnictwa informował o przeprowadzeniu pierwszej na świecie, udanej próbie lotu rakiety doświadczalnej napędzanej silnikiem rakietowym na paliwo ciekłe (propan i podtlenek azotu), wykorzystującym proces wirującej detonacji. Poza tym podobne prace prowadzą chińska Space Transportation, znana również jako Lingkong Tianxing Technology czy japońska agencja kosmiczna JAXA.
.@LockheedMartin, in collaboration with @GE_Aerospace, has completed ramjet propulsion testing, advancing hypersonic technology through improved fuel efficiency and thrust generation for customers.
— Lockheed Martin News (@LMNews) January 14, 2026