We wtorek, 20 maja 2025, europejska spółka Airbus Defence and Space (część grupy Airbus) poinformowała, że zakończyła proces integracji modułów łączności i usługowych satelity telekomunikacyjnego Skynet 6A dla Ministerstwa Obrony Wielkiej Brytanii.
Grafika: Airbus Defence and Space
Satelita, zaprojektowany i zbudowany w brytyjskich zakładach Airbus Defence and Space UK w Stevenage (hrabstwo Hertfordshire), Portsmouth (Hampshire) i Hawthorn (Durham) zapewni podstawowe usługi komunikacyjne dla brytyjskich sił zbrojnych i osiągnął ważny etap w Narodowym Ośrodku Testów Satelitarnych (National Satellite Test Facility, NSTF) w Harwell w Oxfordshire. NSTF jest prowadzone przez RAL Space, organizację badawczą w ramach Science and Technology Facilities Council (Dowództwo Kosmiczne Wielkiej Brytanii).
Ten znaczący krok naprzód w programie pozwoli firmie Airbus na ukończenie ostatecznych testów bazowych w naszym ośrodku w Stevenage, a następnie przeprowadzenie testów środowiskowych w ośrodku NSTF w dalszej części roku — powiedział Ben Bridge, prezes Airbus Defense and Space UK. Skynet 6A to w pełni zabezpieczony [cybernetycznie] wojskowy satelita nowej generacji dla Ministerstwa Obrony. Ma trzy i pół razy większą przepustowość niż obecne brytyjskie satelity wojskowe Skynet 5 i ma wejść do służby w 2027.
Program satelitarny Airbus Skynet zapewniał siłom zbrojnym Wielkiej Brytanii suwerenność przez ostatnie 50 lat, a Skynet 6A bazuje na bogatym doświadczeniu zdobytym w kraju i obejmuje nowe, innowacyjne możliwości, które pozwolą sprostać zmieniającym się wymaganiom sił zbrojnych w przewidywalnej przyszłości.
Gratulujemy Airbus Defense and Space, RAL Space i zespołowi projektowemu Ministerstwa Obrony osiągnięcia tego imponującego kamienia milowego — powiedział Barry Austin, kierownik programu Skynet w Defense Digital. To znaczące osiągnięcie dla programu Skynet 6 i całego brytyjskiego sektora kosmicznego. Po uruchomieniu Skynet 6A wzmocni i będzie miał kluczowe znaczenie dla zdolności wojskowych naszych sił zbrojnych do komunikacji satelitarnej i zapewni, że nadal będą otrzymywać łączność światowej klasy na całym świecie.
To wydarzenie to pierwszy raz, gdy w Wielkiej Brytanii doszło do integracji dużego satelity telekomunikacyjnego, który znajdzie się na orbicie geostacjonarnej (GEO). Skynet 6A to także pierwszy statek kosmiczny wykorzystujący nowy ośrodek testowy NSTF w tym pierwszym roku działania RAL Space. Na początku tego roku anteny Skynet 6A przeszły pomyślnie testy w ośrodku kompatybilności elektromagnetycznej NSTF.
Powitanie pierwszych klientów stanowi znaczące osiągnięcie dla NSTF. Jesteśmy dumni, że możemy wspierać spółkę Airbus w integracji i testowaniu Skynet 6A — powiedział Sean Stewart, szef testów środowiskowych w RAL Space. Ten kamień milowy jest dowodem poświęcenia wszystkich zaangażowanych i oznacza ekscytujący krok dla Wielkiej Brytanii, ponieważ przygotowujemy się do przyjęcia wielu kolejnych satelitów tej skali.
Przypomnijmy, że 19 lipca 2020 Airbus Defence and Space podpisała umowę o wartości ponad 500 mln GBP (wówczas 2,45 mld zł) z Ministerstwem Obrony Wielkiej Brytanii na opracowanie, budowę, zapewnienie cyberochrony, testy i uruchomienie na orbicie wojskowego satelity telekomunikacyjnego Skynet 6A. 14 stycznia 2021 zakończono fazę wstępnego przeglądu projektu (Preliminary Design Review, PDR).
26 listopada 2024 Airbus zawarł kontrakt na dostawę nowej generacji modemów w ramach projektu Future Protected Modem Type-A do łączności z konstelacją satelitów Skynet. Zastąpią one obecny system modemowy Paradigm używano do łączności z satelitami Skynet 5 i znajdą zastosowanie w programie Skynet 6A. Zapewnią kilka znaczących ulepszeń.
Skynet 6A bazuje na telekomunikacyjnej platformie satelitarnej EurostarNeo. Ma wykorzystywać więcej widm częstotliwości radiowych dostępnego dla komunikacji satelitarnej i najnowsze standardy przetwarzania sygnałów cyfrowych, by zapewnić zarówno większą pojemność transmisji, jak i większą wszechstronność niż satelity Skynet 5. Satelita będzie wyposażony w elektryczny napęd potrzebny do zmiany orbity, a także elektryczne systemy podtrzymywania funkcjonowania (Pierwszy satelita Airbus EurostarNeo).
Airbus jest zaangażowany we wszystkie fazy Skynet od 1974. Program rozpoczęto od wykorzystania starszych satelitów Skynet 4, a następnie rozszerzono go o pełną modernizację segmentu naziemnego, co poprzedziło wyniesienie na orbitę w latach 2007-2012 satelitów Skynet 5A, 5B, 5C i 5D.
✅ New milestone reached for Skynet 6A! Airbus next-generation military communications satellite has successfully completed the coupling of its communications and service modules.
Learn more: https://t.co/BHwnnf1lvt pic.twitter.com/CyrCItLWfM— Airbus Space (@AirbusSpace) May 20, 2025