30 września br. w ramach 11. zmiany Polskiego Kontyngentu Wojskowego (PKW) Orlik, cztery polskie samoloty wielozadaniowe F-16C Jastrząb w 1. Bazie Lotniczej w Szawlach na Litwie rozpoczęły czteromiesięczny dyżur bojowy nad państwami bałtyckimi. Jest to jednocześnie 70. rotacja misji NATO Baltic Air Policing (BAP).
W ramach 11. zmiany PKW Orlik, cztery polskie samoloty wielozadaniowe F-16C Jastrząb wylądowały w 1. Bazie Lotniczej w Szawlach na Litwie. Będzie to jednocześnie 70. rotacja misji NATO Baltic Air Policing
Siły Powietrzne RP zastąpiły wojska lotnicze Republiki Czeskiej (Vzdušné síly Armády České republiky), których pięć samolotów wielozadaniowych JAS 39C Gripen stacjonowało na Litwie od 1 kwietnia br. W ramach rotacji w Szawlach znalazły się cztery F-16C Jastrząb z 32. Bazy Lotnictwa Taktycznego w Łasku. Od 1 sierpnia przestrzeni powietrznych Litwy, Łotwy i Estonii bronią także: cztery węgierskie JAS 39C Gripen (w Szawlach), cztery niemieckie Eurofighter Typhoon (w bazie lotniczej Ämari w Estonii) i cztery włoskie Eurofighter EF-2000 Typhoon (w 22. Bazie Lotnictwa Taktycznego w Królewie Malborskim). Na Litwie zostają także hiszpańskie C.15 Hornet, w liczbie aż 8 egzemplarzy, które przyleciały razem z Czechami. Utrzymanie wzmocnionej obecności ma bezpośredni związek z wojną rosyjsko-ukraińską (Włoskie Typhoony w Malborku).
Pożegnanie 150 żołnierzy, pilotów, techników, personelu medycznego, grup wsparcia, komunikacji i innych specjalistów, odbyło się 27 września uroczystym apelem w 32. Bazie Lotnictwa Taktycznego w Łasku. Pożegnanie rozpoczęło się od złożenia meldunku reprezentującemu Dowódcę Generalnego RSZ gen. bryg. Ireneuszowi Nowakowi, przez dowódcę uroczystości. Po przeglądzie pododdziałów, przy dźwiękach hymnu została podniesiona flaga państwowa. Rodziny żołnierzy oraz zaproszonych gości przywitał dowódca 32. Bazy Lotnictwa Taktycznego płk pil. Piotr Ostrouch.
Następnie odczytano Postanowienie Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej o użyciu Polskiego Kontyngentu Wojskowego oraz wręczono flagę państwową dowódcy PKW Orlik 11 – ppłk. pil. Michałowi Krasowi, który zwracając się do zebranych powiedział: Nawet najlepszy lider nic nie znaczy bez zgranego zespołu. Dla mnie to wielki honor i duma, ale także ogromna presja dowodzić tak wspaniałym zespołem. Zrobię wszystko by temu podołać. Wyjeżdżamy jako zespół, drużyna.
Protokolnego przekazania w operacyjne podporządkowanie kontyngentu pomiędzy Dowództwem Generalnym i Dowództwem Operacyjnym dokonali Zastępca Inspektora Sił Powietrznych – Szef Zarządu Wojsk Lotniczych gen. bryg. pil. Ireneusz Nowak oraz Zastępca Dowódcy Operacyjnego Rodzajów Sił Zbrojnych gen. dyw. pil. Dariusz Malinowski.
Zwracając się do żołnierzy PKW Orlik 11, gen. bryg. pil. Ireneusz Nowak zaznaczył, że wyjeżdżając na misję reprezentują oni nie tylko siebie i jednostkę wojskową w której na co dzień pełnią służbę, ale również Siły Zbrojne i całą Polskę.
Zdjęcia: 32. BLT
F-16C zostały standardowo uzbrojone w pociski rakietowe klasy powietrze-powietrze krótkiego zasięgu AIM-9X Sidewinder i średniego zasięgu AIM-120C-5 AMRAAM. Poprzednia polska zmiana z udziałem Jastrzębi na Litwie (PKW Orlik 10 w ramach 63. zmiany NATO BAP) miała miejsce od 30 listopada 2021 do 29 stycznia 2022. Z kolei trzy pierwsze rotacje: od 2 maja do 30 sierpnia 2017, od 3 stycznia do 30 kwietnia 2019 i od 2 stycznia 2020 do 20 kwietnia 2020. Wcześniej, Siły Powietrzne RP reprezentowały samoloty MiG-29, które sześciokrotnie stacjonowały na Litwie (5 styczeń-1 maj 2015; 1 maj-1 września 2014, 26 kwietnia-1 września 2012, 1 maj-1 września 2010, 15 marca-30 czerwca 2008, 1 stycznia-31 marca 2006) (Polskie F-16 po raz czwarty nad Litwą, Jastrzębie w Estonii, Kolejna zmiana PKW Orlik).
Poza misją Baltic Air Policing, od 1 września br. polskie F-16C Jastrząb i czeskie JAS 39C Gripen chronią przestrzeń powietrzną Słowacji, ale z własnych terytoriów, gdyż władze w Bratysławie zdecydowały o przyspieszonym wycofaniu samolotów MiG-29AS/UBS (Polska i Czechy będą strzec przestrzeni powietrznej Słowacji).
https://twitter.com/NATO_AIRCOM/status/1575799611104456705?s=20&t=Qf7FrwXm23IYW2jzOraeww