W czwartek, 16 kwietnia 2026, służba prasowa Sił Powietrznych Finlandii (Ilmavoimat) poinformowała, że dzień wcześniej w bazie lotnictwa Gwardii Narodowej Ebbing w Fort Smith stanie Arkansas, pierwszy fiński pilot wykonał lot szkoleniowy za sterami samolotu wielozadaniowego Lockheed Martin F-35A Lightning II.
Zdjęcia: Ilmavoimat
F-35A Block 4 TR3 o numerze fabrycznym MF-2 i numerze seryjnym JF-502 wystartował o godz. 14.17 czasu lokalnego.
Wspaniale było w końcu móc latać F-35 po kilku miesiącach szkolenia teoretycznego i symulatorowego. Osiągi samolotu zrobiły wrażenie już na początku, gdy dopalacz przyspieszył prędkość startu samolotu z pełną siłą. Sterowanie wydawało się łatwe i intuicyjne na wszystkich etapach lotu. Jest to dobra funkcja, ponieważ w tym przypadku pilot może skupić się przede wszystkim na wykonaniu danego zadania w danym momencie, a nie tylko na lataniu samolotem. Po locie wspaniale było zobaczyć część Finów i Amerykanów pracujących w bazie Ebbing zwróconą w twoją stronę na płycie postojowej. Przypomniało mi to bardzo duży wkład pracy wielu różnych grup personelu, który poprzedzał ten pierwszy lot – powiedział pilot, który wykonał historyczny lot.
W lutym 2026 Pierwsza Dywizja Instruktorów Sił Powietrznych rozpoczęła część teoretyczną i symulatorową wstępnego szkolenia F-35 w bazie lotniczej Eglin na Florydzie. Pilot, który jako pierwszy Fin latał F-35A, opisuje ten etap jako pełen pracy i intensywny, ale także satysfakcjonujący.
Szkolenie postępuje w stałym tempie i z pewnością będzie wiele do nauczenia się długo po ukończeniu szkolenia początkowego. Na tym etapie obejmowało nie tylko szkolenie w zakresie typów i procedur awaryjnych, ale także taktyczne operacje lotnicze, podczas których mogliśmy zagłębić się w nowe możliwości, jakie F-35 wniesie do fińskiej obrony powietrznej. Amerykańscy instruktorzy są doświadczeni, kompetentni i wyraźnie przyzwyczajeni do pracy z kadetami zagranicznymi – dodał pilot.
Łącznie około 150 Finów (pilotów i członków personelu technicznego) przechodzi wstępne szkolenie F-35 w Stanach Zjednoczonych. Około 20 z nich to instruktorzy, a ich szkolenia grupowe w Stanach Zjednoczonych będą kontynuowane do początku 2028.
