20 lutego br. południowokoreański urząd zamówień obronnych DAPA (Defense Acquisition Program Administration) poinformował w mediach społecznościowych, że czwarty prototyp samolotu wielozadaniowego KF-21 Boramae (pol. Jastrząb), opracowany wspólnie z Indonezją, w ramach programu KF-X (Korean Fighter eXperimental)/IF-X (Indonesian Fighter eXperimental) został oblatany. Jest to jednocześnie pierwszy egzemplarz dwumiejscowy. Przypomnijmy, że pierwsze prototypy po raz pierwszy wzbiły się w powietrze 19 lipca i 10 listopada ub r. oraz 5 stycznia br.
Zgodnie z informacją przekazaną w mediach społecznościowych, samolot nr 004 (Block 1) został oblatany z lotniska przy siedzibie południowokoreańskiej spółki Korean Aerospace Industries (KAI) w Sacheon w prowincji Gyeongsang, gdzie mieści się również 3. Skrzydło Szkolne wojsk lotniczych Republiki Korei (Daehanminguk Gong-gun). Start odbył się o godz. 11.19 czasu lokalnego, a lądowanie o godz. 11.53 (lot trwał 34 minuty).
Jeden z dwóch dwumiejscowych prototypów będzie służył do testów stacji radiolokacyjnej z anteną AESA, a w przyszłości do szkolenia pilotów. Piąty i szósty prototyp (jednomiejscowy i dwumiejscowy) mają zostać oblatane do połowy br. DAPA i KAI planują rozszerzyć program badań w locie i przeprowadzić weryfikacji wydajności samolotu jako przyszłej platformy bojowe. Do 2026 planuje się zrealizować łącznie około 2000 lotów testowych, w czym mają brać również partnerzy indonezyjscy. Do dotychczasowych sukcesów programu testowanego należy wymienić przekroczenie bariery dźwięku (Ma1) przez samolot nr 001, co miało miejsce 17 stycznia br.
KF-21, bazujący na projekcie KAI C109, ma 16,9 m rozpiętości skrzydeł, 11,2 m długości i 4,7 m wysokości. Samolot ma masę własną 11,8 t i ma mieć maksymalną masę startową 25,4 t (masa paliwa wyniesie 5,4 t). Napęd stanowią dwa silnikami turbowentylatorowe General Electric GE Aviation F414-KI o ciągu 57,8 kN każdy (97,9 kN z dopalaniem), które zapewnią zasięg do 2900 km i prędkość 2200 km/h.
Samolot otrzymał, opracowany przez Hanwha Systems, radar z anteną z aktywnym skanowaniem elektronicznym (AESA, Active Electronically Scanning Array), koreański czujnik termolokacyjny IRS-T, zintegrowany elektroniczny system walki, pomocniczą jednostkę zasilającą, łącze wymiany danych LIG Nex1, system walki radioelektronicznej ALQ-200K i inne lokalne komponenty (Radar AESA dla KF-X).
Na dziesięciu węzłach podskrzydłowych i podkadłubowych będzie możliwość przenoszenia pocisków rakietowych klasy powietrze-powietrze dalekiego zasięgu MBDA Meteor, krótkiego zasięgu Diehl IRIS-T, bomb kierowanych laserowo GBU-31 JDAM oraz uzbrojenia dalekiego zasięgu, opracowanego lokalnie, w tym 400-mm kierowanego pocisku rakietowy powietrze-okręt II. Maksymalny udźwig uzbrojenia wyniesie 7700 kg (Pocisk przeciwokrętowy dla KF-X, KF-X z Meteorami).
Zdjęcia: DAPA
Zgodnie z deklaracjami władz w Seulu, do 2028 roku zostanie dostarczonych 40 samolotów KF-21 Block 2, a do 2032 roku – łącznie 130 (początkowo mówiono o zakupie 120 samolotów – przyp. red.). Pozostałe 50 egzemplarzy, jakie zostaną zbudowane przypadnie Indonezji, która finansuje (nie bez problemów) program w 20 procentach (początkowo zapotrzebowanie szacowano na ok. 80 egzemplarzy – przyp. red.).
W południowokoreańskich wojskach lotniczych, KF-21 zastąpią przestarzałe samoloty F-4D/E Phantom II oraz F-5E/F Tiger II. Będą jednocześnie uzupełnieniem samolotów wielozadaniowych F-35A Lightning II, planowanych do modernizacji F-15K Slam Eagle oraz KF-16C/D Block 52, modernizowanych do standardu zbliżonego do F-16V (równoważny dla nowych F-16C/D Block 70/72). Co ciekawe, uzupełnieniem dla samego KF-21, ale wariantu dwumiejscowego, ma być bezzałogowy bojowy lojalny skrzydłowy Kaori-X (pol. Płaszczka), którego program budowy ujawniono 23 grudnia 2021 (Korea: modernizacja F-15K i zakup tankowców).
W przypadku wojsk lotniczych Indonezji (Tentara Nasional Indonesia-Angkatan Udara, TNI-AU) sprawa jest dużo mniej klarowna. Obecnie dysponują one 11 Su-30MK/MK2, 5 Su-27SK/SKM, 16 F-16C/D Block 52RI oraz odbierają zmodernizowane F-16A Block 15 OCU (12 egzemplarzy). 10 lutego br. zamówiono we Francji 42 samoloty wielozadaniowe Dassault Rafale F4. Władze w Dżakarcie deklaratywnie podtrzymują swój udział w programie KF-X/IF-X, ale w przeszłości już mieli problemy ze współfinansowaniem go. I tak 5 listopada ub. r. media w Korei i Indonezji poinformowały o wznowieniu finansowej partycypacji i transferze ok. 7 mln USD po raz pierwszy od 3 lat (Indonezja zamówiła we Francji 42 samoloty Rafale).