28 lutego br. rzecznik prasowy Agencji Uzbrojenia ppłk Krzysztof Płatek poinformował Redakcję Magazynu Militarnego MILMAG, że w ramach pilnej potrzeby operacyjnej, Ministerstwo Obrony Narodowej zakupi w Stanach Zjednoczonych partię bojowych, bezzałogowych statków latających General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) MQ-9A Reaper.
W ramach pilnej potrzeby operacyjnej, Ministerstwo Obrony Narodowej zakupi w USA partię bojowych, bezzałogowych statków latających GA-ASI MQ-9A Reaper / Zdjęcia: USAF
Uzyskaliśmy następującą informację od ppłk Płatka:
Informuję, że pozyskanie bezzałogowych systemów powietrznych (BSP) klasy MALE jest realizowane zarówno w ramach programu ZEFIR, co pozwoli zaspokoić perspektywiczne potrzeby rozwoju zdolności Sił Zbrojnych RP, jak i w ramach pilnego pozyskania BSP MQ-9 REAPER, co jest związane z sytuacją na wschodniej granicy Rzeczypospolitej Polskiej.
Nie wiemy, ile samolotów wraz z mobilnymi stanowiskami kierowania (Mobile Ground Control Station) zostanie pozyskanych, ani w jakim wariancie: Block 1 czy Block 5. Jest to kwestia kluczowa, gdyż wariant Block 5, w przeciwieństwie do Block 1, przenosi uzbrojenie: o masie maksymalnie do 1360 kg na sześciu z siedmiu podwieszeń (podskrzydłowych), w tym bomby GBU-12 Paveway II, GBU-38 JDAM lub GBU-49, a także przeciwpancerne pociski kierowane AGM-114 Hellfire.
MQ-9A Reaper jest napędzany silnikiem turbośmigłowym Honeywell TPE331-10, który długotrwałość lotu do 27 godzin i zasięg do 1800 km. Dotychczasowymi użytkownikami eksportowymi tych samolotów są Francja, Wielka Brytania, Niderlandy, Hiszpania i Włochy. Amerykańskie egzemplarze były rozmieszczane w Polsce (Niderlandy odebrały pierwszego MQ-9A, Wsparcie dla francuskich MQ-9A Reaper, Reapery z Mirosławca w Rumunii).
MQ-9 Reaper uzupełnią mniejsze 24 bojowo-rozpoznawcze bezzałogowce Bayraktar TB2 (Taktik Blok 2), także klasy MALE, zamówione w Turcji 24 maja 2021 za 268 mln USD, których pierwsze dostawy mają rozpocząć się w drugiej połowie bieżącego roku. Umowa dotyczy czterech zestawów liczących po 6 samolotów, trzy kontenerowe, mobilne naziemne stacje kontroli (GCS) Baykar Mobile YKİ, trzy mobilne naziemne terminale danych (GDT) do rozszerzenia zasięgu, sześć głowic optoelektronicznych Wescam MX-15 EO/IR i po dwa włoskie radiolokatory Leonardo Osprey 30 z antenami z aktywnym skanowaniem elektronicznym AESA (Active Electronically Scanned Array). Polska zamówiła także symulatory, zapas części zamiennych, pakiet szkoleniowo-techniczny oraz uzbrojenie: naprowadzane laserowo bomby szybujące Roketsan MAM-L o masie 22,5 kg o zasięgu ponad 8 km i MAM-C o masie 8,5 kg o zasięgu do 8 km (Polskie Bayraktar TB2 z włoskimi radarami).
Z kolei w ramach wspomnianego przez ppłk Płatka programu Zefir, ujętego w Planie Modernizacji Technicznej Sił Zbrojnych RP do 2035 roku, planowany jest zakup czterech zestawów kolejnych bezzałogowców klasy MALE, liczących po trzy samoloty każdy.