W środę, 31 maja br. amerykańska spółka Bell Textron poinformowała, że jej kanadyjski oddział Bell Textron Canada dostarczy siłom zbrojnym Argentyny sześć śmigłowców wielozadaniowych model 407GXi. Odpowiednia umowa została sygnowana pomiędzy Ministerstwem Obrony Argentyny a kanadyjską rządową agencją Canadian Commercial Corporation (CCC).
Zdjęcie: Bell Textron
Zamówione wiropłaty trafią do lotnictwa wojsk lądowych (Ejército Argentino, EA) oraz wojsk lotniczych (Fuerza Aérea Argentina, FAA), gdzie wesprą misje poszukiwawczo-ratownicze (Search And Rescue, SAR). Argentyna już użytkuje śmigłowce produkcji Bella. W wojskach lądowych są 4 zmilitaryzowane i 5 szkolnych Bell 206, a w wojskach lotniczych 13 Bell 212/412.
Bell 407GXi to sprawdzona platforma w środowiskach na dużych wysokościach i będzie miała kluczowe znaczenie dla argentyńskich wojskowych operacji poszukiwawczo-ratowniczych — powiedział John Ramos, dyrektor zarządzający Bell Textron na Amerykę Łacińską. Wszystkie sześć Bell 407GX zostanie wyposażonych w konfigurację użytkową, która ma kluczowe znaczenie dla misji ratunkowych w górzystym terenie Argentyny.
Założona w 1986 roku spółka Bell Textron Canada zatrudnia obecnie 1400 wysoko wykwalifikowanych pracowników w całej Kanadzie, którzy koncentrują się na innowacjach, obsłudze klienta oraz najwyższej jakości usługach i wsparciu dla klientów na całym świecie. Bell Textron Canada jest odpowiedzialna za obecną komercyjną linię produkcyjną Bell Textron, w tym modele Bell 505, Bell 407GXi, Bell 429 i Subaru Bell 412EPX. Do tej pory kanadyjska spółka zbudowała ponad 5600 komercyjnych śmigłowców i dostarczyła ponad 1000 z nich kanadyjskim klientom.
To zamówienie jest świadectwem wieloletniego partnerstwa Bell i CCC w dostarczaniu kanadyjskich śmigłowców klientom na całym świecie. Flota Bell 407GXi będzie dobrze służyć argentyńskiemu Ministerstwu Obrony dzięki niezrównanej niezawodności i wydajności, a nasz zespół jest zachwycony, że może umożliwić wsparcie ich misji poszukiwawczo-ratowniczych – dodał Steeve Lavoie z Bell Textron Canada.
Na świecie jest użytkowanych ponad 1600 śmigłowców serii Bell 407, które wylatały ponad 6 milionów godzin nalotu w zakresie szkoleń w powietrzu, a także zadań wojskowych i parapublicznych.
Siedmioosobowy śmigłowiec Bell 407 GXi to zmodyfikowany model 407 GXP. Zadebiutował 27 lutego 2018 podczas wystawy Heli-Expo w Las Vegas. Śmigłowiec uzyskał certyfikat kanadyjskiej agencji lotniczej jeszcze przed premierą. Certyfikację amerykańskiej Federalnej Administracji Lotnictwa FAA (Federal Aviation Administration) otrzymał 29 października 2018, dzięki czemu można go było dostarczyć do Chile.
Modyfikacje obejmują wprowadzenie nowej awioniki Garman G1000H NXi Integrated Flight Deck, zastosowanie ulepszonego silnika turbowałowego Rolls-Royce M250-C47E/4 w miejsce M250-C47B/8 wraz z dwukanałowym elektronicznym systemem sterowania FADEC.
W Bell 407 GXi zastosowano także systemy monitorowania stanu śmigłowca i jego diagnostykę HUMS (Health Usage Monitoring). Dzięki oprogramowaniu Garmin FlightStream 510 ma być ułatwiona procedura sporządzania planów lotu. Bell 407GXi został wyposażony w oprogramowanie Garmin SurfaceWatch, pozwalające na identyfikację pasa startowego i ostrzegające przed kolizją z ziemią.
Wariant ten trafił m.in. do Polskiej Policji: 3 egzemplarze zakupiono w 2019, a kolejne 4 śmigłowce na początku 2023. Pod koniec kwietnia br. zadebiutował zmilitaryzowany wariant modelu 407 GXi, oznaczony jako 407M.
#BellinCanada is pleased to announce a signed purchase agreement of six Bell 407GXi aircraft to the Ministry of Defense of Argentina. The Bell helicopters will be operated by the Argentinean Air Force and Army to assist in Search and Rescue Missions. https://t.co/Kh9zUjVE4Q
— Bell (@BellFlight) May 31, 2023