W czwartek, 12 grudnia 2024, tuż po godz. 16.00 czasu lokalnego, jak poinformował słowacki dziennik SITA, na lotnisku w bazie Kuchyňa-Malacky, gdzie mieści się 46. Skrzydło wojsk lotniczych Słowacji (Vzdušné sily Ozbrojených síl Slovenskej Republiky) wylądował jednomiejscowy samolot wielozadaniowy Lockheed Martin F-16C Block 70. Pierwsze dwa samoloty przybyły do kraju 22 lipca br. Łącznie, rząd w Bratysławie zamówił 14 egzemplarzy, także w wersji dwumiejscowej F-16D (Słowacja stanie się kolejnym użytkownikiem C-390 Millenium).
Zdjęcia poglądowe: Michał Adamowski, MILMAG
Oznacza to, że dostawy odbywają się zgodnie z harmonogramem, który zakładał przylot trzeciego egzemplarza do kraju przed końcem roku. Z kolei w 2025 zaplanowano dostawę pięciu samolotów, a w 2026 pozostałych sześciu (Słowacki F-16D Block 70 okiem MILMAGu).
Pierwsze dwa samoloty zostały formalnie przekazane przez amerykańską spółkę Lockheed Martin 10 stycznia br. Tymczasem od 13 czerwca br. do ośrodka szkoleniowego amerykańskiej Gwardii Narodowej w bazie lotniczej Morris w Tucson w stanie Arizona, gdzie mieści się 162. Skrzydło, trafił pierwszy dwumiejscowy F-16D. Łącznie w USA szkolenie przejdzie 22 pilotów oraz 160 członków technicznej obsługi naziemnej. Szkoleniem słowackiego personelu latającego i naziemnego zajmuje się 162. Grupa Operacyjna 162. Skrzydła. Na okres szkolenia w Morris będzie stacjonować 9 słowackich samolotów, a później stopniowo będą przenoszone do kraju, jak pierwsza piątka.
Słowacja zdecydowała się na zakup amerykańskich samolotów 11 lipca 2018, odrzucając szwedzką kontrofertę spółki Saab Defence and Security z JAS 39 Gripen (program zakupowy był prowadzony od 2015). F-16C/D Block 70 zostały wybrane następcami 11 operacyjnych myśliwców MiG-29AS/UBS, wówczas zgrupowanych w 1. Eskadrze Myśliwskiej (1. Bojová letka) Skrzydła Lotnictwa Taktycznego (Taktické krídlo Otta Smika) wojsk lotniczych, stacjonującej w bazie lotniczej Sliač (28 września 2019 rozbił się dwunasty egzemplarz).
Pakiet dla Słowacji został wyceniony na maksymalnie 2,91 mld USD i obejmował, oprócz samych samolotów, stacje radiolokacyjne AN/APG-83 SABR z aktywnym skanowaniem elektronicznym (AESA), pociski powietrze-powietrze AIM-120C-7 AMRAAM i AIM-9X Sidewinder, bomby GBU-12, GBU-38 i GBU-49 oraz Mk 82. Umowa międzyrządowa o wartości ponad 1,6 mld EUR została zawarta w grudniu 2018 (ostateczna wartość zamówienia została zredukowana na drodze negocjacji).
31 lipca 2019 Departament Obrony USA podpisał z Lockheed Martin umowę o wartości 799 955 939 USD na ich produkcję i dostawy z terminem do 31 stycznia 2024. Co ciekawe, początkowo planowano zakup używanych amerykańskich F-16A/B, zmagazynowanych przez wojska lotnicze (US Air Force, USAF), lecz koszty remontu i modernizacji, tj. 220 mln EUR okazały się zbyt wysokie.
27 października 2021 ówczesny minister obrony Słowacji Jaroslav Nad’ wziął udział w symbolicznej ceremonii rozpoczęcia produkcji pierwszego egzemplarza F-16, który otrzymał numer fabryczny EY-01. Następnie spotkał z grupą słowackich pilotów, którzy przechodzili początkowe szkolenie na F-16 w międzynarodowym ośrodku szkoleniowym w bazie lotniczej Luke w stanie Arizona.
14 kwietnia 2023 minister Nad’ informował, że rząd przekazał walczącej Ukrainie wszystkie z 13 obiecanych myśliwców MiG-29AS/UBS, a do czasu osiągnięcia gotowości operacyjnej przez słowackie F-16, przestrzeni powietrznej kraju bronią Polska i Czechy (22 listopada br. podczas wizyty wicepremiera i ministra obrony narodowej Władysława Kosiniaka-Kamysza w Bratysławie poinformowano, że misji Air Policing potrwa do końca 2024).
Na Slovensku vo štvrtok pristála tretia stíhačka F-16 Block 70 so slovenskými znakmi. #SITA #video #Kuchyna #F16 #obrana #OSSR #Kalinak #aircraft #Slovakia
🎥SITA/Kristína Valovičová
Viac na▶️▶️▶️ https://t.co/XVRtxHbW2o pic.twitter.com/KSQJBRI28l
— Sita.sk (@webnovinysk) December 12, 2024