22 lutego br. francuska grupa Thales została wskazana przez federalne ministerstwo obrony Niemiec jako dostawca i integrator systemów sonarowych FLASH (Folding Light Acoustic System for Helicopters) Sonics wraz z systemami przetwarzania dla boi sonarowych BlueTracker na potrzeby nowych morskich śmigłowców pokładowych NHI NH90 MRFH (Multi-Role Frigate Helicopter), zamówionych dla niemieckiej marynarki wojennej (Deutsche Marine) z dostawami po 2025 (Rohde & Schwarz dostarczy radiostacje do niemieckich śmigłowców NH90 MRFH).
Francuska grupa Thales dostarczy systemy sonarowe FLASH Sonics wraz z systemami przetwarzania dla boi sonarowych na potrzeby nowych niemieckich morskich śmigłowców pokładowych NH90 MRFH / Zdjęcie: Thales
Urządzenia najnowszej generacji zapewnią nowym wiropłatom zdolności do wsparcia zadań zwalczania okrętów podwodnych (ZOP). FLASH Sonics jest zanurzalnym, szerokopasmowym sonarem o niskiej częstotliwości (3-5 kHz), służącym do wykrywania i lokalizacji zagrożeń pod powierzchnią wody. Maksymalna głębokość operacyjna to 750 m, a prędkość opuszczania i podnoszenia urządzenia to 8,5 m/s. Masa urządzenia wraz z kablem wynosi 306 kg.
Sonar współpracuje ze standardowymi bojami sonarowymi używanymi w marynarkach wojennych państw członkowskich NATO, takimi jak HIDAR (High Instantaneous Dynamic range Analysis and Recording), Barra czy CAMBS (Command Active Multi-Beam Sonobuoy). Systemy przetwarzania pozwalają na automatycznie śledzenie wykrytych obiektów oraz na optymalizowanie pracy boi sonarowych względem obszaru akwenu. FLASH Sonics trafił na wyposażenie osiemnastu marynarek wojennych, w tym amerykańskiej, brytyjskiej, francuskiej, australijskiej, norweskiej czy południowokoreańskiej, a wkrótce trafi także do polskiej wraz z czterema zamówionymi śmigłowcami Leonardo AW101 (Sonary Thalesa dla polskich AW101).
Gwendoline Blandin-Roger, dyrektor zarządzająca w dziale Underwater Systems w Thales Group, powiedziała:
Jesteśmy dumni, że zostaliśmy wybrani przez niemiecką marynarkę wojenną i NHIndustries do wyposażenia śmigłowców NH90 w nasze rozwiązania przeciw okrętom podwodnym FLASH Sonics. Jest to wynik wieloletniej ciężkiej pracy, aby spełnić wymagania naszych klientów i zapewnić im zaufane rozwiązanie, które spełnia ich potrzeby. Niemiecka marynarka wojenna otrzyma najbardziej wydajny wariant FLASH Sonics, jaki Thales kiedykolwiek dostarczył, dla najlepszej obsługi operacyjnej, w tym system przetwarzania do sonoboi SonoFlash.
Zdjęcie: Deutsche Marine
Deutsche Marine otrzyma 31 śmigłowców NH90 MRFH, określane jako Sea Tiger, które będą niemieckim wariantem NFH (NATO Frigate Helicopter), a ich konfiguracja będzie najbliższa francuskim NH90 NFRS Caïman. Śmigłowce będą zastępować 22 śmigłowce morskie bazowania okrętowego Westland Super Lynx Mk.88A z 5. Skrzydła Lotnictwa Marynarki (Marineflieger MFG5) w bazie lotniczej Fliegerhorst Nordholz w Dolnej Saksonii. W niemieckiej nomenklaturze program ich zakupu otrzymał kryptonim Mehrrollenfähige Fregattenhubschrauber, co oznacza śmigłowiec wielozadaniowy dla fregat. Będą pełnić zadania m.in. zwalczania okrętów nawodnych i podwodnych. Koszt ich zakupu to około 2,7 mld EUR (Niemieckie NH90 Sea Tiger zatwierdzone).
Będą uzupełniać 18 zamówionych wcześniej NH90 NFH w standardowej konfiguracji (pierwotnie planowano 30), które są określane jako Marinetransporthubschrauber (czyli morski śmigłowiec transportowy) lub Sea Lion z przeznaczeniem do misji poszukiwawczo-ratowniczych, wsparcia działań wojsk specjalnych i dozoru morskiego. Dostawy rozpoczęły się 25 października 2019 i mają zakończyć się w bieżącym roku. Jak dotąd dostarczono 11 wiropłatów tej wersji (Rheinmetall wesprze centrum szkolenia NH90 Sea Lion).
Śmigłowce zabezpieczą zdolności dla piętnastu fregat rakietowych zwalczania okrętów podwodnych typów F124 i F125, czterech nowych fregat wielozadaniowych typu F126 (z opcją na dwa kolejne) i trzech okrętów zaopatrzeniowych typu 702 Berlin (Kanadyjski dostawca mostku dla niemieckich fregat typu 126, Niemcy: Obrona przeciwrakietowa fregat F124).