Produkcja AH-6i dla Tajlandii

18 lutego br. Dowództwo Zamówień US Army (Army Contracting Command, ACC) z Redstone Arsenal w stanie Alabama, w imieniu Departamentu Obrony USA, podpisało umowę o wartości 103 774 884 USD (415,38 mln zł) na produkcję lekkich śmigłowców uderzeniowo-rozpoznawczych AH-6i dla lotnictwa królewskich wojsk lądowych Tajlandii (kong thap bok thai, RTA). Choć nie podano liczby wiropłatów, to 24 września 2019 rząd w Bangkoku otrzymał zgodę na zakup ośmiu egzemplarzy (AH-6i dla Tajlandii).

Jak dotąd śmigłowce AH-6i trafiły na eksport do Arabii Saudyjskiej, której Gwardia Narodowa otrzymała 24 egzemplarze. Kolejne 6 trafiło do Jordanii, która jednak je wycofała i zaoferowała na sprzedaż / Zdjęcie: Boeing

Zgodnie z opublikowaną informacją, prace będą realizowane w zakładach Boeinga w Mesa w stanie Arizona z terminem zakończenia do 30 maja 2025. W momencie podpisania umowy uruchomiono całość funduszy, pochodzących z programu FMS (Foreign Military Sales) dla Tajlandii, rozpoczętego w 2010 roku (Chiński okręt desantowy dla Tajlandii zwodowany).

Tajlandia wnioskowała o zakup ośmiu lekkich śmigłowców uderzeniowo-rozpoznawczych AH-6i za równowartość maksymalnie 400 mln USD, które zastąpią siedem uderzeniowych Bell AH-1F Huey Cobra (cztery zamówiono w 1988 i kolejne cztery w 2005, z których jeden rozbił się w 2001, a trzy pozostają zmagazynowane na części zamienne). Odrzucono tym samym kontroferty Bella z AH-1Z Viper, a zainteresowanie udziałem w postępowaniu wyrażały europejska spółka Airbus Helicopters z Eurocopter Tiger i turecka TUSAŞ/TAI z T129 ATAK, ale ostatecznie Bangkok zdecydował się na śmigłowce lżejsze (Tajlandia zainteresowana zakupem F-35).

Tajlandzkie AH-6i otrzymają radiowysokościomierze AN/APN-209, systemy ostrzegania przed opromieniowaniem radarem AN/APR-39(V)(4), gogle noktowizyjne AN/AVS-6, głowice optoelektroniczne Wescam MX-10Di, radiostacje AN/ARC 201E-VHF-FM i ARC-231 Skyfire oraz systemy nawigacyjne LN-251 INS/EGI (Bojowy bezzałogowiec THeMIS Combat w Tajlandii).

W pakiecie uzbrojenia wnioskowano o zakup 50 przeciwpancernych pocisków kierowanych AGM-114R Hellfire (wraz z 10 belkami uzbrojenia LGMA M299), 200 zestawów naprowadzania laserowego WGU-59/B APKWS II dla 70-mm niekierowanych pocisków rakietowych Hydra 70 (wraz z 10 siedmiotubowymi wyrzutniami M260 i 500 pociskami), 10 napędowych 7,62-mm wielolufowych karabinów maszynowych M134 i cztery 12,7-mm trzylufowe karabiny maszynowe GAU-19/B (Pociski Javelin dla Tajlandii, Spike MR dla Tajlandii).

AH-6i, oparty na konstrukcji lekkich śmigłowców MH-6 Little Bird (wywodzących się z MD 530F), jest misji szturmowych, powietrze-ziemia w tym zwalczania pojazdów opancerzonych, wsparcia powietrznego wojsk lądowych, zwiadu i rozpoznania, eskortowania oraz bojowych misji poszukiwawczo-ratowniczych (Strykery dla Tajlandii).