W sobotę, 28 czerwca 2025, jak poinformował jako pierwszy użytkownik z branży OSINT AirPower 2.0 (MIL_STD) na platformie społecznościowej X, amerykańskie Wojska Lądowe złożyły wniosek o sfinansowanie w ramach budżetu obronnego NDAA na rok fiskalny 2026 projektu pocisku hipersonicznego Blackbeard Ground Launch (GL) do wieloprowadnicowych wyrzutni rakietowych M142 HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System) oraz autonomicznych CAML (Common Autonomous Multi-Domain Launcher).
Zdjęcia: Castelion Corporation
Wniosek dotyczy kwoty 25 mln USD (89,72 mln zł) o wsparcie projektu pocisku hipersonicznego Blackbeard GL rozwijanego samodzielnie przez założony w 2022 przez byłych pracowników SpaceX start-up Castelion Corporation.
W ramach I fazy programu, Castelion Corporation dostarczyłaby prototyp pociski rakietowego w celu udowodnienia koncepcji broni hipersonicznej, przeprowadzając demonstrację w locie ze zmodyfikowanego kontenera startowego modułu na artyleryjską amunicją rakietową MLRS (Multiiple Launch Rocket Systems) Family of Munitions (MFOM). Po demonstracji zostałyby wyprodukowane prototypy Blackbeard GL Minimum Viable Product (MVP) wraz z niestandardowym zasobnikiem wyrzutni.
Pociski hipersoniczne Blackbeard Ground Launch mają służyć do atakowania celów ruchomych i wzmocnionych na średnich dystansach, przy znacznie niższych kosztach jednostkowych, niż obecnie stosowana amunicja.
Decyzja ADM (Acquisition Decision Memorandum) została podpisana po posiedzeniu Rady ds. Zakupów (Defense Acquisition Board, DAB) w maju br., a programem zajmuje się biuro RCCTO (Rapid Capabilities and Critical Technologies Office) US Army.
Castelion Corp. testuje Blackbeard GL ze swojej własnej wyrzutni, posadowionej na ciężkim podwoziem kołowym Oshkosh LVSR (Logistic Vehicle System Replacement) w układzie napędowym 10×10 w wariancie MKR18
Jak czytamy we wniosku do poprawki budżetowej, Blackbeard GL nie jest zamiennikiem dla lądowego systemu hipersonicznego Dark Eagle LRHW (Long Range Hypersonic Weapon), ponieważ nie osiągnie podobnych prędkości ani zasięgu rażenia. Celem programu Blackbeard GL jest dostarczenie około 80% możliwości pocisku balistycznego nowej generacji Lockheed Martin PrSM (Precision Strike Missile) w wersji Increment 4 przy znacznie obniżonych kosztach jednostkowych (80% zasięgu PrSM Increment 4 oznaczałoby ok. 800 km – przyp. red. przy minimalnej prędkości Ma5).
W czerwcu br. uruchomiono fazę szybkiego prototypownia MTA-RP (Middle Tier of Acquisition for Rapid Prototyping), tak aby w dalszej kolejności inicjatywa została przejęta z RCCTO przez biuro programowe US Army PEO Missiles and Space (Program Executive Office), co pozwoli na dalsze finansowanie. US Army chce udzielić zamówienia w formule OTAP (Other Transaction Authority for Prototyping).
Pozwoli to na przeprowadzenie testu koncepcyjnego macierzystego projektu Blackbeard GL na początku roku fiskalnego 2026, a na 2027 zaplanowano test prototypu produkcyjnego. Pierwsze dostawy do US Army, na razie na potrzeby M142 HIMARS, zaplanowano na rok fiskalny 2028.
Warto zauważyć, że Castelion Corp. pozyskał 100 mln USD (358,88 mln zł) na początku tego roku i koncentruje się na opracowaniu niskokosztowego pocisku hipersonicznego, wystrzeliwanego z platform powietrznych i lądowych, do atakowania celów powierzchniowych. Start-up zatrudnia ok. 80-100 pracowników, a kluczowe stanowiska kierownicze i operacyjne zajmują osoby wcześniej związane ze spółkami SpaceX, Raytheon (część korporacji RTX) i innych.
Another flight test in the books – this time @Spaceport_NM. Our second flight in the past 30 days.
The best way to stay ahead of your adversary in a prolonged competition is to have faster learning cycles than they do. pic.twitter.com/9n776j8XWr
— Castelion (@CastelionCorp) February 19, 2025
Welcoming our new LSVR MKR18 to El Segundo this week. We’ll be making upgrades to convert this vehicle into a launcher system for our upcoming flight tests – and it’s a fun ride. pic.twitter.com/xNfktSAc7i
— Castelion (@CastelionCorp) April 10, 2024
Rapid development schedules and affordable, mass-produced defense hardware are the keys to deterring future wars. Castelion is here to build them. pic.twitter.com/DUjoylYvrt
— Castelion (@CastelionCorp) October 5, 2023
Czytaj także: