W piątek, 24 października 2025, amerykański start-up Castelion Corporation poinformował, że otrzymał zamówienia od Wojsk Lądowych (US Army) i Marynarki Wojennej (US Navy) na integrację i demonstrację ogniową pocisku hipersonicznego Blackbeard z platformami startowymi tych formacji. Umowa ma na celu ocenę tych zdolności przez Departament Obrony USA i przyspieszenie nowych, opłacalnych zdolności uderzeniowych w celu konwencjonalnego odstraszania.
Castelion Corp. testuje Blackbeard w wersji Ground Launch ze swojej własnej wyrzutni, posadowionej na ciężkim podwoziem kołowym Oshkosh LVSR (Logistic Vehicle System Replacement) w układzie napędowym 10×10 w wariancie MKR18 / Zdjęcia: Castelion Corporation
Te umowy integracyjne potwierdzają, że przystępność cenowa i szybkość mają kluczowe znaczenie dla współczesnego odstraszania – powiedział Bryon Hargis, dyrektor generalny Castelion Corporation. Castelion jest liderem na rynku w zakresie projektowania pod kątem możliwości produkcyjnych i szybkiej iteracji, umożliwiając Departamentowi Wojny szybsze przechodzenie od koncepcji do możliwości.
Castelion Corporation został założony w 2022 przez byłych pracowników SpaceX.
Przypomnijmy, że 28 czerwca br. pojawiła się informacja, że US Army złożyły wniosek o sfinansowanie w wysokości 25 mln USD (wówczas 89,72 mln zł) w ramach budżetu obronnego NDAA na rok fiskalny 2026 projektu pocisku hipersonicznego Blackbeard Ground Launch (GL) do wieloprowadnicowych wyrzutni rakietowych M142 HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System) oraz autonomicznych CAML (Common Autonomous Multi-Domain Launcher).
Test z 5 października 2025
W przypadku US Army, w ramach I fazy programu, Castelion Corporation dostarczy prototyp pocisku rakietowego w celu udowodnienia koncepcji broni hipersonicznej, przeprowadzając demonstrację w locie ze zmodyfikowanego kontenera startowego modułu na artyleryjską amunicją rakietową MLRS (Multiiple Launch Rocket Systems) Family of Munitions (MFOM). Po demonstracji zostałyby wyprodukowane prototypy Blackbeard GL Minimum Viable Product (MVP) wraz z niestandardowym zasobnikiem wyrzutni.
Pociski hipersoniczne Blackbeard Ground Launch mają służyć do atakowania celów ruchomych i wzmocnionych na średnich dystansach, przy znacznie niższych kosztach jednostkowych, niż obecnie stosowana amunicja.
Nie jest on jednaj zamiennikiem dla lądowego systemu hipersonicznego Dark Eagle LRHW (Long Range Hypersonic Weapon), ponieważ nie osiągnie podobnych prędkości ani zasięgu rażenia. Celem programu US Army jest dostarczenie około 80% możliwości pocisku balistycznego nowej generacji Lockheed Martin PrSM (Precision Strike Missile) w wersji Increment 4 przy znacznie obniżonych kosztach jednostkowych (80% zasięgu PrSM Increment 4 oznaczałoby ok. 800 km – przyp. red. przy minimalnej prędkości Ma5).
Pocisk Blackbeard GL z bliska podczas lotu
Pozwoli to na przeprowadzenie testu koncepcyjnego macierzystego projektu Blackbeard GL na początku roku fiskalnego 2026, a na 2027 zaplanowano test prototypu produkcyjnego. Pierwsze dostawy do US Army, na razie na potrzeby M142 HIMARS, zaplanowano na rok fiskalny 2028.
Warto zauważyć, że Castelion Corp. pozyskał 100 mln USD (wówczas 358,88 mln zł) na początku tego roku i koncentruje się na opracowaniu niskokosztowego pocisku hipersonicznego, wystrzeliwanego z platform powietrznych i lądowych, do atakowania celów powierzchniowych. Start-up zatrudnia ok. 80-100 pracowników, a kluczowe stanowiska kierownicze i operacyjne zajmują osoby wcześniej związane ze spółkami SpaceX, Raytheon (część korporacji RTX) i innych.
Szczegóły na temat zamówienia ze strony US Navy, np. w zakresie na jakiej platformie będzie testować pocisk – nie są znane. Jednak są przesłanki, że będzie to platforma lotnicza – 26 lutego 2024 biuro badawcze ONR (Office of Naval Research) udzieliło Castelion Corp. zamówienia o wartości poniżej 3 mln USD na przeprowadzenie możliwości integracji niesprecyzowanego uzbrojenia lotniczego do atakowania celów powierzchniowych (nie można jednak wykluczyć, że to odrębny projekt – przyp. red.). Wcześniej, US Navy była zainteresowana hipersonicznym pociskiem przeciwokrętowym HALO (Hypersonic Air Launched Offensive Anti-Surface), nad czym pracowały RTX i Lockheed Martin.
OCTOBER 5, 2025
Two more development flights completed Sunday.
Each test validates vertically integrated subsystems and components from new suppliers nationwide – tightening the link between engineering and manufacturing to deliver capability faster. pic.twitter.com/t4tKM2cPx9
— Castelion (@CastelionCorp) October 7, 2025
Another flight test in the books – this time @Spaceport_NM. Our second flight in the past 30 days.
The best way to stay ahead of your adversary in a prolonged competition is to have faster learning cycles than they do. pic.twitter.com/9n776j8XWr
— Castelion (@CastelionCorp) February 19, 2025
Welcoming our new LSVR MKR18 to El Segundo this week. We’ll be making upgrades to convert this vehicle into a launcher system for our upcoming flight tests – and it’s a fun ride. pic.twitter.com/xNfktSAc7i
— Castelion (@CastelionCorp) April 10, 2024
Rapid development schedules and affordable, mass-produced defense hardware are the keys to deterring future wars. Castelion is here to build them. pic.twitter.com/DUjoylYvrt
— Castelion (@CastelionCorp) October 5, 2023