W piątek, 16 maja 2025, amerykańska Agencja Obrony Przeciwrakietowej MDA (Missile Defense Agency) z Huntsville w Alabamie, w imieniu Departamentu Obrony USA, zawarła umowę o wartości 1 000 000 000 USD (3,83 mld zł) ze spółką Raytheon Technologies (część korporacji RTX) na produkcję i dostawę maksymalnie 55 egzemplarzy przeciwrakietowych pocisków przechwytujących z rodziny RIM-161C Standard Missile 3, w wersji SM-3 Block IB.
Zdjęcie: US Navy
Umowa została udzielona w trybie negocjacji z ustaloną maksymalną ceną. Pociski mają zostać wyprodukowane, zmontowane i przetestowane zgodnie ze specyfikacją zamawiającego. Prace będą wykonywane w Tucson w Arizonie i Huntsville w Alabamie, a przewidywany termin ich zakończenia to 31 marca 2031. Początkowe fundusze pochodzą z budżetu obronnego NDAA na rok fiskalny 2024 (zaoszczędzone) na zamówienia publiczne w kwocie 443 645 069 USD (167 mln zł) oraz z tego samego źródła na rok fiskalny 2025 w kwocie 56 354 931 USD (215,639 mln zł) i zostały uruchomione w momencie zawarcia umowy (MDA zamawia pociski SM-3 Block IB).
Niedawno, bo 12 maja br. agencja MDA podpisała umowę o wartości 2,134 mld USD (wówczas 8,169 mld zł) z RTX na zapewnienie wsparcia eksploatacji i gotowości operacyjnej dla pocisków rodziny SM-3, również dla użytkowników eksportowych.
Pociski RIM-161C SM-3 Block IB zostały pierwotnie opracowane na potrzeby II fazy amerykańskiego programu EPAA (European Phased Adaptive Aproach). Zastosowano w nich kinetyczną głowicę hit-to-kill LEAP (Lightweight Exo-atmospheric Projectile), zmodernizowany system poszukiwawczy w podczerwieni oraz układ napędowy o poprawionych charakterystykach manewrowych z systemem korekcji trajektorii lotu TDACS (Throttling Divert and Attitude Control System).
SM-3 Block IB są na uzbrojeniu krążowników rakietowych typu Ticonderoga i niszczycieli rakietowych typu Arleigh Burke, wyposażonych w systemu obrony przeciwrakietowej Aegis BMD w wersji Baseline 9.
Pociski w wersji Threat Upgrade znajdują się na uzbrojeniu również instalacji przeciwrakietowej Aegis Ashore Missile Defense System (AAMDS) w Bazie Wsparcia US Navy (Naval Support Facility, NSF) Deveselu w Rumunii, która została uruchomiona w grudniu 2015, a wstępna gotowość operacyjna została ogłoszona w lipcu 2016 (początkowo rozmieszczono tam pociski pochodzące z produkcji małoseryjnej). Instalacja składa się z radaru przeciwrakietowego AN/SPY-1D, wyrzutni kontenerowych dla 24 pocisków oraz systemu Aegis Baseline 9.B1 z oprogramowaniem Aegis BMD 5.0 CU. W 2019 prowadzono prace związane z aktualizacją instalacji, w związku z czym została czasowo wyłączona, a USA rozmieściły w zastępstwie system przeciwrakietowy THAAD.
SM-3 Block IB są w produkcji wielkoseryjnej od 2017. Pierwszy udany test przeciwko celowi aerodynamicznemu odbył się 4 lata wcześniej, w maju 2013. Był to trzeci udany start od 2011. 4 października 2013 SM-3 Block IB w piątym teście przechwycił rakietowy pocisk balistyczny średniego zasięgu. Pierwsze operacyjne pociski zostały rozmieszczone na amerykańskich okrętach w 2014.
Jedynym użytkownikiem eksportowym SM-3 Block IB jest Japonia, która 19 listopada 2018 otrzymała zgodę na zakup 9 pocisków, a następnie kolejnych 56 (9 kwietnia 2019). Pociski wchodzą na uzbrojenie niszczycieli rakietowych typów Kongō i Atago.