W środę, 8 kwietnia 2026, Minister Sił Zbrojnych i Weteranów Francji Catherine Vautrin podczas sprawozdania przed Zgromadzeniem Narodowym (Assemblée nationale) przedstawiała aktualizację ustawy o planowaniu wojskowym na lata 2024-2030 (Loi de programmation militaire, LPM) i dodatkowych 36 mld EUR na obronę narodową. Poinformowała, że resort zamierza zbudować francuski czołg pomostowy z powodu 10-letniego opóźnienia niemiecko-francuskiego programu MGCS (Main Ground Combat System). Decyzja w tej sprawie ma zapaść jeszcze w tym roku.
EMBT-EDT 140 / Zdjęcie: Jakub Link-Lenczowski, MILMAG
Nie będzie to ostatni czołg starej generacji, ale pierwszy czołg nowej generacji. Włączyliśmy do LPM 2024-2030 zdolność w postaci czołgu pośredniego jako pierwszą cegiełkę zapowiadającą MGCS. Uruchomimy program zdolności czołgu pośredniego, żeby połączyć koniec Leclerc z nadejściem MGCS – powiedziała Catherine Vautrin.
Opóźnienie programu MGCS ma wynikać m.in. przez decyzję Niemiec o Leopardzie 2AX (aka. Leopard 3), gdyż 15 grudnia 2025 niemiecki Federalny Urzędu ds. Karteli (Bundeskartellamt) zatwierdził rozszerzenie działalności spółki joint venture Pojekt System & Management GmbH (PSM) o prace nad nowym czołgiem. Poza tym Bundeswehra będzie wprowadzać w najbliższych latach Leoparda 2A8 (również z zamówieniami eksportowymi w Europie).
Poza tym Berlin promuje paneuropejski program o kryptonimie MARTE (Main ARmored Tank of Europe), a francuski Thales nadzoruje projektu europejskiego czołgu przyszłości FMBTech (Technologies for Existing and Future Main Battle Tanks) w ramach konsorcjum 26 podmiotów z 13 państw członkowskich UE (w tym trzech z Polski) oraz Norwegii.
Francuski czołg promowany przez rząd ma mieć krajową wieżę i podwozie od niemiecko-francuskiej spółki joint venture KNDS. Trwają już rozmowy Generalnej Dyrekcji ds. Uzbrojenia (Direction générale de l’Armement, DGA) z przemysłem w tej sprawie. Czołg pomostowy ma wypełnić lukę operacyjną do 2037-2040, gdy zostaną wycofane zmodernizowane Leclerc XLR/rénové przed wprowadzeniem MGCS, co obecnie szacuje się na najwcześniej 2045 (wobec pierwotnie planowanego roku 2035).
Warto dodać, że już w 2023 pojawiały się informacje z Francji, gdy ówczesny minister Sébastien Lecornu mówił o rozważaniach dotyczących zakupu pomostowych czołgów. Jeśli chodzi o konkretne rozwiązania, to już wcześniej francuscy parlamentarzyści pytali przemysł o możliwości wdrożenia do produkcji seryjnej zaprezentowanego po raz pierwszy na targach Eurosatory 2018 demonstratora technologii EMBT (Euro Main Battle Tank). Od tamtej pory podczas wystawy Eurosatory 2024 zaprezentowano dwa demonstratory czołgów nowej generacji: EMBT-EDT 140 z nową armatą 140-mm ASCALON (Autoloaded and SCALable Outperforming guN) oraz Leclerc Evolution z jej odmianą w kalibrze 120 mm – oba mogą być punktem wyjścia do czołgu pomostowego. Paryż pracuje nad tym, aby armata o większym kalibrze stała się standardem czołgu nowej generacji.
Jeśli chodzi o program francusko-niemiecki, to spółka joint venture MGCS Project Company GmbH (złożona z KNDS Deutschland, KNDS France, Rheinmetall AG i Thales) przedłożyła wstępną ofertę, która okazała się zbyt kosztowna dla DGA (dwukrotnie od zakładanych planów budżetowych – przyp. red.), a zaktualizowana oferta złożona 30 stycznia, według dziennika Les Échos, jest obecnie rozpatrywana. jest obecnie rozpatrywana przez Berlin i Paryż. Jedyny dotąd kontrakt z 11 marca br. w programie dotyczy zintegrowanego zespołu napędowego w układzie power-pack, który opracują Rolls-Royce Power Systems we współpracy z ZF Friedrichshafen AG.