W środę, 20 marca, w stoczni francuskiej spółki Naval Group w Cherbourgu miała miejsce uroczystość palenia blach pierwszego strategicznego okrętu podwodnego nowej generacji budowanego w ramach programu o kryptonimie SNLE 3G (Sous-Marin Nucléaire Lanceur d’Engins de 3rd Génération). Program został formalnie uruchomiony 19 lutego 2021 (Następca francuskich strategicznych okrętów podwodnych).
Zdjęcie i grafika: Naval Group
Pierre Éric Pommellet, dyrektor generalny Naval Group, powiedział:
Jesteśmy dumni, że możemy dzisiaj symbolicznie rozpocząć produkcję kadłuba pierwszego SSBN trzeciej generacji, wraz z Generalną Dyrekcją ds. Uzbrojenia DGA (Direction générale de l’Armement), francuską Marynarką Wojenną (Marine Nationale), Komisję Energii Jądrowej i Energii Alternatywnych CEA (Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives) oraz TechnicAtome, a także wszystkich naszych partnerów rządowych i przemysłowych. Poprzez ten ważny program Naval Group jest w pełni zaangażowana w służbę francuskiej suwerenności i odstraszaniu nuklearnemu, mobilizując wszystkie swoje umiejętności, talenty i zasoby przemysłowe oraz czerpiąc z solidnej bazy przemysłowej i technologicznej w dziedzinie obronności, rozproszonej po całym kraj.
Pierwszy kontrakt będący kontynuacją programu został podpisany w lutym 2021 obejmuje badania rozwojowe do końca 2025, a także zamówienia o długim terminie realizacji, produkcję pierwszych elementów kadłuba i maszynowi dla pierwszego okrętu podwodnego oraz dostosowanie technologii produkcyjnej Naval Group zasobów do specyficznych wymagań programu. Montaż sekcji pierwszego okrętu podwodnego ma nastąpić w latach 2026–2027, a wodowanie kompletnej prototypowej jednostki zaplanowano na początek lat 2030.
Produkcja głównych elementów okrętowego napędu jądrowego i układu przeniesienia mocy, w szczególności reaktora dla pierwszego SNLE 3G, rozpoczęła się już w zakładzie Naval Group w Nantes-Indret. Są one odpowiedzialne za dostawę modułów turbogeneratorów i awaryjnych generatorów wysokoprężnych oraz modułów reaktora jądrowego. Same reaktory wodne ciśnieniowe K22 o mocy 220 MW każdy (ekwiwalent 300 000 KM) każdy dostarczy spółka TechnicAtome (te same reaktory będą zasilać przyszły lotniskowiec o kryptonimie PA NG).
Zakłady w Angoulême-Ruelle projektują i zbudują wyposażenie takie jak: wyrzutnie torped i pocisków balistycznych, maszty systemów radioelektronicznych i łączności oraz kierowania ogniem. Ośrodek badawczy Ollioules projektuje systemy łączności i wymiany informacji, a także projektuje i zintegruje architekturę systemu walki i układu sterowania okrętem, natomiast ośrodek Bagneux skoncentruje się na różnych działaniach związanych z zarządzaniem programem. Ponadto, ośrodki w Lorient i Breście, będą współuczestniczyć w projekcie okrętów, produkcji elementów kompozytowych, programu wsparcia eksploatacji oraz testów urządzeń startowych wyrzutni pocisków balistycznych w Cherbourgu. Liczba poddostawców to 400 podmiotów, a udział przemysłu francuskiego sięga prawie 90% wartości programu. Program wytworzy ok. 3000 miejsc pracy o wysokich kwalifikacjach.
W ramach programu SNLE 3G zostaną zbudowane cztery okręty podwodne, które będą pełnić dyżury bojowe odstraszania nuklearnego do 2090 roku. Wejdą w skład Dywizjounu ESNA (Escadrille des Sous-Marins Nucléaires d’Attaque) w ramach morskich sił strategicznych FOST (Force océanique stratégique). Mają wejść do służby w latach 2035-2050 zastępując cztery okręty podwodne typu Le Triomphant: Le Triomphant (S616), Téméraire (S617), Le Vigilant (S618) i Le Terrible (S619), w odstępach co pięć lat.
Zgodnie z dotychczasowymi informacjami, okręty mają mieć po ok. 150 m długości i wypierać pod wodą ok. 15 000 t. Ich głównym uzbrojeniem będzie 16 morskich rakietowych pocisków balistycznych M51.3, każdy z 6-10 głowicami termonuklearnymi TNO (Tête nucléaire océanique) o mocy 150 kT, o zasięgu ponad 11 000 km (Francja przetestowała najnowszy morski pocisk balistyczny M51.3).
Uzbrojeniem do samoobrony będą wyrzutnie ciężkich torped F21 Artemis kal. 533 mm, zdolne także do wystrzeliwania pocisków przeciwokrętowych. Załoga ma liczyć ok. 100 oficerów i marynarzy. Część technologii będzie pochodzić z obecnie budowanych w ramach programu Barracuda wielozadaniowych okrętów podwodnych nowej generacji o napędzie jądrowym typu Suffren.
Program szacuje się na około 40 mld EUR, choć same Ministerstwo Sił Zbrojnych Francji na razie odmawia podania konkretnych liczb, gdyż uważa, że jest to zbyt wczesny etap. Oczekuje się, że nowe okręty będą charakteryzować się niższą od obecnych jednostek sygnaturą akustyczną.