Podczas 29. edycji, organizowanych przez Coges Events, międzynarodowych targów przemysłu obronnego Eurosatory 2026, które odbywają się w dniach 15-19 czerwca br. w podparyskim Paris-Nord Villepinte, francuska spółka KNDS France (część niemiecko-francuskiej spółki joint venture KNDS) zaprezentowała zmodernizowany czołg Leclerc XLR/rénové.
Zdjęcia: Jakub Link-Lenczowski, MILMAG
W czerwcu 2022 Generalna Dyrekcja ds. Uzbrojenia (Direction générale de l’Armement, DGA) zamówiła partię 50 wozów, a w styczniu br., kolejnych 50 – jest to wynik realizacji umowy ramowej z 5 sierpnia 2018, która pierwotnie zakłada przebudowę docelowo 200 czołgów do 2029 (obecnie harmonogram prac wygląda następująco: 160 czołgów ma zostać zmodernizowanych do 2030, natomiast 40 kolejnych po 2030). Przebudowa obejmuje 96 czołgów z transzy T10 i T11 w ramach serii produkcyjnej SXXI oraz 104 z serii S2 (modernizacja nie obejmuje najstarszych wozów z serii S1). Dostawy zmodernizowanych czołgów do Wojsk Lądowych Francji (Armée de terre) rozpoczęły się w czerwcu 2023. Szacuje się, że do końca 2025 przekazano około 50 wozów.
Do najważniejszych modyfikacji w Leclerc XLR/rénové należy wzmocnienie ochrony balistycznej i przeciwminowej, co w największym stopniu wpłynie na zwiększenie masy bojowej czołgu z 57,4 do około 63 ton. Niemniej nie przewidziano wymiany 8-cylindrowego silnika wysokoprężnego Hyperbar V8X-1500 SACM (obecnie Wärtsilä) o mocy 1500 KM sprzężonego z automatyczną skrzynią biegów SESM ESM 500, który obecnie zapewnia prędkość maksymalną na drodze 72 km/h (nieoficjalnie ponad 80 km/h), a w terenie 55 km/h. Zmniejszenie stosunku mocy do masy na pewno pogorszy te osiągi – obecnie jest to 27,52 KM/t, a będzie ok. 23,81 KM/t (choć producent, zgodnie z informacją z targów, deklaruje nadal prędkość na poziomie 72 km/h przy stosunku mocy do masy 24 KM/t).
Kolejną istotną zmianą jest usunięcie nieizolowanego, kadłubowego magazynu amunicji, mieszczącego obecnie 18 naboi. Z jednej strony oznacza to zwiększenie przeżywalności załogi, gdyż dotąd brak izolacji powodował możliwość detonacji ładunków miotających, ale z drugiej jest to poważna redukcja zapasu przewożonej amunicji do 22 naboi w izolowanym zautomatyzowanym magazynie w wieży, czyli aż o 45%.
Z trzeciej strony, przestrzeń w kadłubie po usunięciu magazynu pozwoliła na wspomniane wzmocnienie opancerzenia, jak również montaż dodatkowych systemów elektronicznych i urządzeń Barage do zakłócania zdalnie odpalane improwizowanych ładunków wybuchowych (IED). Brakuje jednak aktywnego systemu ochrony pojazdów (ASOP) typu hard-kill, który mógłby skuteczniej chronić przez granatnikami przeciwpancernymi oraz przeciwpancernymi pociskami kierowanymi. Testowane są jednak rozwiązania ASOP soft-kill oraz klatki przeciwdronowe, znane z Ukrainy.
Na stropie wieży zamontowano zdalnie sterowany moduł uzbrojenie (zsmu) FN DeFNder oznaczony jako T2 z 7,62-mm karabinem maszynowym FN MAG58 od spółki FN Herstal. Uzbrojenie główne pozostało bez zmian: 120-mm armata gładkolufowa 120-mm/L52 armata gładkolufowa GIAT CN 120-26 i sprzężony z nią 12,7-mm wielkokalibrowy karabin maszynowy M2.
Architektura elektroniczna Leclerc XLR jest otwarta, a trzyosobowa załoga ma mieć do dyspozycji nowe środki łączności Thales Contact (radiostacje programowalne SDR), ochronę przed zagrożeniami NBC (nuclear, biological, chemical), nawigację GPS/INS czy system dowodzenia i wymiany informacji Atos Scorpion. Czołg otrzyma laserowy system ostrzegania Galix wraz z wyrzutniami granatów dymnych Galix 13. System kierowania ogniem składa się z modułowej kamery termowizyjnej, dalmierza laserowego Thales Optronics (Taunton) HL-58 i stabilizowanego panoramicznego wizjera dowódcy (SAGEM HL-70) i działonowego (SAGEM HL-60).
Jednak co ciekawe, czołg prezentowany na wystawie w Paryżu został wyposażony w nowy panoramiczny przyrząd obserwacyjno-celowniczy dowódcy typu Safran PASEO, który w przyszłości stanie się standardem XLR.
W Armée de Terre mają być 222 czołgi rodziny Leclerc, z czego 18 to wozy zabezpieczenia technicznego/inżynieryjne DNG/DCL, a pozostałe 184 zostaną zmagazynowane. XLR pozostaną w służbie do lat do 2037-2040, ale z uwagi na 10-letnie opóźnienie francusko-niemieckiego programu MGCS (Main Ground Combat System) planowany jest czołg pomostowy. KNDS zaproponowało CAPINT (CAPacité INTermédiaire), którego demonstrator technologii także zaprezentowano na targach Eurosatory 2026.