W poniedziałek, 2 grudnia 2024, amerykańska Agencja Współpracy Obronnej DSCA (Defense Security Cooperation Agency) opublikowała zgodę na potencjalną sprzedaż do Republiki Indii pakietu wyposażenia dodatkowego do wcześniej zamówionych morskich śmigłowców wielozadaniowych MH-60R Seahawk za maksymalnie 1,17 mld USD (4,78 mld zł) (Pierwszy południowokoreański MH-60R Seahawk przekazany).
Zdjęcie: Ministerstwo Obrony Indii
Zgodnie z opublikowaną informacją, rząd w New Delhi wnioskował o możliwość pozyskania 30 zestawów łączy wymiany danych z radiostacjami MIDS JTRS (Multifunctional Information Distribution System-Joint Tactical Radio Systems) (Radiostacje MIDS JTRS w standardzie Link 16 dla Szwecji).
Ponadto, w pakiecie uwzględniono też następujące elementy inne niż według definicji MDE (Major Defense Equipment): głowice obserwacyjno-wskaźnikowe AN/AAS-44C(V) MSTS FLIR, asystent interfejsu operatora-maszyna, zapasowe kontenery transportowe, badanie, projektowanie, budowa i wsparcie infrastruktury naziemnej, sprzęt pomocniczy i testowy, amunicja, wsparcie integracji i testów, części zamienne i naprawcze, możliwości napraw pośrednich i na poziomie zmagazynowanym oraz powiązane części zamienne, sprzęt łączności, opracowywanie, dostawy i wsparcie oprogramowania, w tym systemu planowania misji JMPS (Joint Mission Planning System), wyposażenie do systemów identyfikacji swój-obcy (IFF), publikacje i dokumentacja techniczna, szkolenie personelu i sprzęt szkoleniowy, usługi wsparcia inżynieryjnego, technicznego i logistycznego świadczone przez rząd USA i wykonawcę umowy (Lockheed Martin Rotary and Mission Systems), w tym możliwości napraw Dowództwa Systemów Zaopatrzenia US Navy (NAVSUP) oraz logistykę opartą na wydajności, badania i ankiety oraz inne powiązane elementy logistyki i wsparcia programu.
Jest to kolejny pakiet doposażenia indyjskich śmigłowców, po tym jak 7 października br. Indie otrzymały zgodę na zakup kolejnej partii 324-mm lekkich torped zwalczania okrętów podwodnych Mark 54 MAKO Mod 0, znanych też jako LWT (Lightweight Torpedo), za maksymalnie 175 mln USD (wówczas 688,07 mln zł), natomiast 23 sierpnia br. – nieujawnionej liczby pasywnych sonoboi hydrolokacyjnych AN/SSQ-53G DIFAR, aktywnych AN/SSQ-62F DICASS i termometrycznych AN/SSQ-36 BT-AN Bathythermograph za maksymalnie 52,8 mln USD (wówczas 201,22 mln zł).
Przypomnijmy, że Indie zamówiły 25 lutego 2020 dwadzieścia cztery egzemplarze MH-60R Seahawk za równowartość 2,4 mld USD. Umowa na produkcję śmigłowców pomiędzy Departamentem Obrony USA a spółką Lockheed Martin o wartości 904,8 mln USD została zawarta 14 maja 2021.
Prezentacja pierwszego śmigłowca pochodzącego z puli US Navy, miała miejsce 4 grudnia 2021, natomiast 16 lipca 2022 w bazie lotniczej amerykańskiej marynarki wojennej NAS North Island w San Diego, w Kalifornii, odbyła się uroczystość przekazania użytkownikowi pierwszych dwóch. Z końcem 2025 Indie powinny dysponować kompletem 24 wiropłatów.
Uzbrojeniem indyjskich MH-60R są, oprócz omawianych torped, także przeciwpancerne pociski kierowane AGM-114 Hellfire, a w dalszej kolejności zostaną zintegrowane pociskami przeciwokrętowymi NSM (Naval Strike Missile). Niewykluczone też, że jeśli Amerykanie zezwolą, to nowe śmigłowce mogą zostać zintegrowane z rodzimymi pociskami przeciwokrętowymi NASM-SR (Naval Anti-Ship Missile-Short Range).
6 marca br. w bazie lotnictwa morskiego INS Garuda, w pobliżu miasta Koczin w stanie Kerala, pierwszej operacyjnej eskadry indyjskich śmigłowców MH-60R – a mianowicie 334. Eskadry Lotnictwa Morskiej Seahawks (Indian Naval Air Squadron 334, INAS 334). Obecnie jest ona złożona z pierwszych 6 dostarczonych wiropłatów.
Z kolei 3 kwietnia br. na łamach indyjskiego portalu branżowego India Defence Research Wing pojawiła się informacja, że dowództwo marynarki wojennej (Bhāratīya Nau Senā) rozważa skierowanie wniosku do Ministerstwa Obrony o możliwość dokupienia 12 śmigłowców tego typu.