W poniedziałek, 7 października 2024, amerykańska Agencja Współpracy Obronnej DSCA (Defense Security Cooperation Agency) opublikowała zgodę Departamentu Stanu USA na potencjalną sprzedaż do Republiki Indii partii 324-mm lekkich torped zwalczania okrętów podwodnych Mark 54 MAKO Mod 0, znanych też jako LWT (Lightweight Torpedo), za maksymalnie 175 mln USD (688,07 mln zł).
Australijski MH-60R zrzucający torpedę Mark 54 LWT / Zdjęcie: Lockheed Martin
Zgodnie z opublikowaną informacją, rząd w New Delhi wnioskował o możliwość pozyskania 53 torped bojowych Mark 54 MAKO Mod 0.
Ponadto, w pakiecie uwzględniono też następujące elementy inne niż według definicji MDE (Major Defense Equipment): odzyskiwalne zestawy ćwiczebne (Recoverable Exercise Torpedo, REXTORP), akcesoria do wystrzeliwania torped w powietrzu, niejawne i jawne części zamienne, kontenery transportowe, sprzęt pomocniczy, w tym sprzęt testowy i narzędzia, usługi wsparcia, niejawne i jawne książki i inne publikacje, inna pomoc techniczna, w tym wsparcie techniczne, zarządzanie programem technicznym, wsparcie infrastrukturalne, utrzymanie sprzętu testowego, pomoc w strzelaniach ćwiczebnych, zarządzanie umowami i początkowe wsparcie techniczne, szkolenie torpedowe w kraju, powiązany sprzęt i usługi oraz inne powiązane elementy logistyki i wsparcia programu.
Torpedy będą pochodzić z zasobów amerykańskiej marynarki wojennej (US Navy).
Produkowane przez korporację RTX, lekkie torpedy Mark 54 MAKO weszły do uzbrojenia US Navy w 2004 jako następcy zestawów Mk 46 i Mk 50. Mają średnicę 324 mm, masę 276 kg (z czego 43,9 kg to masa głowicy bojowej PBXN-103) i długość 2,72 m. Torpedy został zakupione również przez Australię, Belgię, Indie, Kanadę, Meksyk, Królestwo Niderlandów, Wielką Brytanię, a ostatnio Niemcy.
Jeśli chodzi o wyposażenie indyjskich Seahawków, to wcześniej, 23 sierpnia br., USA wydały zgodę na sprzedaż nieujawnionej liczby pasywnych sonoboi hydrolokacyjnych AN/SSQ-53G DIFAR, aktywnych AN/SSQ-62F DICASS i termometrycznych AN/SSQ-36 BT-AN Bathythermograph za maksymalnie 52,8 mln USD (wówczas 201,22 mln zł).
Przypomnijmy, że Indie zamówiły 25 lutego 2020 dwadzieścia cztery egzemplarze MH-60R Seahawk za równowartość 2,4 mld USD. Umowa na produkcję śmigłowców pomiędzy Departamentem Obrony USA a spółką Lockheed Martin o wartości 904,8 mln USD została zawarta 14 maja 2021.
Prezentacja pierwszego śmigłowca pochodzącego z puli US Navy, miała miejsce 4 grudnia 2021, natomiast 16 lipca 2022 w bazie lotniczej amerykańskiej marynarki wojennej NAS North Island w San Diego, w Kalifornii, odbyła się uroczystość przekazania użytkownikowi pierwszych dwóch. Z końcem 2025 Indie powinny dysponować kompletem 24 wiropłatów.
Uzbrojeniem indyjskich MH-60R są, oprócz omawianych torped, także przeciwpancerne pociski kierowane AGM-114 Hellfire, a w dalszej kolejności zostaną zintegrowane pociskami przeciwokrętowymi NSM (Naval Strike Missile). Niewykluczone też, że jeśli Amerykanie zezwolą, to nowe śmigłowce mogą zostać zintegrowane z rodzimymi pociskami przeciwokrętowymi NASM-SR (Naval Anti-Ship Missile-Short Range).
6 marca br. w bazie lotnictwa morskiego INS Garuda, w pobliżu miasta Koczin w stanie Kerala, pierwszej operacyjnej eskadry indyjskich śmigłowców MH-60R – a mianowicie 334. Eskadry Lotnictwa Morskiej Seahawks (Indian Naval Air Squadron 334, INAS 334). Obecnie jest ona złożona z pierwszych 6 dostarczonych wiropłatów.
Z kolei 3 kwietnia br. na łamach indyjskiego portalu branżowego India Defence Research Wing pojawiła się informacja, że dowództwo marynarki wojennej (Bhāratīya Nau Senā) rozważa skierowanie wniosku do Ministerstwa Obrony o możliwość dokupienia 12 śmigłowców tego typu.