W poniedziałek, 3 lipca br., spółka AALTO (dawna Airbus HAPS Connectivity Business) podpisała protokół ustaleń (Memorandum of Understandings, MoU) ze spółką Paradise Mobile z brytyjskiego terytorium zamorskiego Bermudy dotyczące ustanowienia nad archipelagiem łączności dzięki bezzałogowej platformie wysokościowej/pseudosatelicie Zephyr S klasy HAPS (High Altitude Platform Station).
Dzięki porozumieniu, Paradise Mobile będzie miała dostęp do rozwiązań oferowanych przez AALTO, gdy firma rozwinie sieć usług komercyjnych w 2024, przede wszystkim świadczenie usług abonentów w rozległych obszarach zasięgu, które może zapewnić pseudosatelita klasy HAPS. Ponadto rozwiązania te będą mogły służyć do zwiększania zasięgu podczas nadzwyczajnych sytuacji i zdarzeń, w krótkim czasie.
Samer Halawi, dyrektor generalny AALTO HAPS, powiedział:
Jesteśmy bardzo zadowoleni, że możemy liczyć na Paradise Mobile, operatora sieci komórkowej nowej generacji, wiodącego w dziedzinie innowacji cyfrowych w regionie Karaibów, jako jednego z naszych pionierskich partnerów postrzegających platformę HAPS jako wydajną, zrównoważoną i przyjazną dla środowiska nową stratosferyczną warstwę świadczenia usług łączności i zwiększenia zasięgu poza obecną infrastrukturę. Nasze rozwiązania oferują usługi, które ratują i poprawiają jakość życia.
Sam Tabbara, dyrektor generalny Paradise Mobile, dodał:
Cieszymy się na współpracę z AALTO. Zephyr wykazał wysoki poziom dojrzałości jako platforma HAPS w zakresie innowacyjności i zrównoważonego rozwoju, które są zgodne z wartościami i celami Paradise Mobile w postrzeganiu przyszłości.
24 kwietnia br. AALTO HAPS podpisała kontrakt z firmą Space Compass Corporation z Japonii (Space Compass) dotyczący lotu demonstracyjnego Zephyr Z8B w 2023. Zostanie wyposażony w ładunek z systemem przenośnej łączności, aby zademonstrować pełną funkcjonalność technologii zasilanej energią słoneczną latającej stacji przekaźnikowej, umożliwiającą opłacalne rozszerzenie zasięgu łączności na obszary wiejskie i z dala od ośrodków centralnych.
Do tej pory Zephyr S jest jedynym statkiem powietrznym w swojej klasie, który sprawdził się jako platforma wykonująca ciągłe loty w dzień i w nocy w stratosferze, wykazując już w 2022 zdolność do przebywania w powietrzu przez 64 kolejne dni podczas próbnego lotu. Testy w locie w 2023 poświęcą więcej uwagi na operacje związane z łącznością w stratosferze, oparte na sukcesie długotrwałych lotów testowych z 2022.
Tegoroczne loty mają wykazać zdolność platformy Zephyr S do:
- zapewniania całorocznej łączności mobilnej 4G/5G o niskim opóźnieniu, aby obsługiwać obszary wcześniej trudne do pokrycia dla klasycznej łączności;
- rozszerzenia sieci – w celu zapewnienia nakładki lub wypełnienia zasięgu i zlikwidowania białych plam łączności, gdzie zasięg naziemny nie jest w stanie zapewnić pełną lub dodatkową przepustowość;
- ustanowienie sieci po awarii – zdolność do zaoferowania usług łączność, gdy naziemne nadajniki są tymczasowo odcięte od sieci i przywrócenie usługi staje się krytyczną misją ratującą życie.
Zdjęcia: AALTO HAPS
Kolejne loty Zephyra S planowane są na 2024 z zamiarem m.in. że platforma w pełni wejdzie do służby komercyjnej pod koniec roku. Zephyr S wykonuje w stratosferze, wykorzystując energię słoneczną, ponad konwencjonalnym ruchem lotniczym i zapewnia bezpośrednie usługi 4G/5G o niskim opóźnieniu. Działa jak latająca stacja przekaźnikowa z możliwością uzupełniania przepustowości sieci naziemnych (Pseudosatelita Airbus Zephyr S po testach).
Zephyr S został ujawniony podczas międzynarodowych targów lotniczych Farnborough 2018. Podstawowym celem statku powietrznego klasy HAPS jest zapewnienie lokalnej dostępności do niektórych usług po przystępnej cenie za pomocą zasilanego energią słoneczną samolotu wielokrotnego użytku. Usługami tymi mogą być m.in. monitoring obszarów morskich, patrolowanie granic, łączność, wykrywanie pożarów lasów. Przeznaczony do lotów w stratosferze na średniej wysokości 70 000 stóp (21 km) ultralekki Zephyr S ma skrzydła o rozpiętości 25 metrów, waży mniej niż 75 kg, lata ponad zjawiskami pogodowymi (chmury, prądy strumieniowe – jet stream) i nad normalnym ruchem lotniczym (Seryjne pseudosatelity Zephyr S).
Idealnie przystosowany do długotrwałej, lokalnej obecności (ISR/wywiad, obserwacja i rozpoznanie), Zephyr S oferuje użytkownikowi możliwość skupienia zainteresowania na określonym obszarze (który może być szeroki na setki mil), zapewniając przy tym usługi telekomunikacyjne podobne do satelitów oraz obserwacji ziemi (z większą szczegółowością obrazu) przez długi czas bez zakłóceń.
Konkurencyjną platformą jest brytyjski PHASA-35 (Persistent High Altitude Solar Aircraft), opracowany przez BAE Systems i testowany w Australii. 12 października 2020 informowano o przeprowadzeniu symulacji długotrwałego lotu prototypu w ciężkich warunkach atmosferycznych. Z kolei w Chinach w 2017 powstał, opracowany przez instytut CAAA (China Academy of Aerospace Aerodynamics) bsl Rainbow o rozpiętości skrzydeł wynoszącej 40 m (Symulacja długotrwałego lotu PHASA-35).