W piątek, 1 listopada 2024, spółka BAE Systems poinformowała, że jej szwedzki oddział BAE Systems Bofors AB podpisał umowę o nieujawnionej wartości z Dowództwem Materiałowym i IT (COMMIT, Commando Materieel en IT; czyli dawną agencją zamówień wojskowych DMO; Defensie Materieel Organisatie) Ministerstwa Obrony Królestwa Niderlandów na dostawę ośmiu egzemplarzy 40-mm armat morskich Bofors 40 Mk4 na potrzeby czterech fregat rakietowych o kryptonimie ASWF (Anti-Submarine Warfare Frigate) dla Belgijskiego Komponentu Morskiego (Marinecomponent) i Królewskiej Niderlandzkiej Marynarki Wojennej (Koninklijke Marine).
Zdjęcie: BAE Systems
Oba państwa otrzymają po dwa okręty, z których każdy zostanie wyposażony dwa zestawy armat, co oznacza cztery systemy uzbrojenia na jednego użytkownika.
Ten kluczowy kamień milowy zapewni, że nowe fregaty będą miały najnowocześniejsze możliwości, których potrzebują, dzięki zastosowaniu naszej zaawansowanej amunicji 3P – powiedział Stefan Löfström, dyrektor ds. marketingu i sprzedaży w BAE Systems Bofors. BAE Systems nadal wspiera naszych sojuszników z NATO, dostarczając ulepszone możliwości, które pomogą zapewnić bezpieczeństwo Europie.
Kontrakt obejmuje integrację, szkolenie, dokumentację techniczną, części zamienne i narzędzia z opcją na programowalną amunicję 3P spółki BAE Systems i dodatkowe armaty do celów szkoleniowych. Dostawa pierwszego zestawu uzbrojenia jest zaplanowana na 2026.
Co ciekawe, pierwotnie fregaty miały otrzymać po dwie 40-mm armaty morskie OTO Marlin Several, włoskiej spółki Leonardo, ale ostatecznie zdecydowano się na system BAE Systems z chęci unifikacji po wyborze w lutym 2021 tego samego systemu uzbrojenia na potrzeby 12 niszczycieli min typu City, budowanych także po równo dla obu państw w ramach programu rMCM (robotic Mine CounterMeasures). W przypadku programu fregat liderem jest Królestwo Niderlandów, a w przypadku niszczycieli min – Belgia. Wspólna budowa dwóch typów okrętów została zaaprobowana 25 maja 2018.
Armata morska Bofors 40 Mk4 to najnowsza generacja w rodzinie uzbrojenia kalibru 40 mm. Jest to trzyosiowo stabilizowana, montowana na podwójnym mocowaniu nazywanym Hazemeyer, wspomagana systemem kierowania ogniem i radarem typu 282 dostarczającym informacji o odległości do celu. Jest dostosowania do strzelania wspomnianą amunicją programowalną 3P (Prefragmented, Programmable, Proximity-fused). Armaty dostarczy szwedzki oddział spółki BAE Systems Bofors z Karlskogi. Jak dotąd armaty wdrożyły w swoich siła morskich Brazylia, Finlandia, Japonia i Szwecja, a wkrótce do nich dołączy także Wielka Brytania.
Wizualizacja fregaty ASWF / Grafika: Ministerstwo Obrony Królestwa Niderlandów
Przypomnijmy, ze 22 czerwca 2023 Ministerstwa Obrony Królestwa Niderlandów i Belgii podpisały protokół ustaleń (Memorandum of Understandings, MoU) w sprawie wspólnego zakupu czterech fregat ASWF jako następców takiej samej liczby okrętów typu M (Karel Doorman): RNLMS Van Amstel (F831) i Van Speijk (F828) w Koninklijke Marine oraz Leopold I (F930, eks-niderlandzki HNLMS Karel Doorman) i Louise-Marie (F931, eks-HNLMS Willem van der Zaan) w Marinecomponent. Konsorcjum wykonawczym jest niderlandzka spółka Damen Naval, ale zgodnie z najnowszymi informacjami budżet programu przekroczył jego pierwotne założenia.
Fregaty ASWF (wcześniej nazywane Future Surface Combatant) mają mieć po 145 m długości, ponad 17 m szerokości i 6400 t wyporności. Załogi ma stanowić po 117 oficerów i marynarzy (z możliwością zaokrętowania dodatkowych 34 osób). Na ich na pokładach znajdą się uniwersalne wyrzutnie pionowego startu Mark 41 VLS (Vertical Launch System), a także wyrzutnie dla 16 pocisków przeciwokrętowych NSM (Naval Strike Missile), wyrzutnie torped Mk 54 LWT, 76-mm armata morska Leonardo OTO Melara Sovraponte zasilana amunicją precyzyjną Dart, po dwie omawiane armaty Bofors 40 Mk4, kilka karabinów maszynowych 12,7- i 7,62-mm, śmigłowiec morski i bezzałogowiec. Wybrano też radiolokatory wielofunkcyjne: pracujący w paśmie X typu Thales APAR Block 2.0, pracujący w paśmie S typu Thales SM400 Block 2 oraz śledzenia celów Thales PHAROS.