Przedsiębiorstwo Barrett Firearms Manufacturing założył w 1982 roku Ronnie Barrett. Założyciel spółki zaczynał jako fotograf. Pomysł stworzenia dalekosiężnego samopowtarzalnego karabinu do amunicji 12,7 mm x 99/.50 BMG zainspirowały wykonane przez niego zdjęcia łodzi patrolowych na rzece Stone River, które wykonał 1 stycznia 1982.

28-letni wówczas fotograf Ronnie Barrett brał udział w strzelaniach długodystansowych. Zaczynał od małych kalibrów, na początku lat 1980. doszedł w rywalizacji do broni kalibru 12,7 mm. Na rynku nie było dostępnych konstrukcji do amunicji .50 BMG. Dlatego w oparciu o zapasowe lufy do M2HB zaprojektował jednostrzałowy model do zawodów. Broń spodobała się okolicznym strzelcom i udało mu się sprzedać 30 takich konstrukcji, wykonywanych przez niego ręcznie w przydomowym garażu.

W USA trwałą moda na broń powtarzalną do amunicji 12,7 mm x 99. Barrett był zainteresowany rozwojem czegoś lepszego – konstrukcji samopowtarzalnej tego kalibru. A ponieważ nikt takiego karabinu wówczas nie produkował ani nie oferował w USA, postanowił samodzielnie taką broń stworzyć.

Bez doświadczenia konstrukcyjnego i wiedzy o działaniu automatyki, wsparty lekturą książek rusznikarskich Ronnie Barrett zaprojektował i ręcznie rozrysował projekt na kuchennym stole. Próbował później znaleźć jakiegoś wykonawcę, który byłby w stanie go zrealizować. Reszta historii Karabinu Model 82 można przeczytać w artykule: Wielkokalibrowy karabin Barrett M82.

Obecnie Barrett Firearms Manufacturing Inc. jest znanym producentem broni strzeleckiej, nie tylko wielokalibrowych karabinów M82 i ich unowocześnionych odmian M107 (30 lat Barrett M82 w służbie, Więcej M82A1M i M107A1). W spółce pracuje już drugie pokolenie, głównym konstruktorem i prezesem jest syn właściciela – Chris Barrett.

Kolejną konstrukcją, która odniosła duży sukces jest wielokalibrowy model Barrett MRAD, który wprowadzono do uzbrojenia amerykańskich sił zbrojnych jako Mark 22 (Mk 22 ASR zamówione). Warto zwrócić uwagę, że w październiku 2021 roku spółka dostarczyła do sił zbrojnych USA już tysięczny karabin tego typu.