W niedzielę, 28 czerwca 2026, jak poinformowały media południowokoreańskie, w trzeciej próbie w locie pocisku manewrującego powietrze-ziemia Cheonryong (kor. Niebiański Smok), który miał miejsce 25 czerwca, osiągnięto sukces. Poprzednie dwie próby ze stycznia i marca br. zakończyły się niepowodzeniem. Do kampanii testów służy lekki samolot bojowych FA-50 Fighting Eagle, a kolejnym nosicielem będzie wielozadaniowy KF-21 Boramae.
Zdjęcia: DAPA
Testy w locie poprzedził test z separacji pocisku od nosiciela, który przeprowadzono w czerwcu 2025 oraz 31 prób wstępnych, obejmujących integrację mechaniczną i elektroniczną pocisku, bezpieczeństwo, przeciążenia i testy środowiskowe, które realizowano przez około trzy miesiące od kwietnia do czerwca ub. r.
Testy w locie w styczniu i marcu br. nie powiodły się po tym, jak nie doszło do inicjacji silnika marszowego pocisków testowych po separacji, które wpadły do wód Morza Zachodniokoreańskiego (Żółtego). Próby nadzoruje urząd zamówień obronnych DAPA (Defense Acquisition Program Administration) przy Ministerstwie Obrony Republiki Korei, a realizacją zajmuje się 3. Skrzydło Szkolno-Bojowe Sił Powietrznych Republiki Korei (Daehanminguk Gong-gun, ROKAF).
Na przyszły rok zaplanowano rozpoczęcie testów z KF-21, tak aby w 2028 można było zakończyć prace rozwojowe i uruchomić produkcję seryjną w latach 2029-2030 z dostawami 200 pocisków do 2031.
Pocisk manewrujący Cheonryong
Pocisk Cheonryong, który jest opracowywany w programie KALCM (Korean Air-Launched Cruise Missile) od 2018 przez LIG NEX1 jako głównego integratora, a Hanwha Aerospace jako partner jest odpowiedzialna za silnik turboodrzutowy. W 2021 przeprowadzono trzy wstępne próby w locie z F-4E Phantom II.
Kiedy w 2013 Korea Południowa zakupiła 280 niemiecko-szwedzkich pocisków manewrujących Taurus KEPD 350K o zasięgu 500 km z nawigacją GPS z SAASM od Rockwell Collins na wyposażenie F-15K Slam Eagle, w umowie uwzględniono powiązane transfery technologii i rozpoczęto opracowywanie ulepszonych pocisków Taurus KEPD 350MR (aka. KEPD 350K-2) o zasięgu zredukowanym do 300 km.
Pocisk Cheonryong o długości ok. 4,64 m i masie 1300 kg został wyposażony w tandemową głowicę bojową zdolną do niszczenia podziemnych bunkrów z celnością 1-2 m. W wersji dla KF-21, pocisk ma mieć zasięg ponad 500 km, a w wersji dla FA-50 będzie miał zasięg zredukowany około 350 km ze względu na ograniczenie jego masy poprzez redukcję przenoszonego paliwa.
Układ naprowadzania składa się z systemu nawigacji satelitarnej GPS GNSS i systemu zliczeniowego, z czujnikiem podczerwieni w terminalnej fazie lotu. Układ konstrukcyjny kadłuba charakteryzuje się zredukowanym przekrojem radarowym (Sacheon Airshow 2024: Makieta koreańskiego ponaddźwiękowego pocisku powietrze-ziemia).