W piątek, 17 kwietnia 2026, amerykańska korporacja RTX poinformowała, że jej spółka-córka Pratt & Whitney dostarczyła silnik odrzutowy rodziny PW500 na potrzeby prototypu bezzałogowca bojowego Northrop Grumman YFQ-48A Talon Blue, czyli Lojalnego Skrzydłowego (Loyal Wingman), oferowanego w programie CCA (Collaborative Combat Aircraft) fazie Increment 2 dla rodzimych Sił Powietrznych (US Air Force, USAF).
Grafika: RTX
System napędowy, którego sercem jest silnik rodziny PW500 został już zintegrowany z samolotem, który jest gotowy do pierwszych testów w locie.
Pratt & Whitney ściśle współpracował z Northrop Grumman w zakresie wymagań dotyczących silnika i jego integracji, a także przeprowadził szeroko zakrojony program testów, aby rozszerzyć komercyjne możliwości rodziny silników PW500 dla Talon Blue. Testy symulowały warunki lotu i eksploatacji charakterystyczne dla misji CCA i zaowocowały korzystnymi wynikami w zakresie ciągu, zasięgu i sprawności operacyjnej.
Wykorzystanie technologii komercyjnych pozwoliło nam szybciej wprowadzać innowacje, jednocześnie równoważąc koszty i kluczowe ulepszenia wydajności dla misji CCA – powiedział Peter Sommerkorn, wiceprezes ds. rozwoju programów wojskowych w Pratt & Whitney. Zespół Pratt & Whitney wziął silnik produkcyjny, który wylatał ponad 24,5 miliona godzin, zainwestował w kluczowe testy i udoskonalenie możliwości, i zintegrował go z Talon Blue.
Rodzina silników PW500 to jeden z kilku silników komercyjnych, będących w produkcji, przeznaczonych do szerokiej gamy samolotów CCA, będących obecnie w fazie rozwoju. Oprócz realizacji projektów krajowych, Pratt & Whitney współpracuje również z klientem międzynarodowym i prowadzi rozmowy na temat dodatkowych możliwości z producentami samolotów.
Przypomnijmy, że 22 września 2025, spółka informowała o rozpoczęciu prac nad rodziną małych silników odrzutowych o ciągu od 227 do 840 kg (500 do 1800 funtów), które zaoferowano w programie CCA. Za prace odpowiada biuro konstrukcyjne GATORWORKS. Jednakże, 23 lutego br. USAF w fazie Increment 1 programu CCA wybrały spółki GE Aerospace (część General Electric) i Kratos Defense & Security Solutions, Inc. jako dostawców rozwiązań napędowych. W fazie Increment 1 o kontrakt na samoloty rywalizują General Atomics Aeronautical Systems Inc. z YFQ-42A Dark Merlin oraz Anduril Industries z YFQ-44A Fury.
Zdjęcia: Northrop Grumman
YFQ-48A Talon Blue
Przypomnijmy, że 23 lutego br. spółka Northrop Grumman informowała, że jej nowy bezzałogowiec otrzymał oznaczenie alfanumeryczne YFQ-48A i nazwę własną Talon Blue oraz obecnie pierwszy prototyp jest przygotowywany do oblotu.
Jest to ujawniony 4 grudnia 2025 przez spółkę autonomiczny, bezzałogowy bojowy statek powietrzny Talon. Jak wówczas informowano został zaprojektowany, zbudowany i gotowy do lotu w niecałe 24 miesiące, w tym 15 od ujawnienia.
YFQ-48A Talon Blue wykorzystuje materiały kompozytowe i charakteryzuje się 50% redukcją liczby części. Jest o tysiąc funtów (454 kg) lżejszy od poprzednich konstrukcji, co pozwala na szybki montaż i uzyskanie przystępnej masy.
Samolot otrzymał skrzydło lambda, wewnętrzną komorę ładunkową i cechuje się zredukowanym przekrojem radarowym. Napęd odrzutowy cechuje się wlotem powietrza na grzbiecie i spłaszczoną dyszą wylotową, a usterzenie ogonowe jest motylkowe.
Częścią portfolio Talon jest opcjonalnie załogowy Talon IQ, używany do testów oprogramowania lotu opartego na sztucznej inteligencji. Został zbudowany na platformie testowej Beacon, bazującej na pół-autonomicznym samolocie Model 437 Vanguard (opracowanym w ramach projektu Digital Pathfinder).