W poniedziałek, 8 kwietnia 2024, w porcie lotniczym Wilno wylądował niemiecki samolot transportowy A400M-180 Atlas z pierwszymi żołnierzami 45. Brygady Pancernej (Panzerbrigade 45 Litauen) niemieckich wojsk lądowych (Heer), która na stałe będzie stacjonować na Litwie na mocy umowy międzyrządowej z 18 grudnia 2023 (Umowa w sprawie rozmieszczenia niemieckiej brygady na Litwie).
Zdjęcia: Ministerstwo Obrony Litwy
Na wileńskim lotnisku powitano żołnierzy pierwotnego elementu przyszłej niemieckiej 45. Brygady. Składa się z 21 żołnierzy przybywających na Litwę z 15 regionów Niemiec, 16 różnych jednostek wojskowych. Pierwotnym elementem niemieckiej brygady Litwa będzie dowodził pułkownik André Hastenrath, który wcześniej służył na Litwie.
Zaangażowanie Niemiec w stałą obecność brygady na Litwie jest historyczną decyzją zarówno dla Litwy, jak i Niemiec. Jesteśmy wdzięczni Niemcom za tę decyzję. Mogę państwa zapewnić, że stworzenie odpowiednich warunków, zarówno dla infrastruktury wojskowej, jak i dla służb cywilnych, jest priorytetem dla naszego rządu i kluczowym celem dla mnie jako ministra obrony. Chcę podkreślić, że wraz z przybyciem pierwszych żołnierzy brygady otwieramy nie tylko nową stronę współpracy między Litwą a Niemcami, ale także jeszcze głębsze partnerstwo między Litwą a Niemcami – powiedział minister obrony Laurynas Kasčiūnas, który powitał żołnierzy.
Dzisiaj, niecałe cztery miesiące po podpisaniu planu rozmieszczenia przez Litwę i Niemcy, pierwsza grupa zarządzająca personelu 45. Brygady Pancernej „Lietuva” przybyła do naszego państwa. Dla nas oznacza to jeszcze bardziej skuteczne odstraszanie wroga i jeszcze większe bezpieczeństwo, i jest przykładem wyjątkowego przywództwa i zaangażowania, gdy realistycznie widzimy, że zbiorowa obrona i jedność NATO działają – powiedział generał Valdemar Ruppšys, Szef Obrony Litwy.
Pierwotny element brygady będzie zlokalizowany w Wilnie i będzie odpowiedzialny za planowanie rozmieszczenia brygady na Litwie i harmonizację wymagań dotyczących infrastruktury wojskowej. Planuje się, że do końca roku pierwszy element personelu wzrośnie do 150 żołnierzy, których funkcje obejmą dalsze prace nad organizacją transferu wojsk niemieckich do służby na Litwie.
Dzisiaj Niemcy wysłały pierwszy widoczny znak rozmieszczenia niemieckiej brygady na Litwie – 45. Brygadę Pancerną. Ta relokacja jest wspólnym celem armii niemieckiej i już dziś stawiamy pierwsze kroki na Litwie. Ponieważ Alianci strzegli pokoju i wolności na terytorium Niemiec podczas zimnej wojny, naszym zadaniem jest dziś powstrzymanie ataku poza Niemcami i, w razie potrzeby, obrona każdego centymetra terytorium Sojuszu – powiedział generał porucznik Alfons Mais, inspektor generalny niemieckich wojsk lądowych (Heer), który miał poleciał na Litwę.
Niemiecka brygada będzie stopniowo rozmieszczana na Litwie – w tym roku Wilno przyjmuje pierwszych żołnierzy, a w latach 2025-2026 nastąpi główny transfer pododdziałów brygady. W 2027 niemiecka brygada na Litwie będzie musiała osiągnąć pełną zdolność operacyjną (Full Operational Capability, FOC). Oczekuje się, że około 4800 żołnierzy niemieckich i 200 cywilów zostanie rozmieszczonych na Litwie jako stały pobyt.
Większość elementów brygady zostanie rozmieszczone w rejonie Rudników w gminie Soleczniki, okręgu wileńskiego (dwa bataliony), a reszta w Rukli gdzie rozmieszczona jest teraz wzmocniona batalionowa grupa bojowa NATO. Niemieccy żołnierze z rodzinami będą mieszkać w Wilnie i Kownie.
Na Litwie ciężka brygada rozmieszczona etapami będzie się składać z trzech batalionów ze wszystkimi niezbędnymi siłami i środkami, w tym jednostkami wsparcia i zaopatrzenia. Brygada będzie się składać z istniejących i nowo utworzonych jednostek: 122. batalionu grenadierów pancernych (Panzergrenadierbataillon 122) z Oberviechtach w Bawarii i 203. batalionu pancernego (Panzerbataillon 203) z Augustdorf w Nadrenii Północnej-Westfalii.
Razem z tymczasowo rotacyjnym trzecim batalionem, przekształconym z obecnej niemieckiej wzmocnionej batalionowej grupy bojowej NATO na Litwie (stacjonującej od ponad 6 lat i liczącej pond 800 żołnierzy), będą tworzyć nową brygadę pancerną. Trzeci batalion ma być międzynarodowy, bo zasilanymi pododdziałami niderlandzkimi i norweskimi.
Obecność niemieckich żołnierzy na Litwie wzmocni odstraszanie przeciwnika, znacznie zwiększy potencjał obronny Litwy i, w razie potrzeby, stworzy warunki dla obrony kraju (Karabinki H&K G36 dla Związku Strzelców Litewskich).