W piątek, 16 czerwca br., południowokoreańska spółka Hyundai Rotem Corporation (HRC) zaprezentowała nową wizualizację perspektywicznego czołgu nowej generacji K3, który w przyszłości może być głębokim pakietem modernizacyjnym dla wozów K2 Heuk-Pyo (Black Panther). Grafika ujrzała światło dzienne na konferencji Jeju Military Technology Association, zorganizowanej przez instytut KIMST (Korea Institute of Science and Technology) na wyspie Jeju.
Grafika: Hyundai Rotem Company via SUPERSONIC-TV
Zgodnie z propozycją Hyundai Rotem Company, czołg K3 ma zostać uzbrojony w 130-mm armatę gładkolufową z automatem ładowania umieszczoną w bezzałogowej wieży, w której niszy znajdzie się izolowany magazyn amunicji pierwszego rzutu. Armata jest pozbawiona przedmuchiwacza, a w porównaniu ze 120-mm odpowiednikiem o długości 55 kalibrów, ma dysponować potencjalnie o 50% większą energią kinetyczną.
Oczekuje się, że będzie to konstrukcja koreańska (a nie np. rozwijana przez niemiecką grupę Rheinmetall AG armata Rh-130/L52). W przypadku czołgów K1 i K1A1 używane są 105-mm armaty KM68A1 i 120-mm KM256 (licencyjne amerykańskie M68A1 i M256), natomiast w K1A2 zamontowano 120-mm armatę CN03/L44, opracowaną samodzielnie przez Agencję Rozwoju Obronności ADD (Agency for Defense Development) i spółkę Hyundai WIA. Z kolei czołgi K2 otrzymały 120-mm armatę CN08/L55 od Hyundai WIA i wiadomo, że ADD prowadzi również badania nad armatą nowej generacji.
Na wieży umieszczono zdalnie sterowany moduł uzbrojenia (zsmu) z 12,7-mm wielkokalibrowym karabinem maszynowym. Uzbrojenie dodatkowe to współosiowy 7,62-mm karabin maszynowy.
Na wieży i kadłubie rozmieszczono czujniki optoelektroniczne aktywnego KAPS (hard-kill) i pasywnego VIRSS (soft-kill) systemu ochrony pojazdów (ASOP), w tym cztery anteny radiolokatora z aktywnym skanowaniem elektronicznym AESA (Active Electronically Scanned Array) o zakresie pokrycia 360 stopni wokół pojazdu, wraz z efektorami: wyrzutniami przeciwpocisków dla tego pierwszego oraz granatów dymnych dla tego drugiego, rozmieszczonymi na wieży.
Trzyosobowa załoga ma znajdować się w kadłubie wozu wewnątrz specjalnej izolowanej kapsuły pancernej, rozmieszczonej w jego przedniej części (podobne rozwiązanie zastosowano w rosyjskim czołgu 4. generacji T-14 Armata, koncepcyjnym amerykańskim AbramsX czy demonstratorze technologii niemieckiego KF51 Panther). Załoga ma mieć do dyspozycji możliwość sterowania systemami bezzałogowymi z wnętrza pojazdu. Co ciekawe, ma być możliwość zdalnego sterowania pojazdem, co uczyni go opcjonalnie załogowym/bezzałogowym.
Zgodnie z wcześniejszymi zapowiedziami, wóz ma otrzymać nowe, jeszcze bardziej ulepszone aktywne zawieszenie hydropneumatyczne oraz gumowe gąsienice (generujące mniejszy hałas i drgania podczas jazdy). Pakiet modernizacyjny K3 mógłby powstać, zgodnie z deklaracjami producenta, w połowie lat 2030., dzięki odpowiedniemu finansowaniu.
W porównaniu z pierwszą koncepcją K3 zaprezentowaną po raz pierwszy na 12. targach lotniczych i obronnych ADEX (International Aerospace & Defense Exhibition) w Seulu (15 października 2019), nowa propozycja jest bardziej klasyczna, jeśli chodzi o ogólną bryłę. Co ciekawe, wówczas zakładano możliwość integracji w przyszłości wysokoenergetycznej broni laserowej jako uzbrojenia głównego (takie propozycje rozważano też w Izraelu). Tamta propozycja zakładała, że K3 będzie czołgiem z załogą 2- lub 3-osobową o masie bojowej poniżej 55 t. Miał mieć prędkość maksymalną do 70 km/h na drodze utwardzonej i 50 km/h w terenie.
Wcześniejsza koncepcja czołgu K3 o bardziej futurystycznej architekturze / Zdjęcie: Hyunmin Park, MILMAG
Warto dodać na koniec, że 7 września ub. r., podczas XXX Międzynarodowego Salonu Przemysłu Obronnego (MSPO) w Kielcach, Hyundai Rotem Company oraz Polska Grupa Zbrojeniowa (PGZ) podpisały memorandum partnerskie, które określa zakres prac w trzech obszarach współpracy: czołgach, transporterach opancerzonych oraz lądowych systemach bezzałogowych. Rozszerza ono m.in. zakres współpracy o prace przy czołgu nowej generacji K3.