W środę, 20 września, Ministerstwo Obrony Izraela po raz pierwszy zaprezentowało w mediach społecznościowych pierwsze egzemplarze najnowszego czołgu Merkawa Mk5 Barak, który wszedł na wyposażenie 52. batalionu 401. Brygady Ikwot HaBarzel Korpusu Pancernego wojsk lądowych (Zro’a ha-Jabasza). Pojazdy miały trafić na próby odbiorcze 13 stycznia br., które realizowano na Pustyni Negew (Merkava Mk5 Barak w służbie).
Po ponad pięciu latach prac badawczo-rozwojowych i produkcji małoseryjnej nadzorowanych przez Dyrektoriat Rozwoju Programów Pancernych (Merkava Tank & Armored Vehicle Administration, MANTAK) w Ministerstwie Obrony Izraela premierę ma najnowsza wersja rozwojowa czołgu Merkawa, która otrzymała nazwę własną Barak, czyli Błyskawica (Izrael: Początek dostaw seryjnych Eitanów).
Możliwości wykrywania i przetwarzania informacji (front-end) w oparciu o uczenie maszynowe (sztuczną inteligencję), możliwość wykrywania przeciwnika i tworzenia mapy celów dla pododdziałów na polu walki, pełne możliwości prowadzenia walki przy zamkniętych włazach dzięki zdolności do obserwacji peryferyjnej w zakresie 360 stopni oraz nahełmowy system celowniczy dowódcy, inteligentne monitory wielodotykowe, zaawansowane kontrolery, adaptacja do zmieniającej się sytuacji na polu walki i zwiększona przeżywalność załogi – to tylko niektóre z możliwości nowego czołgu, który niedawno został wprowadzony na uzbrojenie Sił Obronnych Izraela (Cahal).
Minister obrony Izraela Jo’aw Galant powiedział:
To bardzo wymowne, że w okresie, w którym obchodzimy 50. rocznicę wojny Jom Kippur i bohaterskich bitew stoczonych podczas tej wojny przez żołnierzy Korpusu Pancernego w obronie naszego kraju – my otrzymaliśmy kolejny dowód na przydatność i potęgę czołgu jako niezbędnego narzędzia. Czołg Barak jest bardzo innowacyjny – przenosi nasze możliwości manewrowe na inny poziom i jest wyraźnym wyrazem naszych możliwości technologicznych. Chciałbym wyrazić moje uznanie inżynierom z MANTAK, izraelskim siłom lądowym i wszystkim osobom zaangażowanym profesjonalnie w ten proces.
Merkawa Mk5 Barak został opracowany przez MANTAK we współpracy z Departamentem Uzbrojenia Izraelskich Sił Lądowych i Korpusu Pancernego. W czołgu zastosowano systemy spółek Elbit Systems, Rafael Advanced Defense Systems, ELTA Systems z Israel Aerospace Industries oraz inne gałęzie przemysłu obronnego, od Qiryat Shemona po Mitzpe Ramon. Pierwsze seryjnie produkowane czołgi Barak trafiły w tym miesiącu do 52. batalionu 401. Brygady Korpusu Pancernego i staną się głównymi czołgami Korpusu Pancernego.
Dowódca czołgu został wyposażony w nahełmowy system celowniczy Elbit Systems Iron Vision wraz z zestawem kamer dookólnych i czujników. System działa w technologii rzeczywistości rozszerzonej STA (See Through Armor), zwiększając świadomość sytuacyjną załogi. Iron Vision jest przeznaczonym dla wojsk lądowych odpowiednikiem systemu AN/AAQ-37 DAS (Distributed Aperture System), który m.in. przenosi obraz sytuacji taktycznej wokół samolotu F-35 Lightning II na wyświetlacz nahełmowy HMDS Gen III (Helmet Mounted Display System). System umożliwia skanowanie w zakresie 360 stopni poprzez poruszanie głową i lokalizowanie celów w czasie rzeczywistym za pomocą możliwości sztucznej inteligencji.
Współpracuje on z ulepszony systemem kierowania ogniem z zaawansowanymi możliwościami obserwacyjnymi i nocnymi. Nowe możliwości, które pozwolą załodze czołgu walczyć przy zamkniętych włazach, z lepszą ochroną wozu, częściowo dzięki zaawansowanemu systemowi ochrony aktywnej pojazdów (ASOP) Trophy HV klasy hard-kill z radarami WindGuard spółki Rafael Advanced Defence Systems, którego zadaniem jest zwalczanie przeciwpancernych pocisków kierowanych. Znaczącej modernizacji uległy także możliwości ogniowe czołgu.
Czołg Barak zwiększy możliwości potrzebne do wykrywania przeciwnika i umożliwi walkę asymetryczną oraz we wszystkich przewidywanych sytuacjach na obecnym i przyszłym polu walki, przeciwko zestawowi zagrożeń istniejących dla sił lądowych. Barak otrzymał nowy celownik dowódcy i działonowego, a także w możliwość ciągłego i aktualnego gromadzenia danych zwiadowczych, ich syntezy i udostępniania. Czołg ma umożliwić batalionu pancernemu nieprzerwaną walkę w szybkim tempie przy jednoczesnym wykrywaniu przeciwnika, połączoną z prowadzeniem ognia niezależnie, na ograniczoną skalę lub sektorowo, co zwiększy skuteczność plutonu i kompanii.
Barak będzie miał możliwość szybkiego uzyskiwania informacji operacyjnych oraz przekazywania ich innym środkom uderzeniowym, a także możliwość przesyłania informacji zwiadowczych w czasie rzeczywistym pomiędzy pododdziałami. W tym celu czołg Barak został wyposażony w szeroką i niezawodną infrastrukturę czujników, która pozwoli mu na lepszy obraz sytuacji taktycznej w terenie, namierzanie celów w otoczeniu oraz zamykanie pętli decyzyjnej precyzyjnie w krótkim czasie.
Czołgi Barak będą ze sobą połączone dzięki zaawansowanym możliwościom radiostacji programowalnych E-LynX SDR (Software-Defined Radio) od Elbit Systems, a załogi mają do dyspozycji ekrany dotykowe, przypominające smartfony oraz unikalne aplikacji o intuicyjnym interfejsie, które pozwolą załodze czołgu na łatwą i przystępną obsługę.
Centrum Renowacji i Wsparcia w Dyrekcji Technologii i Logistyki (J4) jest jednostką, której powierzono produkcję czołgów Barak.
Dyrektor generalny w ministerstwie obrony Izraela, gen. w st. spocz. Eyal Zamir powiedział:
Przez ostatnie cztery dekady czołgi Merkawa stanowiły trzon Korpusu Pancernego i walki naziemnej, dziś wkraczamy w nową erę na polu walki, erę Baraka. Czołg Barak to najbardziej zaawansowana maszyna bojowa tego typu na świecie, która zapewni Cahalowi, izraelskim siłom lądowym i żołnierzom Korpusu Pancernego zdolności ogniowe, sztuczną inteligencję, zwiad, łączność między aktywami i aktywną obronę, aby zwyciężyć na współczesnym polu bitwy. Gratuluję inżynierom MANTAK, ekspertom Korpusu Pancernego, izraelskich sił lądowych i przemysłu obronnego, którzy wspólnie dokonali skoku technologicznego. Przy tej okazji należy wspomnieć generała „Talika”, Jisra’ela Tala, który rozpoczął rozwój i budowę izraelskiego Projektu Merkawa oraz zastępcę szefa Sztabu Generalnego podczas wojny Jom Kippur, dzięki jego wizji, dziś mamy zaszczyt zainaugurować piątą generację czołgów modelu Merkawa.
Dowódca izraelskich sił lądowych, gen. Tamir Yadai:
Czołg Merkawa Barak jest powodem do dumy i wyrazem siły Cahalu, Ministerstwa Obrony, MANTAK oraz przemysłu obronnego w Izraelu. Czołg Barak wykorzystuje przełomowe technologie, które umożliwiają żołnierzom Korpusu Pancernego wyjątkowe możliwości ochrony i ataku, które ogromnie poprawiają manewrowość. Wprowadzenie czołgów Barak wraz z opancerzonymi opancerzonymi pojazdami Eitan i Namer jest częścią procesu wyposażania się w najlepsze i najbardziej przystosowanych narzędzi, które pozwolą izraelskim siłom lądowym działać z dużą szybkością i znacznie zmniejszyć współczynnik strat.
Dyrektor MANTAK, gen. bryg. Oren Giber:
Opracowując Baraka, Izrael ustanowił bardzo wysoki standard doskonałości technologicznej. Czołg ten jest unikalnym systemem uzbrojenia, opartym na wysokiej jakości układzie czujników, silników sztucznej inteligencji oraz dostosowanym i intuicyjnym interfejsem operacyjnym. Czołg Barak został zaprojektowany w oparciu o koncepcję elastyczności, mając na celu zapewnienie żołnierzom Cahalu systemu uzbrojenia, który pozwoli im zwyciężyć w każdej sytuacji bojowej. Jestem dumny z geniuszu rozwoju i siły zaangażowania ludzi MANTAK, Departamentu Uzbrojenia Sił Lądowych i izraelskiego przemysłu obronnego, który nie ma sobie równych na świecie, i pragnę pobłogosławić żołnierzom Korpusu Pancernego, aby odnieśli sukces, ponieważ dla nas, twórców opancerzonych pojazdów bojowych, jest również jasne, że dzisiaj, podobnie jak w przeszłości, zwycięży człowiek w czołgu.
Dowódca Korpusu Pancernego gen. bryg. Gen. Hisham Ibrahim:
Kilka dni przed nowym rokiem i w 50. rocznicę wojny Jom Kippur, Korpus Pancerny wyposaża się w czołg Barak, który jest dumą izraelskiego przemysłu, czołg, który jest projektem izraelskim. Moim zdaniem o wiele bardziej ekscytujące jest to, że w roku, w którym świętujemy bohaterstwo pokolenia żołnierzy Korpusu Pancernego z 1973, którzy swoimi ciałami powstrzymali ataki armii arabskich, wykazali się odwagą i ducha walki godnego wzmianki, to jest wydarzenie historyczne. Czołg Barak oparty jest na przełomowych technologiach. Połączenie tych technologii z jakością naszych ludzi, żołnierzy Korpusu Pancernego, zaowocuje ogromną przewagą na lądzie oraz w pokonaniu naszego przeciwnika. Jestem dumny z przywileju stania na czele Korpusu w tak historycznym momencie.
Dowódca 401. Brygady Korpusu Pancernego, płk Beni Aharon:
W zeszłym roku 401. Brygada Korpusu Pancernego zajmowała się wdrażaniem i asymilacją czołgu Barak do brygady. Brygada skupiła się na poznaniu możliwości czołgu w kontekście charakteru bojowego i jego zastosowaniu w walce, w szkoleniu członków załogi i dowódców oraz we współpracy czołgu z inną zaawansowaną bronią przeciwpancerną, taką jak Namer. Jest ogromną szansą na poprawę efektywności operacyjnej w ramach przygotowań do następnej kampanii i znaczny wzrost sił dla Cahalu, izraelskich sił lądowych i Korpusu Pancernego. 401. Brygada Pancerna postrzega czołg Barak jako wydarzenie historyczne i narodową misję zwycięstwa w wojnie następnej generacji. Mieliśmy zaszczyt być pierwszą Brygadą Korpusu Pancernego, która otrzymała czołg Barak i dlatego na naszych barkach spoczywa wielka odpowiedzialność – naszą misją jest wypełnianie jej z wyróżnieniem.
401. Brygada Stalowych Tras, bo taki nosi przydomek, podlega pod 162, Dywizję Pancerną, a ta z kolei pod Dowództwo Południowe Cahalu. Od 2004 brygada jest uzbrojona w czołgi Merkawa Mk4, zgrupowane w trzech batalionach: 9., 46. i 52. Wozy z tej brygady brały udział w działaniach zbrojnych i na bazie doświadczeń bojowych powstał czołg Merkawa Mk5 Barak. Jest bezpośrednią modernizacją modelu Merkawa Mk4M Meil Ru’ach (i pochodnej Meil Ru’ach 400).
Zdjęcia: Ministerstwo Obrony Izraela
Nie są znane dokładne parametry najnowszego izraelskiego czołgu, ale szacuje się, że masa bojowa wynosi ok. 70 ton, co wynika m.in. z zastosowania ASOP Trophy HV. Uzbrojeniem głównym miała pozostać 120-mm gładkolufowa armata (w Merkawa Mk4 jest to armata IMI MG251-LR), pomimo doniesień o pracach nad 140-mm armatą czołgową.
Planowano też zastosowanie hybrydowego układu napędowego spalinowo-elektrycznego, głosowego interfejsu załogi, który przechodził testy czy w końcu nowego komputera pokładowego z elementami sztucznej inteligencji. Obecnie napędem czołgów Merkawa Mk4 jest silnik wysokoprężny MTU MT883 Ka-500/501 V12 o mocy 1500 KM sprzężony z hydromechaniczną przekładnią automatyczną Renk HSWL 295TM z 5 biegami do przodu i 5 biegami do tyłu (w układzie EuroPowerPack), co zapewnia maksymalną prędkość do 64 km/h w terenie przy maksymalnym zasięgu jazdy do 500 km.
Zro’a ha-Jabasza dysponują 330 czołgami Merkawa Mk4 (220 jest zmagazynowanych), 160 Merkawa Mk3 (570 zmagazynowanych) i 370 zmagazynowanymi Merkawa Mk2. Zgodnie z niedawnymi doniesieniami prasowymi, Cypr byłby zainteresowany zakupem używanych czołgów Merkawa Mk3 – według doniesień jednego batalionu 52 czołgów, natomiast starszych czołgów Merkawa Mk2 – Maroko (Cypr i prawdopodobnie Maroko kupią czołgi Merkawa).
Proud of our contribution to the Merkava Barak – Israel's 5th generation battle tank. After five years of dedicated development, the Israeli Ministry of Defense has unveiled the 'Barak' tank that will serve the IDF Armored Corps.
1/3 pic.twitter.com/lbo8NoosTV— Elbit Systems (@ElbitSystemsLtd) September 19, 2023
for 360° situational awareness and advanced operational capabilities.
Photo Credit: Courtesy of the Defense Ministry and Israel Defense Forces
3/3 pic.twitter.com/zMkPUKVHwU— Elbit Systems (@ElbitSystemsLtd) September 19, 2023
Trophy offers advanced sensing, AI-based processing, 360-degree view, and more. A true game-changer in modern warfare.#Rafael #DefenseTech #BarakTank #TrophyAPS #Innovation #IDF
— Rafael Advanced Defense Systems (@RAFAELdefense) September 19, 2023