W środę, 12 lutego 2025, południowokoreańska spółka Hanwha Aerospace poinformowała, że zakończyła testy rodzimego silnika wysokoprężnego, przeznaczonego do eksportowych 155-mm haubic samobieżnych K9A1 Thunder. Jest to kluczowy kamień milowy dla dalszej ekspansji obecności K9 na międzynarodowym rynku samobieżnych haubic (Pancerz modułowy Plasan dla europejskiego użytkownika haubic K9 Thunder).
Zdjęcie: Hanwha Aerospace
Roczny program testowy, który odbył się w Korei Południowej, Egipcie i innych krajach, obejmował obszerne testy terenowe obejmujące ponad 10 000 kilometrów testów jazdy w różnych środowiskach i warunkach drogowych, w tym na obszarach pustynnych. W ramach testów haubicę K9A1 zintegrowano z silnikiem STX Engine SMV 1000 o mocy 1000 KM, który zastąpił niemiecki MTU MT 881 Ka-500. Power-pack K9A1 składa się dodatkowo z amerykańskiej przekładni Allison X1100-5A3. Pierwszy seryjny silnik rodzimej produkcji zaprezentowano 27 września 2024 (Pierwszy seryjny koreański silnik SMV 1000 do haubicy K9 Thunder).
Dzięki pomyślnemu zakończeniu testu silnika krajowego możemy zaoferować go wszystkim potencjalnym klientom K9, co powinno rozszerzyć globalną obecność – powiedział Kim Dong-hyun, szef grupy biznesowej Land Systems w Hanwha Aerospace. Jest to część naszych wysiłków na rzecz dywersyfikacji naszego portfolio, aby sprostać zmieniającym się potrzebom międzynarodowych klientów.
Hanwha Aerospace podpisała w 2022 kontrakt o wartości 1,7 mld USD z Egiptem na dostawę setek samobieżnych haubic K9A1 EGY, wozów amunicyjnych wsparcia K10 EGY i wozów dowodzenia K11 EGY. Oczekuje się, że pierwsza partia K9A1 EGY wyposażona w rodzimy koreański silnik dla Egiptu zostanie dostarczona najpóźniej w pierwszym kwartale 2026 (Egipt zamówił armatohaubice K9 Thunder).
Silnik SMV 1000 dla K9 / Zdjęcie: STX Engine
We wrześniu 2020 koreański urząd ds. zakupów wojskowych DAPA (Defense Acquisition Program Administration) i Ministerstwo Przemysłu podpisały umowę o współpracy technicznej. Od kwietnia 2021 zainwestowano łącznie 32,1 mld KRW w opracowanie krajowego silnika dla K9, a w czerwcu tego samego roku STX Engine została wybrana jako producent. Produkcja seryjna odbywa się w zakładach spółki w Changwon.
W 2023 silnik SMV 1000 przeszedł ocenę trwałości, a wszystkie 500 kluczowych części według producenta odniosło sukces w zakresie koreanizacji.
Zgodnie z wyjaśnieniami spółki STX Engine, silnik SMV 1000 został opracowany tak, aby mógł zastąpić obecnie używany silnik MTU bez zmiany systemu konserwacji w K9, a wszystkie jego części zostały opracowane w kraju. Inżynierom koreańskim udało się poprawić szybkość spalania paliwa, redukując jego zużycie o 5% w porównaniu z analogicznymi silnikami.