W piątek, 20 września 2024, amerykańska Agencja Współpracy Obronnej DSCA (Defense Security Cooperation Agency) opublikowała zgodę Departamentu Stanu USA na ewentualną sprzedaż do Bułgarii partii przeciwpancernych pocisków kierowanych FGM-148F Javelin za maksymalnie 114 mln USD (436 mln zł) (Bułgaria proceduje zakup niemieckich zestawów obrony powietrznej IRIS-T).
Zdjęcie: US Army
Zgodnie z opublikowaną informacją, rząd w Sofii wnioskował o możliwość pozyskania 218 przeciwpancernych pocisków kierowanych nowej generacji wystrzel-i-zapomnij (fire-and-forget) typu FGM-148F Javelin, w tym 4 przeznaczonych do prób odbiorczych oraz 107 wyrzutni/zespołów sterowania LWCLU (Light Weight Command Launch Unit) (Grupa WB dostarczy system Topaz dla Bułgarii).
Pakiet zawiera także zestawy szkolenia podstawowego (Basic Skill Trainers, BST) wyrzutni/zespołów sterowania LWCLU, trenażery polowe JOT (Javelin Outdoor Trainers), akumulatory do chłodzenia wyrzutni BCU (Battery Coolant Units), pakiet integracji i kontroli systemów (SICO), wsparcie przez cały okres eksploatacji (Life Cycle Support, LCS), niejawne elektroniczne podręczniki techniczne (Javelin Restricted Interactive Electronic Technical Manual, IETM), narzędzia, szkolenia operatorów ogniowych, szkolenia oficerów amunicyjnych, pomoc techniczną, inny powiązany sprzęt i usługi oraz inne powiązane elementy logistyki i wsparcia programu.
Wykonawcą umowy będzie spółka joint venture Javelin, utworzona przez Lockheed Martin i Raytheon Missiles & Defense (część korporacji RTX).
FGM-148F Javelin został wyposażony w nową, wielozadaniową głowicę bojową MPWH (Multi-Purpose Warhead) z ładunkiem kumulacyjnym formowanym wybuchowo. Wskaźnik przebijalności to równoważnik grubości 600-800 mm jednorodnej stali pancernej (RHA). Pocisk ma mieć zasięg rażenia od 65 do 4750 m. Masa systemu to 22,3 kg. FGM-148F w amerykańskich wojskach lądowych stopniowo zastępuje obecnie używane FGM-148E Block I.
Obecnie w produkcji, realizowanej przez spółkę Javelin JV znajduje się najnowszy wariant systemu, omawiany FGM-148F Javelin. Na zakup tego wariantu, poza amerykańskimi wojskami lądowymi (US Army), jako pierwsza zdecydowała się Polska, a następnie Litwa, Australia i Wielka Brytania. W 2021 nowe pociski zamówiły też Tajlandia i Norwegia, choć bez wskazania wariantu (prawdopodobnie jeszcze FGM-148E). 12 grudnia 2023 zgodę na zakup pocisków uzyskała Rumunia, 11 stycznia 2024 – Kosowo, a 19 marca 2024 – Maroko. W niedalekiej przyszłości dołączą do nich Albania, Brazylia i Łotwa. Ogólnie wszystkie warianty systemu są na wyposażeniu sił zbrojnych 24 państw, w tym Ukrainy, gdzie trafiły jako pomoc wojskowa z USA i Wielkiej Brytanii.
Obecnie, wojska lądowe Bułgarii (Suchoputni voiski na Bulgarija) w zakresie broni przeciwpancernej dysponują nowoczesnymi przeciwpancernymi pociskami kierowanymi Rafael Spike NLOS 5. generacji (w jednostkach specjalnych), a także systemami tej klasy pochodzenia sowieckiego/rosyjskiego (bądź produkowanej dawniej na licencji): 9M117 Bastion, 9K115 Metis, 9K114 Szturm, 9M113 Konkurs, 9K111 Fagot i 9M14 Malutka.
Obecnie, Bułgaria intensyfikuje modernizację techniczną swoich sił zbrojnych wdrażając sprzęt wojskowy pochodzenia także amerykańskiego. Do najważniejszych zakupów należy 16 samolotów wielozadaniowych F-16C/D Block 70, które już znajdują się w produkcji oraz zatwierdzony zakup 183 kołowych transporterów opancerzonych Stryker, w tym w wersji bojowego wozu piechoty M1126 Stryker Infantry Carrier Vehicle-Dragoon.