W czwartek, 10 października 2024, amerykańska spółka UVision USA Corp. (część izraelskiej UVision Air) poinformowała, że na wystawie sprzętu wojskowego Association of the United States Army (AUSA) Annual Meeting and Exposition 2024, którą zaplanowano na 14-16 października br. w Waszyngtonie, zaprezentuje kontenerową wyrzutnię amunicji krążącej HERO-120 o nazwie Autonomous Multi-Launch System. Na razie zaprezentowano wizualizacje systemu dla różnych aplikacji.
Grafiki: UVision Air
Jak podkreśla producent, nowe rozwiązanie jest jest znaczącą ewolucją od pojedynczej wyrzutni, poprzez modułową 6-komorową wyrzutnię MCL (Multi-Canister Launcher), aż po zaawansowany system mieszczący moduł ogniowy 21 gotowych do użycia bezzałogowców bojowych HERO-120 w oddzielnym kontenerach startowych, magazyn na dodatkową amunicję i moduł dowodzenia i planowania misji.
Wszystko umieszczono w 20-stopowym kontenerze standardowym ISO (ekwiwalent 1 TEU), którzy może zostać umieszczony na pokładzie okrętu nawodnego (np. fregaty rakietowej), podwoziu samochodu ciężarowego (ale o zredukowanej liczbie wyrzutni zgodnie z wymogami Korpusu Piechoty Morskiej USA) lub innej platformy bez konieczności modyfikacji mechanicznych lub elektrycznych, integrując go z istniejącymi i zewnętrznymi systemami dowodzenia i kontroli.
System może współpracować z różnymi platformami gromadzenia informacji wywiadowczych, w tym taktycznymi bezzałogowymi statkami powietrznymi i mniejszymi dronami do uzyskiwania informacji o celach.
Na fregacie
Automatyczne rozpoznawanie celów w czasie rzeczywistym oparte na uczeniu maszynowym (sztucznej inteligencji) i możliwości zarządzania misją zapewniają szybką i precyzyjną reakcję zarówno na wstępnie zidentyfikowane, jak i wrażliwe na czas cele. Operatorzy mogą wystrzeliwać dużą liczbę krążącej amunicji HERO-120 jednocześnie, a system stale przetwarza informacje wywiadowcze z wielu źródeł. Dzięki temu możliwe jest wystrzeliwanie amunicji krążącej w roju w celu obezwładnienia obrony powietrznej przeciwnika atakiem saturacyjnym, jednocześnie zapewniając operatorom pełną kontrolę nad misją oraz możliwość przerwania misji w trakcie lotu, jeśli zajdzie taka potrzeba.
Dr Ran Gozali, przewodniczący zarządu UVision USA i dyrektor generalny UVision Air, powiedział:
Nasze nowe holistyczne rozwiązanie pola walki rewolucjonizuje planowanie i wykonywanie misji. Dzięki możliwości zarządzania wieloma krążącymi amunicjami i autonomicznego decydowania o zaatakowaniu wielu celów operatorzy mogą skupić się na decyzjach strategicznych, zwiększonej zdolności bojowej i wydajności siły ognia podczas działania z pozycji z dala od przeciwnika.
Na podwoziu ciężarowym w konfiguracji dla USMC
21 czerwca 2021 oferta UVision Air, że wraz z amerykańską Mistral Inc. jako partnerem biznesowym, została wybrana w programie Korpusu Piechoty Morskiej USA (US Marine Corps, USMC) o kryptonimie OPF-M (Organic Precision Fire Mounted). Program zakłada dostawy amunicji krążącej Hero-120 wraz z integracją z pojazdami kołowymi LAV-M (Light Armored Vehicle-Mortar) i JLTV (Joint Light Tactical Vehicle) oraz bezzałogowymi, autonomicznymi pojazdami nawodnego dalekiego zasięgu LRUSV (Long Range Unmanned Surface Vessel).
27 marca br. spółka ogłosiła z kolei partnerstwo z SAIC (Science Applications International Corp) w sprawie ustanowienia zakładu produkcji seryjnej HERO-120 w Karolinie Południowej.
Hero-120 ma 1,34 m długości i 1,4 m rozpiętości skrzydeł w układzie krzyżowym. Może przenosić różne głowice bojowe o zwiększonej sile rażenia – przeciwbetonowe, przeciwpancerne i odłamkowe o wagomiarze 4,5 kg. Dzięki silnikowi elektrycznemu wydłużono też czas lotu do ponad 1 h, osiągając zasięg do 50 km, standardowy pułap lotu 457 m (1500 stóp) i prędkość przelotową 185 km/h (100 w.). Przy czym pułap minimalny wynosi 365 m (1200 stóp), a maksymalny 914 m (3000 stóp). Masa pojedynczej sztuki amunicji (wraz z kontenerem startowym z wbudowaną wyrzutnią pneumatyczną) to 18,1 kg. Na cel jest naprowadzona jest dzięki głowicy optoelektronicznej stabilizowanej w trzech osiach.
Trzy lata temu informowano o możliwości opracowania wariantu Hero-120SF, przeznaczonego dla jednostek amerykańskiego Dowództwa Operacji Specjalnych US SOCOM (US Special Operations Command). 7 czerwca br. złożono pierwsze zamówienie na Hero-120SF o wartości 73 552 208 USD z dostawami do maja 2029, ale dostawcami jednak UVision USA Corp. z Mistral Inc.
Hero-120 to część rodziny amunicji krążącej Hero, na którą składają się też taktyczne Hero-30 i Hero-70, operacyjne Hero-250, Hero-400 i Hero-400EC oraz strategiczne Hero-900 i Hero-1250.
Warto dodać, że 10 marca 2021 spółka Northrop Grumman ogłosiła, iż w oparciu o technologie pochodzące z Hero-120 i Hero-400EC powstanie amunicja krążąca Hero ALE i będzie oferowana amerykańskim wojskom lądowym (US Army) do integracji ze śmigłowcami.