W sobotę, 9 grudnia, amerykańska Agencja Współpracy Obronnej DSCA (Defense Security Cooperation Agency) opublikowała zgodę Departamentu Stanu USA na ewentualną sprzedaż do Izraela dużej partii 120-mm amunicji czołgowej M830A1 HEAT-MP-T, przeznaczonej do czołgów rodziny Merkawa za maksymalnie 106,5 mln USD (428,87 mln zł).
M830A1 HEAT-MP-T / Zdjęcie: FAS
Zgodnie z opublikowaną informacją, rząd w Izraelu wnioskował o możliwość zakupu partii 13 981 sztuk naboi, publikacje i dokumentację techniczną usługi wsparcia inżynieryjnego, technicznego i logistycznego rządu USA i wykonawcy umowy, badania i ankiety oraz inne powiązane elementy logistyki i wsparcia programu.
Amunicja ma pochodzić z zapasów amerykańskich wojsk lądowych (US Army). W uzasadnieniu czytamy, że w związku z nadzwyczajną sytuacją (wojną Izraela z Hamasem) wymagana jest natychmiastowa sprzedaż powyższego pakietu do Izraela w interesie bezpieczeństwa narodowego Stanów Zjednoczonych, uchylając w ten sposób wymogi dotyczące przeglądu przez Kongres na mocy art. 36 lit. b ustawy Arms Export Control Act.
Amunicja wielozadaniowa przeciwpancerna odłamkowo-burząca z pociskiem kumulacyjnym i smugaczem M830A1 HEAT-MP-T (High Explosive Anti-Tank-Multi Purpose-Tracer) lub MPAT (Multi-Purpose with Tracer) to następca M830. Ma 984 mm długości, 22,3 kg masy i jest wypełniona 19 perforowanymi sześciokątnymi granulatami prochu wielobazowego JA-2 (paliwo nitroestrowe: 59,5% nitroceluloza, 14,9% nitrogliceryna, 24,8% dinitrodiglikol i 0,8% pozostałe). Składa się ze spłonki M129 i zapalnika M774 z detonatorem elektrycznym M69. Pocisk kumulacyjny ma masę 11,4 kg i długość 774 mm.
Wojska lądowe Izraela (Zro’a ha-Jabasza) dysponują około 330 czołgami Merkawa Mk4 (220 jest zmagazynowanych), 160 Merkawa Mk3 (570 zmagazynowanych) i 370 zmagazynowanymi Merkawa Mk2. 20 września br. służbę rozpoczęły pierwsze czołgi w najnowszej wersji Merkawa Mk5 Barak (Merkawa Mk5 Barak ujawniona).
Jako ciekawostkę można dodać, że amunicja powyższego typu znalazła się w pakietach, o które wnioskowała Polska wraz z zakupem czołgów M1A2SEPv3 (10 000 naboi) i M1A1FEP Abrams (13 920 naboi) (Jaka amunicja do polskich Abramsów?).
Izrael również dysponuje zdolnościami do produkcji amunicji czołgowej. Spółka Elbit Systems (wcześniej IMI Systems, obecnie wchodząca w skład Elbitu) ma swojej ofercie amunicję przeciwpancerną podkalibrową M322 i M338, kumulacyjną M325, programowalną odłamkowo-burzącą M339, hukowo-błyskową M337 oraz szkolną M324, M340, M326 i M303. 120-mm/L44 armatą gładkolufowa IMI MG253 czołgów Merkawa jest przystosowana do strzelania zarówno amunicją izraelską, jak i natowską (francuską, niemiecką czy amerykańską) (Amunicja czołgowa z Izraela do odbiorcy w Europie).