W środę, 3 stycznia, amerykańskie Dowództwo Operacji Specjalnych US SOCOM (United States Special Operations Command) za pośrednictwem centrum logistycznego SOF AT&L (Special Operations Forces Acquisition, Technology, and Logistics Center) opublikowało informację na platformie zakupowej SAM (System for Award Management) o postępowaniu przetargowym na następcę 12,7-mm wielkokalibrowych karabinów wyborowych Barrett M107 i Mk 15 (McMillan TAC-50) (Wielkokalibrowy karabin Barrett M82).
Barrett M107 / Zdjęcie: AF SOC (Air Force Special Operations Command)
Pierwotnie informacja o programie ELR-SR (Extreme Long Range Sniper Rifle) została opublikowana jeszcze 19 grudnia 2023, ale na początku br. została zaktualizowana. Jak czytamy, nowy karabin wyborowy ma służyć do zwalczania celów lekko opancerzonych i żywych na skutecznym dystansie co najmniej 2500 metrów.
Ma to być karabin powtarzalny z zamkiem czterotaktowym o maksymalnej długości całkowitej nie większej niż 56 cali (1422 mm). Masa broni bez amunicji ma nie przekraczać wartości 18-22 funtów (8,16-9,97 kg). Będzie to zatem broń bardziej kompaktowa od obecnie stosowanej. Siła odrzutu ma nie przekraczać 25 funtów.
Pozostałe wymogi taktyczno-techniczne:
Grafika: US SOCOM
Nowa broń ma być kompletowana z tłumikiem dźwięku, komputerem balistycznym, instrukcją obsługi, zestawem do czyszczenia, zestawem narzędzi, dwójnogiem i zamykaną walizką transportowa zatwierdzoną przez Administrację ds. Bezpieczeństwa Transportu (Transport Security Administration, TSA). Broń musi być wyposażona w szynę akcesoryjną Picatinny i łoże z systemem M-LOK. Co ciekawe, kaliber pozostaje kwestią otwartą, bo broń ma też charakteryzować się konstrukcją modułową, a wymogiem jest szybka konwersja na nabój .300 Norma Magnum (Barrett Firearms przedstawia MRADELR).
Samopowtarzalne karabiny rodziny Barrett M107, produkowane przez spółkę Barrett Firearms Manufacturing (obecnie część australijskiej NIOA Group) są użytkowane w wariantach M107 LRSR (Long Range Sniper Rifle), M82A1M i M107A1 w jednostkach specjalnych US Army i USAF. Jeszcze w ubiegłym roku zamówiono kolejną partię broni (Kolejne Barretty dla US Army).
Z kolei powtarzalne karabiny Mk 15 Mod 1, czyli zmodyfikowane TAC-50 produkcji spółki McMillan Firearms, są użytkowane przez strzelców wyborowych jednostki specjalnej marynarki wojennej, US Navy SEALs. Do niedawna do strzelca broni tego typu należał światowy rekord skutecznego strzału do siły żywej. W maju 2017 operator kanadyjskiej jednostki specjalnej Joint Task Force 2 (JTF2) oddał strzał z C15 Long Range Sniper Weapon (lokalne oznaczenie TAC-50) przeciwko bojownikowi organizacji Ad-Daula al-Islamijja fi al-Irak wa-asz-Szam w Iraku, na dystans 3450 m (czas dolotu pocisku to blisko 10 sekund). Został on jednak pobity, jak informowano 18 listopada 2023, przez strzelca Centrum Operacji Specjalnych Alfa Służby Bezpieczeństwa Ukrainy (SBU), który trafił rosyjskiego żołnierza z odległości 3800 m z wielokalibrowego karabinu wyborowego Wołodar Obriju MCR-HL (Ukraiński snajper z najdłuższym strzałem w historii, Rekord kanadyjskiego snajpera).