Pod koniec marca 2018 w Fort Stewart w stanie Georgia, żołnierze 2. Pancernego Brygadowego Zespołu Bojowego (ABCT) wojsk lądowych Stanów Zjednoczonych rozpoczęli pierwsze testy poligonowe zmodernizowanych czołgów podstawowych M1A1-SA Abrams.

M1A1-SA jest to pakiet modernizacyjny starszych wozów M1A1 Abrams, opracowany z myślą o użyciu w warunkach początku konfliktu zbrojnego. /Zdjęcie: US Army

M1A1-SA jest to pakiet modernizacyjny starszych wozów M1A1 Abrams, opracowany z myślą o użyciu w warunkach początku konfliktu zbrojnego. /Zdjęcie: US Army

Testy kwalifikacyjne załóg M1A1-SA rozpoczęli czołgiści kompanii D, 6. batalionu Mustang 8. Pułku Kawalerii 3. Dywizji Piechoty 2. ABCT Spartans. Manewry obejmują testy głównego uzbrojenia i systemów wsparcia. Sprawdzana jest możliwość wykorzystania zmodernizowanych wozów bojowych do zbliżenia się do pozycji przeciwnika dzięki sile ognia, oraz ich zniszczenia lub wzięcia do niewoli podczas operacji wielkoskalowych (ASOP dla wozów bojowych US Army, 2018-03-05).

M1A1-SA (Situational Awareness) to pakiet modernizacyjny starszych wozów M1A1 Abrams, opracowany z myślą o użyciu w warunkach początku konfliktu zbrojnego. Modyfikacje są zbliżone do pakietu M1A1 AIM (Abrams Integrated Management), dlatego inne oznaczenie to M1A1AIM v.2. Masa wozu wzrosła z 60-62,5 t do 63,1 t.

Zmiany obejmują termowizyjne systemy obserwacyjne FLIR 2. generacji, system Far Target Locate czy system zarządzania polem walki FBCB2 (Force XXI Battle Command Brigade & Below). Świadomość sytuacyjna załogi została zwiększona dzięki systemowi Blue Force Tracking, pozwalającemu na rozróżnianie na wyświetlaczach jednostek własnych od nieprzyjaciela za pomocą kolorowych znaczników.

Operator 12,7-mm ciężkiego karabinu maszynowego M2HB otrzymał celownik termiczny, a załoga telefon do komunikacji z piechotą (TIP). W porównaniu z AIM, pakiet SA zawiera ponadto elementy opancerzenia 3. generacji z wkładami ze zubożonym uranem, nowy system kierowania ogniem FCEU czy zewnętrzne gniazdo ładowania akumulatorów. Późniejsze modyfikacje objęły napęd, stabilizację dla kopuły obserwacyjnej dowódcy i jej uzbrojenia oraz zewnętrzne dodatkowe źródło zasilania (EAPU).

Analiza
M1A1-SA jest jednym z dwóch programów modernizacyjnych flotę czołgów Abrams w US Army. Drugi, M1A2 System Enhancement Package (SEP), obejmuje ulepszenie wozów drugiej generacji i pierwszy kontrakt na najnowszy wariant, SEPv3, został przyznany 31 lipca 2017. Za równowartość 270 165 431 USD (915 693 160 zł) 45 wozów M1A2 SEPv2 otrzyma m.in. łącza danych ADL, zmodernizowany system IFLIR i zdalnie sterowane stanowisko strzeleckie (CROWS). W segmencie napędu zastosowane zostaną rozwiązania mające zmniejszyć zużycie paliwa.

16 października ubiegłego roku 2. ABCT Spartans został przekształcony z Brygadowego Zespołu Bojowego Piechoty (IBCT), stając się formalnie piętnastym pancernym związkiem taktycznym US Army. Jednak sam proces przekształcania struktury i jednostek trwa, a ostateczne ćwiczenia certyfikujące zostaną przeprowadzone wiosną 2019 w Fort Irwin National Training Center (NTC) w Kalifornii (Testy operacyjne M109A7 PIM, 2018-03-19).