W czwartek, 24 października 2024, amerykańska Agencja Współpracy Obronnej DSCA (Defense Security Cooperation Agency) opublikowała zgodę Departamentu Stanu USA na ewentualną sprzedaż do Królestwa Arabii Saudyjskiej kolejnej partii ciężkich przeciwpancernych pocisków kierowanych BGM-71 TOW 2A/2B wraz z pakietem wsparcia logistycznego za maksymalnie 440 mln USD (1,765 mld zł) (Zgoda USA na uzbrojenie rakietowe i amunicję dla Arabii Saudyjskiej, RTX dostarczyła pierwszy radar AN/TPY-2 do Arabii Saudyjskiej).
Zdjęcie poglądowe: Michael Petersheim, USMC
Zgodnie z opublikowaną informacją, rząd w ar-Rijadzie wnioskował o możliwość pozyskanie 507 przeciwpancernych pocisków kierowanych TOW-2A serii BGM-71E-4B-RF (w tym 7 pocisków Fly-To-Buy do prób) oraz 507 ppk TOW-2B serii BGM-71F-3-RF (w tym 7 pocisków Fly-To-Buy do prób).
Ponadto, w pakiecie uwzględniono też następujące elementy inne niż według definicji MDE (Major Defense Equipment): sprzęt pomocniczy i testowy, symulatory, generatory, integracja i wsparcie testowe, części zamienne i naprawcze, sprzęt komunikacyjny, dostawy i wsparcie oprogramowania, wsparcie infrastrukturalne i konstrukcyjne, publikacje i dokumentacja techniczna, szkolenie personelu i sprzęt szkoleniowy, sprzęt pomocniczy, usługi wsparcia inżynieryjnego, technicznego i logistycznego świadczone przez rząd USA i wykonawcę umowy (korporację RTX) badania i ankiety oraz inne powiązane elementy logistyki i wsparcia programów (Kolejne TOW 2A dla Egiptu, Kolejne BGM-71 TOW do Omanu).
Arabia Saudyjska jest użytkownikiem przeciwpancernych pocisków kierowanych z rodziny BGM-71 TOW od ponad dekady. Pierwsza zgoda na eksport tych pocisków została wydana 17 grudnia 2009. Agencja DSCA poinformowała wówczas o ewentualnej sprzedaży 2742 ppk TOW 2A serii BGM-71E-4B-RF, w tym 42 ppk do testów, o wartości 177 mln USD. Pociski trafiły na wyposażenie Gwardii Narodowej Arabii Saudyjskiej (SANG) w ramach jej modernizacji.
13 czerwca 2011 poinformowano o sprzedaży m.in. 20 pojazdów specjalnych LAV Anti-Tank, wyposażonych w wyrzutnie ppk TOW. 5 grudnia 2013 udzielono zgody na dwa kontrakty. Pierwsza dotyczyła 9650 ppk TOW 2A i 4 145 ppk TOW 2B oraz, odpowiednio, 91 i 49 ćwiczebnych ppk. Jej wartość wyceniono na 900 mln USD. Druga zgoda obejmowała 750 TOW 2B i 1 000 TOW 2B oraz po 7 ćwiczebnych ppk. Wartość tego zamówienia wyniosła 170 mln USD.
Z kolei 22 marca 2018 Amerykanie zezwolili na zakup 6600 ppk TOW 2B serii BGM-71F oraz 96 ppk w tej samej wersji, przeznaczonych do testów weryfikacyjnych, w pakiecie za maksymalnie 670 mln USD.
Tymczasem dzień przed publikacją najnowszego pakietu dla Arabii Saudyjskiej, amerykańska korporacja RTX informowała o podpisaniu dwóch umów z Dowództwem Zamówień US Army (Army Contracting Command, ACC) o łącznej wartości 676 mln USD (2,717 mld zł) na kontynuację produkcji seryjnej ppk BGM-71 TOW 2B.
BGM-71 TOW (Tube-launched, Optically tracked, Wire-guided) został wprowadzony na uzbrojenie amerykańskich wojsk lądowych (US Army, które obecnie poszukują jego następcy) w 1970 w celu zastąpienia francuskiego ppk MGM-32A ENTAC i 105-mm działa bezodrzutowego M40. Od tamtej pory był wielokrotnie modyfikowany i modernizowany. Początkowo pocisk systemu był naprowadzany przewodowo, co unieruchamiało żołnierzy lub przenoszący wyrzutnię pojazd na czas lotu do celu, narażając na kontratak przeciwnika. Najnowsze warianty, produkowane przez Raytheona od 2006, działają w trybie wystrzel-i-zapomnij (fire-and forget).
System BGM-71 TOW wszedł na uzbrojenie sił zbrojnych ponad 40 państw. Łącznie wyprodukowano ponad 700 000 pocisków, a od 2003 system został użyty w walce 11 000 razy, w ostatnim czasie podczas wojny rosyjsko-ukraińskiej, gdzie Kijów otrzymał około 13 tysięcy pocisków w ramach pakietów pomocy wojskowej USA, a także przez omawianą Arabię Saudyjską w związku z jej wsparciem dla legalnego rządu Jemenu walczącego z proirańskimi bojownikami Huti w zachodniej części kraju.
Według najnowszych deklaracji korporacji RTX, jest ona obecnie zdolna do produkcji 10 000 pocisków TOW rocznie.