Szósty Hercules w Rumunii

14 grudnia br. ministerstwo obrony Rumunii poinformowało, że tego samego dnia na lotnisku im. Aurela Vlaicu w Bukareszcie-Băneasa wylądował średni samolot transportowy C-130H Hercules, podarowany przez rząd USA dla rumuńskich wojsk lotniczych (Forțele Aeriene Române) (Norweskie F-16 dla Rumunii).

Na rumuńskim lotnisku im. Aurela Vlaicu w Bukareszcie-Băneasa wylądował średni samolot transportowy C-130H Hercules, przekazany przez rząd USA dla rumuńskich wojsk lotniczych / Zdjęcia: ministerstwo obrony Rumunii

Samolot trafi do 901. Eskadry Strategicznego Lotnictwa Transportowego w 90. bazie lotniczej (Baza 90 Transport Aerian) położonej na lotnisku im. Henri Coandă w Otepeni,l.l w pobliżu Bukaresztu. Dołączy do pięciu użytkowanych już samolotów tego typu: czterech C-130B i jednego C-130H. Najnowszy egzemplarz, jeszcze w barwach amerykańskich wojsk lotniczych (US Air Force, USAF), po wylądowaniu został przekazany spółce Romaero, która dostosuje go do nowego użytkownika w zakresie nowych powłok malarskich oraz przeprowadzi przegląd strukturalny (PDM, Programmed Depot Maintenance) (Pierwsze sześć S-70M dla MSW Rumunii).

Samolot został pozyskany przez Rumunię w ramach programu C-130 Ramp-to-Ramp (R2R), procedurą FMS (Foreign Military Sales) za pośrednictwem Biura Współpracy Obronnej (Office of Defense Cooperation, ODC) w Bukareszcie. Zgodnie z opublikowanymi fotografiami, USA przekazały egzemplarz o nr taktycznym 42132, który do tej pory należał do 186. Eskadry 120. Skrzydła Lotnictwa Transportowego z bazy lotniczej Great Falls lotnictwa Gwardii Narodowej stanu Montana (Tactical Heron oferowany Rumunii).

Warto przypomnieć, że pierwszy z czterech egzemplarzy C-130B przekazanych Rumunii prze USA, wylądował w kraju 25 października 1996 – wkrótce dostarczono pozostałe z nich. Pierwszy lot z w pełni rumuńską załogą nastąpił 18 marca 1997, podczas gdy pierwsze zadanie operacyjne wykonano na nim już latem tego samego roku. Pierwsza operacja wojskowa zrealizowana przez rumuńskiego C-130B miała miejsce w Afganistanie 28 stycznia 2002. Z kolei piąty egzemplarz, tym razem eks-włoski C-130H, został przyjęty do służby 14 lutego 2007.