10 lutego br. w niemieckim dzienniku Handelsbatt opublikowano ekskluzywny wywiad z dyrektorem wykonawczym grupy Rheinmetall AG Arminem Pappergerem. Ujawnił on, że przedsiębiorstwo prowadzi rozmowy z Ukrainą w sprawie potencjalnej sprzedaży czołgów KF51 Panther i ewentualnie bojowych wozów piechoty KF41 Lynx.
KF51 Panther / Zdjęcie: Jakub Link-Lenczowski, MILMAG
Rozmawiamy z Kijowem o eksporcie Panther – powiedział Armin Papperger dla Handelsblatt. Ukraina chce kupić nowe czołgi, a także wyraziła zainteresowanie nowym bojowym wozem piechoty Lynx – zauważył. Rheinmetall AG zaprezentowała KF51 Panther na targach Eurosatory w Paryżu zeszłego lata i reklamowała ją jako najpotężniejszy obecnie czołg na świecie. Ukraina stałaby się pierwszym użytkownikiem pojazdu (Eurosatory 2022: Debiut KF51 Panther).
W Paryżu zaprezentowano wprawdzie demonstrator technologii czołgu, ale Papperger obiecał rozpoczęcie dostaw seryjnych wozów w ciągu 15 do 18 miesięcy od daty podpisania odpowiedniej umowy (co ciekawe na targach Eurosatory 2022 deklarowano dostawy w ciągu 24-30 miesięcy – przyp. red.). Warto też mieć na uwadze, że docelowy prototyp KF51 Panther ma zostać zaprezentowany dopiero w 2025. Wcześniej Papperger wskazywał, że do 2030 Europa będzie potrzebować ok. 1000 nowych czołgów, a KF51 Panther mógłby pokryć połowę tego zapotrzebowania.
Czołgi mogłyby być produkowane w Niemczech lub w nowej fabryce Rheinmetall na Węgrzech (w zakładzie produkcyjnym ZALA Zone w miejscowości Zalaegerszeg, w komitacie Zala, w zachodniej części kraju, gdzie na początku br. rozpoczęła się produkcja bwp KF41 Lynx – przyp. red.). Ewentualnie mógłby powstawać w zakładzie w Ukrainie, który tak jak na Węgrzech, powstałby od podstaw (Rheinmetall AG rozpoczął produkcję KF41 Lynx na Węgrzech).
Armin Papperger podkreślił, że z uwagi na to, że czołg został opracowany w Niemczech, wymagana będzie zgoda rządu federalnego na ewentualny eksport. Według niego taka sprzedaż byłaby optymalna dla państw europejskich, gdyż wówczas nie naruszono by zasobów sił zbrojnych NATO dostawami do Ukrainy. Europejczycy nie musieliby już uciekać przed dostawami (do Ukrainy) kolejnych czołgów, ponieważ jesteśmy nadzy – powiedział dyrektor wykonawczy Rheinmetall AG (Media: Niemcy wydały zgodę na dostarczenie Ukrainie 178 czołgów Leopard 1).
Wydaje się, że powyższe deklaracje to raczej pobożne życzenia, gdyż Ukraina potrzebuje czołgów jak najszybciej, choć warto mieć na uwadze fakt, że siły zbrojne tego państwa będą musiały zostać odbudowane i wzmocnione po wojnie z Rosją. Kijów zresztą już wybiega daleko w przód, zamawiając w ubiegłym roku w Polsce 54 haubice Krab, a w Niemczech 100 haubic PzH 2000 i 18 RCH 155 AGM (Ukraina kupiła niemieckie haubice RCH 155 AGM).
Bojowy wóz piechoty KF41 Lynx / Zdjęcie: Rheinmetall AG
Głównym uzbrojeniem KF51 ma być nowa, gładkolufowa armata kalibru 130 mm i długości 52 kalibrów (L/52), która ma zapewnić o 50% większy zasięg skutecznego strzału niż armaty w kalibrze 120 mm. Działo ma być zasilane amunicją za pomocą automatu ładowniczego umieszczonego w niszy wieży, tak aby zapewnić bezpieczeństwo załogi w razie eksplozji magazynu amunicji. Jednak produkcja seryjna amunicji do tej armaty ma rozpocząć się dopiero w 2025.
Dodatkowo na wieży może być posadowiony zdalnie sterowany moduł uzbrojenia do obrony przeciwko bezpilotowym systemom latającym. Dodatkowo w wieży może zostać zabudowana wyrzutnia amunicji krążącej HERO 120, która umożliwi załodze czołgu rażenie celów poza linią widoczności.
Systemy celownicze uzbrojenia będą podłączone do centralnego komputera i umożliwią prowadzenia ognia w trybach hunter-killer i killer-killer. Poszczególni członkowie załogi będą mogą przejąć kontrolę nad wybranym typem uzbrojenia. Ochrona czołgu ma składać się z pancerza pasywnego i reaktywnego uzupełnionych o system obrony aktywnej. Całość ma być uzupełniona o wyrzutnie granatów dymnych ROSY. KF51 ma być również zabezpieczony przed atakami amunicji krążącej oraz przeciwpancernych pocisków kierowanych działających w trybie top attack.
Załoga Panthera ma składać się z czterech żołnierzy: dowódcy i celowniczego w wieży oraz kierowcy i operatora systemów w kadłubie. Ten ostatni ma być odpowiedzialny za kontrolę dodatkowego uzbrojenia, takiego jak amunicja krążąca lub bezzałogowe pojazdy naziemne. Jednak zgodnie z zapewnieniem producenta z każdego stanowiska będzie można kontrolować kluczowe systemy czołgu. Zastosowane sensory mają umożliwić załodze obserwację przestrzeni wokół pojazdu w promieniu 360 stopni. Masa bojowa czołgu ma nie przekraczać 59 t.