23 stycznia urząd do spraw zakupów obronnych Bundeswehry BAAAINBw (Bundesamt für Ausrüstung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr) poinformował o podpisaniu w Koblencji z spółką akcyjną Heckler & Koch (H&K) umowy na dostawy 390 karabinków HK416A8.
Nowa broń zasilana jest nabojem 5,56 mm x 45. Ma zastąpić w niemieckich siłach zbrojnych obecnie używane karabinki G36Ax i subkarabinki G36KAx tego samego producenta (Karabinki G95A1 i G95KA1 zatwierdzone!).
Bundeswehra wybrała dziewiątą już odmianę karabinka HK416A8. To konstrukcja wprowadzono na rynek 19 lat temu. Pierwszym użytkownikiem – obok jednostek specjalnych (do polskiej JWG model HK416A1 trafił w 2007 roku) – były norweskie siły zbrojne.
Piętnaście lat temu Norwegowie wybrali HK416A3 pod nazwą HK416N jako nową broń indywidualną. W 2017 roku w ich ślady poszli Francuzi. Zdecydowali się zamówić uproszczoną odmianę HK416A5, która do sił zbrojnych trafiła pod nazwą HK416F.
Bundeswehra wybrała dwie odmiany HK416A8. G95A1 to wersja z lufą długości 419 mm, która ma być karabinkiem standardowym. G95KA1 to subkarabinek z lufą długości 356 mm. Łącznie Niemcy chcą zamówić 118 718 G95A1 i G95KA1 za 273,3 mln EUR (1,28 mld zł).
Obecne zamówienie obejmuje partię 390 karabinków. Z czego 40 trafi do wojskowych instytucji zajmujących się badaniami broni i amunicji. Broń będzie poddawana badaniom kwalifikacyjnym, obejmującym m.in. próby żywotności, czy podatności na zacięcia.
Pozostałych 350 karabinków podstawowych G95A1 i subkarabinków G95KA1 zostanie przekazana wybranym pododdziałom do badań eksploatacyjno-wojskowych. Broń będzie sprawdzana w różnych warunkach klimatycznych i różnych środowiskach (próby będą także przeprowadzane na pustyni, na jednym z amerykańskich poligonów).
Wybór HK416A8 może przekreślać rozwój opracowanego równolegle przez Heckler & Koch, znacznie nowocześniejszego karabinka HK433 (ET2019: SSB po raz drugi). Jest to broń nowa, niesprawdzona oraz – ze względu na wdrożenie – okazała się być droższa (przynajmniej na początku) w produkcji seryjnej. Producentowi udało się dotąd sprzedać jedynie odmiany HK433 – HK437 dostosowane do amunicji poddźwiękowej 7,62 mm x 35 dla wybranych odbiorców z niemieckiej policji (HK437 w miejsce MP5).