23 lipca amerykańska Agencja ds. Współpracy Obronnej (DSCA, Defense Security Cooparation Agency) poinformowała, że Departament Stanu USA wydał zgodę na sprzedaż pakietu modernizacyjnego dla floty wielozadaniowych samolotów bojowych F-16 Fighting Falcon wojsk lotniczych Chile (Fuerza Aérea de Chile, FACh). Maksymalna, szacowana wartość pakietu wynosi 634,7 mln USD (2,414 mld zł).

Chilijskie wojska lotnicze (FACh) dysponują flotą 44 wielozadaniowych samolotów bojowych F-16A/B/C/D / Zdjęcie: Ministerio de Defensa Nacional

Chilijskie wojska lotnicze (FACh) dysponują flotą 44 wielozadaniowych samolotów bojowych F-16A/B/C/D / Zdjęcie: Ministerio de Defensa Nacional

Rząd w Santiago wnioskował o dziewiętnaście zestawów celowników nahełmowych JHMCS (Joint Helmet-Mounted Cueing Systems), czterdzieści cztery zestawy nawigacji satelitarnej i zliczeniowej LN-260 Embedded GPS/INS (EGI), czterdzieści dziewięć łączy danych z radiostacjami MIDS JTRS (Multifunctional Information Distribution System Joint Tactical Radios), sześć bomb ćwiczebnych Mark 82 i dwa zestawy adaptacyjne MXU-650KB AFG (Air Foil Groups) (Chile przejęło Adelaide, 2020-04-17). 

Wnioskowano także o wyposażenie awioniczne i oprogramowanie Mode 5, ich integracje, próby i wsparcie, radiostacje UHF/VHF typu AN/ARC-238 Saturn, radiowysokościomierze AN/APN-232 CARA (Combined Altitude Radar Altimeter), wsparcie dla systemu planowania misji JMPS (Joint Mission Planning System), transpondery systemu identyfikacji swój-obcy AN/APX-126, aplikacje kryptograficzne, sprzęt szyfrujący, części zamienne i wsparcie dla systemów uzbrojenia, komponenty bomb, kompaktowe moduły telemetryczne o dużej przepustowości HCTM (High-Bandwidth Compact Telemetry Modules), sprzęt do bezpiecznej łączności i precyzyjnej nawigacji, wyświetlacze ciekłokrystaliczne, dodatkowe części zamienne, publikacje i dokumentacje techniczne oraz wsparcie logistyczne i szkoleniowe. Głównym wykonawcą ewentualnej umowy będzie Lockheed Martin. 

Analiza

9 listopada 2018 nowo mianowany dowódca FACh, gen. Arturo Merino Núñez, po raz pierwszy ogłosił plan modernizacji chilijskich samolotów F-16. Zapowiedział również zakup 8-10 nowych F-16 w wersji Block 50. 

Pierwotnie sugerowano, że modernizację (a raczej modyfikację) przejdzie 36 z 44 chilijskich samolotów F-16. Co ciekawe, notyfikacja Departamentu Stanu USA nie precyzuje dla ilu samolotów jest przeznaczony powyższy pakiet, a zróżnicowane ilości poszczególnych elementów wskazują, że samoloty przejdą mocno ograniczoną modernizację w różnym stopniu. Zwłaszcza, że w pakiecie brakuje zapowiadanych przedtem stacji radiolokacyjnych z anteną z aktywnym skanowaniem elektronicznym AESA (Active Electronically Scanned Array) Northrop Grumman AN/APG-83 SABR (Scalable Agile Beam Radar) (Modernizacja chilijskich F-16, 2018-11-12). 

Wojska lotnicze Chile pozyskały 46 wielozadaniowych samolotów bojowych F-16 od USA i Niderlandów w ramach programów: Peace Puma (6 F-16C Block 50 i 4 F-16D Block 50 dostarczone w 2006), Peace Amstel I (11 F-16AM/Block 20 MLU M2 i 7 F-16BM/Block 20 MLU M2, dostarczone w latach 2006-2007) i Peace Amstel II (18 F-16AM/Block 20 MLU M4, dostarczone w latach 2010-2011). Samoloty kupowano w trzech transzach. 

W 2010 samoloty w wersji MLU M2 zostały zmodernizowane do standardu MLU M4 przez lokalne przedsiębiorstwo państwowe ENAER (Empresa Nacional de Aeronáutica de Chile) i współpracującą z nią niderlandzką spółkę Daedalus Aviation Group z Rijen.