31 stycznia br. amerykańska spółka Boeing poinformowała o zrealizowaniu dostawy przewoźnikowi transportowemu Atlas Air ostatniego seryjnie wyprodukowanego egzemplarza samolotu rodziny B747 Jumbo Jet, w wersji B747-8F. Prototyp słynnego samolotu pierwszej wersji oblatano 9 lutego 1969, a do grudnia 2022 wyprodukowano 1574 egzemplarzy wszystkich wersji, zarówno pasażerskich i jak transportowych.
Ostatni seryjny Boeing 747, w wersji transportowej 747-8F / Zdjęcie: Boeing
Samolot o nr seryjnym 67150 i rejestracyjnym N863GT opuścił zakład montażowy Boeinga w Everett w stanie Waszyngton 6 grudnia 2022. Następnie trafił do malarni i wkrótce zostanie oblatany. Został zakupiony przez spółkę Atlas Air Worldwide Holdings, Inc., operatora linii cargo Atlas Air Inc. z siedzibą w Purchase w stanie Nowy Jork, który pozostaje obecnie największym użytkownikiem samolotów rodziny B747 – z 58 egzemplarzami różnych wersji w aktywnej flocie. Kolejnymi dużymi użytkownikami wersji transportowej są linie Cargolux (14) i Cathay Pacific Cargo (14), a wersji pasażerskiej Lufthansa (19) i Korean Air (10).
Ten monumentalny dzień jest świadectwem pokoleń pracowników Boeinga, którzy powołali do życia samolot, który„ skurczył świat” i zrewolucjonizował podróże i transport lotniczy jako pierwszy samolot szerokokadłubowy — powiedział Stan Deal, prezes i dyrektor generalny Boeing Commercial Airplanes. Właśnie dostarczamy tego ostatniego 747-8 Freighter największemu operatorowi 747, Atlas Air, gdzie „Królowa Przestworzy” będzie nadal inspirować i wspierać innowacje w lotniczym transporcie towarowym.
Jesteśmy zaszczyceni, że możemy kontynuować naszą długą historię latania tym kultowym samolotem dla naszych klientów na całym świecie — powiedział John Dietrich, prezes i dyrektor generalny Atlas Air Worldwide Holdings, Inc. Atlas Air został założony ponad 30 lat temu z jednym przebudowym transportowym 747-200 i od tego czasu obsługujemy prawie każdy model 747, w tym Dreamlifter czy Boeing 747 Large Cargo Freighter, do transportu części do 787 Dreamliner. Jesteśmy wdzięczni Boeingowi za wspólne zaangażowanie w bezpieczeństwo, jakość, innowacje i środowisko oraz za ich partnerstwo w zapewnieniu ciągłego sukcesu programu 747, gdy będziemy eksploatować samoloty przez dziesięciolecia.
„Incredibles” aka. „City of Everett”, pierwszy B747 zbudowany i oblatany przez Boeinga
Co ciekawe, samolot otrzymał nazwę własną Empower, razem z bliźniaczym egzemplarzem o nazwie Inspire (przekazanym 23 listopada ub. r.) został wydzierżawiony szwajcarskiej spółce Kuehne + Nagel International AG. Oba mają być używane głównie na trasach w rejon Azji i Pacyfiku przez należące do niej linie cargo Apex Logistics.
Na lotnisku przyzakładowym Everett-Paine wczoraj odbyła się specjalna uroczystość celebrująca przekazanie samolotu, jak i 54-letnią historię jednego z najważniejszych samolotów w historii światowego lotnictwa. Program B747 został uruchomiony na potrzeby nieistniejących już od 1991 linii lotniczych Pan American World Airways, które zamówiły największy ówcześnie samolot na świecie. Później, do najważniejszych operatorów B747 przez dekady należały linie lotnicze takie jak BOAC, Lufthansa, Japan Airlines, Air France, British Airways, Trans World Airlines, United Airlines, Singapore Airlines, Northwest Airlines czy Qantas.
Jako pierwszy na świecie samolot dwukadłubowy, Jumbo Jet, umożliwił liniom lotniczym transport ludzi i ładunków na bardzo duże odległości i zapewnianie lotów transoceanicznych bez międzylądowań. Jego rozwój umocnił pozycję Boeinga jako lidera branży w lotnictwie komercyjnym. Podstawowa konstrukcja samolotu z charakterystycznym garbem i fotelami na górnym pokładzie zachwyciła kolejne pokolenia pasażerów i operatorów.
Linia montażowa B747 w zakładach Boeinga w Everett / Zdjęcia: Jakub Link-Lenczowski
Na początku lat 1970. powstał wariant B747-200M, który był wersją pasażerską samolotu z sekcją ładunkową w głównej kabinie zwiększającą ładowność – był używany w liniach europejskich, takich jak KLM czy Lufthansa. Boeing kontynuował ulepszanie oryginalnego projektu, wprowadzając zmodernizowane modele, w tym najważniejszy B747-400 w 1988. Rok później linie Qantas pobiły rekord najdłuższego lotu komercyjnym samolotem z pasażerami pomiędzy Londyn i Sydney z pierwszym seryjnie wyprodukowanym B747-400. Ostatni model, B747-8, został wprowadzony na rynek w 2005 – wykorzystuje on technologie modelu 787 Dreamliner i powstał m.in. jako konkurencja dla największego samolotu pasażerskiego na świecie, dwupoziomowego Airbusa A380.
Jak wspomniano, wyprodukowano łącznie 1574 Jumbo Jetów, w tym prototyp B747-100 o nazwie własnej Incredibles aka. City of Everett (który pełni rolę obiektu muzealnego przy zakładach w Everett) wraz 205 kolejnymi, a następnie 45 B747SP, 393 B747-200, 81 B747-300, 694 B747-400 oraz 153 B747-8.
The last #QueenOfTheSkies will soon take flight with @AtlasAirWW. Stay tuned for the flyaway and a peek at the flight plan that will pay tribute to its legacy. #ThankYou747 pic.twitter.com/piGK3mRIcP
— Boeing Airplanes (@BoeingAirplanes) February 1, 2023
👀 Thanks to John Travolta for joining us in celebration of the last 747! #QueenOfTheSkies pic.twitter.com/umotcWSNN2
— Boeing Airplanes (@BoeingAirplanes) January 31, 2023
Introducing the last 747! 👑✈️
Here is a look at how we put together the final #QueenOfTheSkies. pic.twitter.com/PGTy1tthVV
— The Boeing Company (@Boeing) January 31, 2023
Today we celebrate the end of production on the 747, the world's first jumbo jet — a plane that enabled more people to fly farther, faster and more affordably than ever before. #QueenOfTheSkies
Tune in here at 1 p.m. PST: https://t.co/3jQ0anyDoN pic.twitter.com/0C8TbDm8qd
— The Boeing Company (@Boeing) January 31, 2023
Oblot:
Here's the flight plan that @AtlasAirWW's pilots took for the final 747 delivery.
Along with the model name, you'll see a crown 👑 as a nod to the iconic #QueenOfTheSkies. pic.twitter.com/wfqMxPErJ0
— Boeing Airplanes (@BoeingAirplanes) February 1, 2023