17 listopada Ministerstwo Obrony i marynarka wojenna Argentyny (Armada de la República Argentina) potwierdziły odnalezienie wraku okrętu podwodnego ARA San Juan (S-42), typu TR1700. Jednostka z 44-osobową załogą zaginęła w niewyjaśnionych okolicznościach niemal równo rok temu, 15 listopada 2017.

Dowódcą ARA San Juan był kmdr por. Pedro Martín Fernández. Na pokładzie znajdowała się również pierwsza Argentynka służąca na okręcie podwodnym kpt. Eliana María Krawczyk, zajmująca stanowisko dowódcy przedziału uzbrojenia / Zdjęcie: Marynarka Wojenna Argentyny

Dowódcą ARA San Juan był kmdr por. Pedro Martín Fernández. Na pokładzie znajdowała się również pierwsza Argentynka służąca na okręcie podwodnym kpt. Eliana María Krawczyk, zajmująca stanowisko dowódcy przedziału uzbrojenia / Zdjęcie: Marynarka Wojenna Argentyny

Informację opublikowano o 5.04 na profilu Armada de la República Argentina na Twitterze. Wrak ma spoczywać na głębokości 800 m w pobliżu półwyspu Valdés znajdującego się w argentyńskiej prowincji Chubut nad Oceanem Atlantyckim. Okręt spoczął w odległości 56 km na północ od ostatniej znanej lokalizacji. Rejon poszukiwań został oznaczony jako 15A-4, a miejsce spoczynku 24.

Ostatnia znana pozycja ARA San Juan to 46°44′S 60°08′W, gdy szedł z prędkością 5 w. kursem 15°, wykonując rejs szkoleniowy z Ushuai do portu macierzystego Mar del Plata. Krótko przed utratą łączności załoga sygnalizowała spięcie w baterii akumulatorów, a później w rejonie gdzie miał się znajdować odnotowano echo silnej eksplozji podwodnej. W międzynarodowej akcji poszukiwawczo-ratunkowej pod auspicjami biura ISMERLO (The International Submarine Escape &  Rescue Liaison Office) brały udział okręty i samoloty z 14 państw.

15 listopada w Buenos Aires odbyła się uroczystość upamiętniająca 44-osobową załogę okrętu podwodnego. Przewodzili jej prezydent Mauricio Macri i minister obrony Oscar Aguada / Zdjęcie: Ministerstwo Obrony Argentyny

15 listopada w Buenos Aires odbyła się uroczystość upamiętniająca 44-osobową załogę okrętu podwodnego. Przewodzili jej prezydent Mauricio Macri i minister obrony Oscar Aguada / Zdjęcie: Ministerstwo Obrony Argentyny

Komunikat prasowy o odnalezieniu okrętu podwodnego wydano w dwa dni od zakończenia uroczystości upamiętniających 44 oficerów i marynarzy Armada de la República Argentina. Rzecznik ministerstwa obrony Argentyny, Rodolfo Ramallo powiedział, że teraz rozpoczną się przygotowania do oceny stanu wraku, co pozwoli na podjęcie decyzji o następnych krokach.

ARA San Juan został zlokalizowany przez załogę wielozadaniowego statku badawczego Seabed Constructor (ex-Olympic Athene), który należy do amerykańskiej spółki Ocean Infinity z Houston. Identyfikacji wraku dokonał zdalnie sterowany pojazd podwodny. Jednostka, na pokładzie której mieści się centrum operacyjne została wypożyczona do prowadzenia poszukiwań we wrześniu 2018. Wcześniej brała udział w poszukiwaniach samolotu Boeing 777-200ER lotu Malaysia Airlines 370, który zaginął 8 marca 2014 nad Morzem Południowochińskim.

Opis
ARA San Juan miał 67,3 m długości, 7,34 m szerokości, 2116 t wyporności na powierzchni i 2264 t w zanurzeniu. Jednostka została zbudowana w latach 1982-1983 w zachodnioniemieckiej stoczni Nordseewerke i weszła do służby 19 listopada 1985. W 2014 przeszedł gruntowny remont. W służbie Armada de la República Argentina pozostaje bliźniacza jednostka ARA Santa Cruz (S-41). Unieważniono budowę czterech kolejnych okrętów tego typu, które powstawały na licencji w argentyńskiej stoczni Astillero Domecq Garcia.