W czwartek, 28 listopada 2024, w stoczni południowokoreańskiej spółka HD Hyundai Heavy Industries (HHI) w Ulsan, w południowo-wschodniej części kraju, odbyła się uroczystość formalnego przekazania Marynarce Wojennej Republiki Korei (Daehan-minguk Haegun) prototypowego, zmodyfikowanego niszczyciela rakietowego typu KDX-III drugiej serii, ROKS JeongJo the Great (DDG-995).
Zdjęcia: HD Hyundai Heavy Industries
W ceremonii wzięli udział kluczowi przedstawiciele z urzędu ds. zakupów wojskowych DAPA (Defense Acquisition Program Administration) przy Ministerstwie Obrony Republiki Korei i Kwatery Głównej Marynarki Wojennej, a także ponad 20 urzędników rządowych z dziewięciu krajów, w tym Stanów Zjednoczonych, Polski, Indonezji, Peru, Maroka, Filipin, Chile i Tajlandii.
Okręt został dostarczony do użytkownika na czas po przejściu ponad 550 rygorystycznych prób i ocen podczas testów zdawczo-odbiorczych.
Decyzja o dokupieniu trzech ulepszonych niszczycieli rakietowych w ramach programu KDX-III zapadła 10 grudnia 2013. Budżet ustalono na 4 bln KRW (wówczas 13,32 mld zł), a dostawy na lata 2023-2027. Jednak już rok później został on ograniczony do 3 bln KRW (9,99 mld zł), a termin dostawy pierwszego okrętu przesunięto na listopad 2024.
W maju 2019 parlament dał zielone światło na zawarcie pierwszej umowy, którą sygnowano 10 października tego samego roku – miała wartość 676,6 mld KRW (2,25 mld zł). Cięcie blach pierwszego okrętu miało miejsce w lutym 2021, a już 5 października tego samego roku położono stępkę. Wodowanie kadłuba miało miejsce 28 lipca 2022.
ROKS JeongJo the Great (DDG-995) to obecnie największy okręt eskortowy Marynarki Wojennej Republiki Korei
Nowe okręty, są wyposażane w System Walki Aegis, mierzą po 165 m długości, 21,4 m szerokości, 6,25 m zanurzenia, wyporność standardową 8200 t (oraz około 10 000 t wyporności pełnej) i osiągają prędkość 30 węzłów. Dla porównania KDX-III pierwszej serii mierzą po 166 m długości i 7600 t wyporności standardowej.
Zgodnie z umową z 20 lutego 2020 z amerykańską spółką Lockheed Martin, okręty są wyposażane w uniwersalne pionowe wyrzutnie rakiet Mark 41 VLS (Vertical Launch System) m.in. dla przeciwlotniczych i przeciwrakietowych pocisków rakietowych RIM-174 SM-6 Block I ERAM, za zakup których Seul otrzymał zgodę 15 listopada 2023.
Poza tym okręty otrzymują 16 wyrzutni K-VLS i 24 wyrzutnie K-VLS II, a ich głównym uzbrojeniem, poza wymienionymi będą także pociski przechwytujące SM-2 i SM-3, krajowe Cheongung 3 (L SAM), które zastąpią w dalszej kolejności SM-2, a także K-SAAM (Korean Surface to Air Anti Missile) w miejsce RIM-116 RAM, pociski manewrujące Haeryong TSLM oraz rakietotorpedy Hong Sang Eo (K-ASROC).
Ponadto, do realistycznego szkolenia przeciwlotniczego i przeciwrakietowego dla załóg niszczycieli KDX-III drugiej serii będą wykorzystywane bezzałogowe cele powietrzne BQM-177A i pociski-cele GQM-163 Coyote, na zakup których Seul otrzymał zgodę 7 marca br.
Równolegle trwają prace nad projektem niszczycieli rakietowych nowej generacji o kryptonimie KDDX lub alternatywnie KDX-IV. DAPA wybrała ofertę HD HHI, a budowa pierwszego z sześciu okrętów ma rozpocząć się po 2025. Projekt zakłada odwrócony kształt stewy dziobowej (tzw. tumblehome), jak np. w amerykańskich niszczycielach rakietowych typu Zumwalt.