29 grudnia ub. r. Dowództwo Zamówień US Army (Army Contracting Command, ACC), w imieniu Departamentu Obrony USA, podpisało umowę o wartości 31 817 000 USD (139,4 mln zł) ze spółką Lockheed Martin na produkcję kolejnej partii rakietowych pocisków przechwytujących PAC-3 MSE (Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement) na potrzeby zestawów przeciwlotniczych i przeciwrakietowych średniego zasięgu MIM-104 Patriot, których odbiorcami będzie pięć państw: Bahrajn, Kuwejt, Niderlandy, Polska i Katar (Dostawy Patriot do Szwecji sfinalizowane).
Zdjęcie: Ministerstwo Obrony Narodowej
Zgodnie z aneksem, prace będą realizowane w Huntsville w Alabamie, Rocket Center w Wirginii Zachodniej, Camden w Arkansas, Chelmsford w Massachusetts oraz Grand Prairie w Teksasie z terminem do 31 grudnia 2024. Z podanej kwoty zamówienia, 15 590 330 USD (68,3 mln zł) pochodzi z funduszy programu FMS (Foreign Military Sales) dla wyżej wymienionych państw (Niderlandy zamówiły PAC-3 MSE, Patriot dla Bahrajnu).
PAC-3 MSE jest rozwinięciem PAC-3 CRI (Cost Reduction Initiative) i został opracowany w celu zwiększenia możliwości systemu MIM-104 Patriot w zakresie przechwytywania rakietowych pocisków balistycznych. W ramach projektu otrzymały one mocniejsze silniki rakietowe. Poprawiono też ich osiągi, takie jak zasięg i pułap przechwytywania (IBCS zintegrowany z pociskami PAC-3 MSE).
PAC-3 MSE mogą być używane do niszczenia celów manewrujących, takich jak pociski samosterujące oraz załogowe i bezzałogowe statki powietrzne. Są pozbawione klasycznej głowicy bojowej z ładunkiem wybuchowym. Do niszczenia celów wykorzystując energię kinetyczną (hit-to-kill) (Polska łączność w IBCS).
Jeśli chodzi o Polskę, pierwsza umowa produkcyjna na pociski PAC-3 MSE została zawarta pomiędzy Departamentem Obrony USA a Lockheed Martin, 28 lutego 2019, a kolejna 30 stycznia 2020. Z kolei 30 kwietnia tego samego roku została zawarta wielomiliardowa umowa ramowa na produkcję tychże pocisków dla US Army i odbiorców zagranicznych (Miliardy na pociski PAC-3, Kolejne fundusze na Wisłę, Produkcja PAC-3 dla Polski).
28 marca 2018 Polska złożyła zamówienie na 208 pocisków rakietowych PAC-3 MSE, a także 8 testowych w ramach dostawy dwóch baterii zmodernizowanego systemu MIM-104F Patriot PAC-3+ (Post-Deployment Build 8) o łącznej wartości 4,75 mld USD (16,6 mld zł) wraz z sieciocentrycznym zintegrowanym systemem dowodzenia IBCS oraz powiązanego z nim pakietu elementów wyposażenia technicznego, logistycznego i szkoleniowego. Dostawa jest realizacją pierwszej fazy programu Wisła (Program Wisła: rekordowa umowa podpisana).
Elementy pocisków PAC-3 MSE powstają w Wojskowych Zakładach Lotniczych Nr 1 z Łodzi – chodzi o komory startowe stanowiące podstawową obudowę konstrukcyjną pocisku PAC-3 MSE oraz interfejs między pociskiem a elementami układu wyrzutni (WZL-1 gotowe do produkcji elementów pocisków PAC-3 MSE).
Tymczasem, pierwszy etap programu Wisła wszedł w decydującą fazę. 14 października ub. r. w Warsztatach Techniki Lotniczej w Toruniu, w obecności prezydenta RP Andrzeja Dudy i wiceprezesa Rady Ministrów, ministra obrony narodowej Mariusza Błaszczaka, odbył się pokaz elementów wchodzących w skład pierwszej baterii systemu, która trafi do 37. Dywizjonu Rakietowego Obrony Powietrznej w Sochaczewie – na II kwartał br. zaplanowano osiągnięcie wstępnej gotowości operacyjnej (Pokaz możliwości systemu Wisła).