22 grudnia francuska Generalna Dyrekcja ds. Uzbrojenia (Direction générale de l’Armement, DGA) poinformowała o zawarciu kolejnej umowy ze spółkami Heckler & Koch SAS France i Heckler & Koch na dostawę partii 12 tys. karabinków automatycznych H&K HK416F zasilanych nabojem 5,56 mm x 45 NATO. Umowa została podpisana 30 listopada (Francja odbiera pistolety i karabiny, 2020-12-22).
Dostarczane francuskim siłom zbrojnym 5,56-mm karabinki automatyczne Heckler & Koch HK416F są kompletowane z dziesięcioma 30-nabojowymi magazynkami standardowymi, bagnetem, dwójnogiem, odrzutnikiem, trzema żółtymi magazynkami, pasem nośnym, dwoma nakładkami amortyzującymi na kolbę, zestawem do czyszczenia oraz nakładką ochronną na lufę i torbą transportową / Zdjęcie: Francuska Legia Cudzoziemska
Niemieckie karabinki zostały wybrane 22 września 2016 w ramach programu Arme individuelle du future (AIF) jako następcy używanych od końca lat 1970. rodzimych karabinków FAMAS F1 w układzie bezkolbowym. Docelowo, zastąpią też karabiny FAMAS G2 w marynarce wojennej. Zapasy obu wersji broni to ok. 400 tys. egzemplarzy. Pierwszą partię 400 nowych karabinków odebrano 3 maja 2017 (Pierwsze HK416F w służbie, 2017-05-05).
Zgodnie z opublikowaną informacją, w 2020 roku dostarczono 12 000 HK416F, co daje łącznie 45 340 karabinków znajdujących się obecnie na wyposażeniu francuskich sił zbrojnych. W 2021 planowane jest dostarczenie 12 000 egzemplarzy i złożone zostanie kolejne zamówienie na 12 000 sztuk broni. Jest to zgodnie z ustalonym wskaźnikiem zamówień, zapisanym w ustawie ws. planowania wojskowego (Loi de programmation militaire, LPM) na lata 2019-2025 Francja: Zielone światło dla udoskonalonych żołnierzy, 2020-12-06).
Najnowsze zamówienie, realizowane w ramach 14-letniej umowy ramowej, zwiększa liczbę karabinków jakie otrzymają francuscy żołnierze ze 117 do 129 tys. egzemplarzy (pierwotnie umowa obejmowała 102 tys. z dostawami po 10 tys. rocznie w latach 2018-2023 i po 5 tys. rocznie w latach 2024-2028 – przyp. red.). Większość z nich trafi do wojsk operacyjnych (Force Opérationnelle Terrestre, FOT), a pozostałe do innych jednostek i rezerwistów.
HK416F (zmodyfikowana odmiana HK416, pozwalająca m.in. na wystrzeliwanie granatów nasadkowych) jest zamawiana w dwóch odmianach: AIF-S (Standard) z lufą długości 368 mm oraz AIF-C (Courte) z lufą długości 280 mm. Pierwotna umowa obejmowała także dostawy 10 767 jednostrzałowych granatników podwieszanych H&K HK269F, akcesoriów, amunicji, części zamiennych i wsparcia logistycznego przez 15 lat. W przyszłości broń będzie mogła zostać doposażona w optoelektronikę do wspomagania celowania w dzień i w nocy.