Japonia szuka następcy haubic FH-70

Japońska Agencja Zamówień Technologicznych i Logistyki (ATLA) poinformowała, że wspólnie z Ministerstwem Obrony planują pozyskanie 155-mm kołowej, samobieżnej armatohaubicy dla Lądowych Sił Samoobrony (JGSDF). Ma ona zastąpić obecnie użytkowane holowane haubice polowe FH-70.

Nowa armatohaubica w porównaniu z FH-70 ma charakteryzować się zwiększoną szybkostrzelnością i możliwością częstej zmiany pozycji ogniowej. Pozwoli to poprawić mobilność i zwiększyć siłę ognia japońskiej artylerii.

Projekt WHSP (Wheeled Howitzer Self-Propelled) wykorzystuje 155-mm armatohaubicę z lufą o długości 52 kalibrów, opracowaną przez przedsiębiorstwo Japan Steel Works. Stanowi ona również główne uzbrojenie gąsienicowej ahs Typu 99, co pozwoliło obniżyć koszt rozwinięcia odmiany kołowej. Wymogiem ATLA było dostosowanie nowej broni do obecnie stosowanej amunicji. Pociski wystrzeliwane z nowej armatohaubicy mają razić cele na dystansie do 40 km przy szybkostrzelności sześciu strzałów na minutę.

WHSP będzie posadowiona na niemieckim podwoziu 8×8 MAN o opancerzonej kabinie załogi. Jako broń pomocniczą Japończycy wybrali 12,7-mm wkm M2.Prędkość maksymalna zestawu ma wynosić 100 km/h, natomiast masa całkowita 25 t pozwoli na transport drogą lotniczą na pokładzie samolotów transportowych Kawasaki C-2.

Obecnie dywizyjne jednostki artylerii JGSDF uzbrojone są w holowane 155-mm haubice FH-70, samobieżne Typu 99, a także w 203-mm samobieżne haubice M110A2 i wieloprowadnicowe wyrzutnie rakiet M270 MLRS. Pod koniec 2013 JGSDF posiadały łącznie około 600 zestawów artyleryjskich, z których po redukcjach ma pozostać zaledwie 300. Po reorganizacji dywizje i brygady będą uzbrojone tylko w 120-mm ciężkie moździerze, natomiast artyleria dalekiego zasięgu będzie w gestii dowództwa armii. Haubice M110A2 zostaną wycofane ze służby.