W poniedziałek, 28 października 2024, Ministerstwo Obrony Izraela poinformowało o udzieleniu zamówień o łącznej wartości 2 mld NIS (2,16 mld zł) w programie zestawów przeciwlotniczych systemu broni laserowej dużej mocy (HELWS) Iron Beam (aka. Magen Or) z Rafael Advanced Defense Systems jako głównym integratorem oraz Elbit Systems jako podwykonawcą (o wartości 200 mln USD/804 mln zł, zgodnie z jej informacją prasową).
Zdjęcia: Ministerstwo Obrony Izraela
Umowa została sygnowana dzień wcześniej w siedzibie Ministerstwa Obrony w Tel Awiwie przez dyrektora generalnego w resorcie, gen. w st. spocz. Eyala Zamira i szefa Dyrekcji Badań i Rozwoju MAFAT w resorcie (DDR&D), Daniela Golda oraz dyrektora generalnego Rafael Advanced Defense Systems Yoava Turgemana i dyrektora generalnego Elbit Systems, Bezalela (Butzi) Machlisa. W uroczystości brali udział szef departamentu finansów w Ministerstwie Obrony, Dekal Cohen, doradca prawny ds. systemu bezpieczeństwa, adwokat Itai Ofir i inni wyżsi urzędnicy.
Gen. w st. spocz. Eyal Zamir powiedział:
W chwili wybuchu wojny Ministerstwo Obrony podpisało setki zamówień o wartości dziesiątek miliardów NIS, aby wzmocnić niezależność produkcji niebiesko-białej i budować siłę IDF. Za główny cel stawiamy sobie zmniejszenie zależności od czynników zewnętrznych i wzmocnienie izraelskiego przemysłu. Umowa Iron Beam jest jedną z najważniejszych umów, jaką podpisaliśmy, ponieważ zwiastuje początek nowej ery na polu walki – ery lasera. Oczekuje się, że pierwsza bateria naziemnego systemu laserowego, opracowana we współpracy MAFAT z dużymi gałęziami przemysłu i start-upami, zacznie działać już za rok. Zakup „Magan Or” zapewni kontynuację i przyspieszenie wyposażania w znacznie większą liczbę systemów laserowych (Izrael kupuje rodzimą amunicję za kilkaset milionów, Precyzyjne granaty moździerzowe Iron Sting od Elbit Systems dla Izraela, Elbit Systems dostarczy amunicję artyleryjską do Izraela, Izrael: Autonomiczna haubica Roem w służbie).
Jak czytamy w komunikacie Elbit Systems, spółka dostarczy swoje rozwiązanie laserowe dużej mocy, opracowane przez nią w celu zapewnienia solidnej obrony przed różnymi zagrożeniami. Ponadto umowa obejmuje stałe usługi wsparcia.
Bezhalel (Butzi) Machlis, powiedział:
Jako izraelskie Centrum Laserowe i światowy lider w technologii laserów dużej mocy, Elbit Systems gratuluje znacznego postępu w projekcie „Iron Beam” i jest dumny ze swojego wkładu w jego sukces. Możliwości opracowane w Elbit Systems stanowią krok naprzód w przyszłej obronie przed różnymi zagrożeniami.
Jeśli chodzi o finansowanie programu, to w ramach ustawy federalnej H.R.8034 – Israel Security Supplemental Appropriations Act, 2024 (podpisanej 24 kwietnia br.), Stany Zjednoczone zapewnią Izraelowi środki w wysokości 1,2 mld USD (4,82 mld zł) na zakup systemu Iron Beam.
Zdjęcia: Rafael Advanced Defense Systems
Iron Beam był opracowywany w latach 2010-2015, a pierwszy test odbył się 14 kwietnia 2022. Demonstrator o mocy 100 kW z powodzeniem przechwycił bezzałogowe statki powietrzne oraz pociski moździerzowe, niekierowane i przeciwpancerne podczas różnych scenariuszy. Zasięg rażenia ma wynosić 10 km. Jest to pierwszy tego rodzaju system laserowy, który dokonał udokumentowanego przechwycenia szereg zagrożeń powietrznych. W grudniu 2022 do programu dołączyła amerykańska spółka Lockheed Martin.
System prezentowano na wielu międzynarodowym wystawach: AUSA 2022 w USA, Avalon 2023 w Australii czy DSEI 2023 w Japonii. Na targach IMDEX 2023 w Singapurze zaprezentowano wersję morską oraz na wystawie AUSA 2024 zminiaturyzowaną wersją Lite Beam.
Nieoficjalnie, demonstrator technologii, który był testowany przez Ministerstwo Obrony Izraela przeszedł chrzest bojowy 15 października 2023 podczas ataku Hamasu, ale nigdy nie zostało to potwierdzone. Istnieje jedynie nagranie wideo, przedstawiające domniemane dwa strzały.
Koszt operacyjny pojedynczego strzału jest szacowany na około 1000 USD, podczas gdy wystrzelenie pocisku przechwytującego Tamir systemu obrony przeciwrakietowej Iron Dome to ok. 40-50 tys. USD.
לקראת השלמת פיתוח מערכת היירוט בלייזר רב עוצמה:
משרד הביטחון חתם על עסקת ענק, בהיקף של כ-2 מיליארד ש"ח, להרחבה משמעותית של ההצטיידות במערכות לייזר ליירוט ('מגן אור'), עם המפתחת הראשית, חברת רפאל ועם חברת 'אלביט מערכות'.
— משרד הביטחון (@MoDIsrael) October 28, 2024
Elbit Systems was awarded an approximately $200 million contract by the Israeli Ministry of Defense (@Israel_MOD ) to supply High Power Laser systems for the "Iron Beam" air defense system.
The High Power Laser system will provide a robust defense solution against a variety of… pic.twitter.com/SYBJjQz0Bq
— Elbit Systems (@ElbitSystemsLtd) October 28, 2024