25 czerwca Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii poinformowało, że samoloty krótkiego startu i pionowego lądowania F-35B Lightning II z 617. Eskadry RAF Dambusters, startując z bazy lotniczej Akrotiri na Cyprze przeprowadziły loty operacyjne nad Syrią wspierane przez wielozadaniowe Eurofighter Typhoon. Pilotów i obsługę naziemną Królewskich Sił Powietrznych na Cyprze odwiedziła sekretarz obrony Wielkiej Brytanii Penelope Mordaunt.
Jak dotąd Wielka Brytania odebrała 17 z planowanych do zamówienia łącznie 138 samolotów F-35B, zarówno dla RAF, jak i Royal Navy. Kolejnych 18 jest w budowie lub zostało zamówionych. Samoloty stacjonują w bazie lotniczej RAF Marham
Sześć F-35B o nr bocznych od ZM143 do ZM148 wylądowało na Cyprze 21 maja, gdzie najpierw wzięły udział w ćwiczeniach Lightning Dawn. Pierwsza misja w ramach operacji Shadermiała miejsce 16 czerwca. Jest to kryptonim brytyjskiej operacji wspierającej międzynarodową koalicję w ramach operacji Inherent Resolvenad Irakiem i Syrią przeciwko Państwu Islamskiemu (Daesz). Łącznie wykonano czternaście patroli bojowych, podczas których nie wykorzystano jednak uzbrojenia (samoloty przenosiły pociski AIM-120 AMRAAM i kierowane laserowo bomb Paveway IV o wagomiarze 230 kg). Brytyjskie F-35B były wspierane przez dwa powietrzne tankowce Voyager KC2 (Airbus A330 MRTT) o nr ZZ332 i ZZ336 z 10. Eskadry Tankowców z bazy lotniczej Brize Norton (Brytyjskie F-35B na Cyprze, 2019-05-22).
Penelope Mordaunt pełni urząd sekretarza obrony Wielkiej Brytanii od 1 maja 2019, kiedy zastąpiła Gavina Williamsona. Co ciekawe, jest córką byłego spadochroniarza. Mordaunt jest porucznikiem rezerwy Royal Navy od 2013. Służyła wcześniej w bazie HMS King Alfred w Portsmouth / Zdjęcia: Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii
Wielka Brytania jest trzecim państwem, po Izraelu i USA, której F-35 wykonały loty operacyjne podczas misji bojowej. Wcześniej, dwa F-35A należące do Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych (US Air Force, USAF), zadebiutowały w boju na Irakiem 30 kwietnia. 26 września 2018 pierwszą operację nad Afganistanem przeprowadziły F-35B z USMC, natomiast 22 maja tego samego roku pojawiła się informacja o operacjach bojowych izraelskich F-35I Adir nad Syrią. Jednak w przypadku samolotów izraelskich i amerykańskich należy mówić o wykorzystaniu uzbrojenia powietrze-ziemia. Co ciekawe, sekretarz Mordaunt poinformowała, że samoloty przeprowadziły ćwiczenia z izraelskimi F-35I i rozmieszczonymi w Zjednoczonych Emiratach Arabskich amerykańskimi F-35A (Debiut bojowy F-35A, 2019-05-01;USMC o debiucie F-35B, 2019-02-27; Debiut bojowy F-35I Adir, 2018-05-22).
Analiza
Pierwsze bojowe patrole nad Syrią uznano sukces brytyjskiego lotnictwa, które ogłosiło wstępną gotowość operacyjną swoich F-35B raptem w styczniu bieżącego roku (Gotowość operacyjna brytyjskich F-35B, 2019-01-11). W przeciwieństwie do wycofanych samolotów myśliwsko-bombowych Panavia Tornado GR4, a także równolegle uczestniczących w misji nad Syrią Typhoonach, F-35 jest wyposażony w szereg czujników zapewniających niezrównane zdolności prowadzenia zwiadu radioelektronicznego. Należy tu wskazać elektrooptyczny system celowniczy EOTS (Electro-Optical Targeting System), łączący funkcje kamery podczerwieni FLIR i IRST, czy możliwość biernego zbierania danych ze stacji radiolokacyjnych i innych emiterów sygnałów elektromagnetycznych, zwłaszcza z rosyjskich, syryjskich i irańskich zestawów obrony powietrznej różnego typu, a także rosyjskich zestawów walki radioelektronicznej 1RŁ257 Krasucha-4 czy RB-341W Leer-3 (Pożegnanie brytyjskich Tornado, 2019-02-07).
Komentarze
Nikt jeszcze nie skomentował tego artykułu.