W niedzielę, 18 stycznia 2026, w Hangarze 3 w duńskiej bazie lotniczej Skrydstrup w okręgu Jutlandia Południowa odbyła się uroczystość wycofania z eksploatacji po 46 latach służby w 727. Eskadrze Skrzydła Myśliwskiego (Eskadrille 727) Królewskich Siłach Powietrznych (Flyvevåbnet) ostatnich samolotów wielozadaniowych Lockheed Martin F-16AM/BM MLU Block 10/15.
Zdjęcia: Forsvaret
Pożegnanie przeszłości i powitanie przyszłości może być zarówno łatwe, jak i trudne. Bo z 46 latami na koncie, czyli czterema latami od „złotego wesela”, jest to era, z którą warto pożegnać się w Siłach Powietrznych. Od 1980 roku F-16 jest stałym elementem wyposażenia Skrzydła Myśliwskiego Skrydstrup. Prawdziwy koń roboczy. Ale teraz nadszedł czas, aby przekazać pałeczkę i pozwolić F-35 wkroczyć w jego miejsce jako najnowszym wcieleniu. Dlatego patrząc na kilku obecnych tu dzisiaj, można dostrzec mieszankę radości i smutku – powiedział Szef Obrony Danii gen. Michael Hyldgaard podczas uroczystości.
Jednym z mówców podczas niedzielnej uroczystości był gen. Christian Hvidt (znak wywoławczy VIT), Szef Obrony w latach 1996-2002, który jako pierwszy duński pilot w styczniu 1980 wylądował w bazie macierzystej. Później był dowódcą 727. Eskadry.
Nie mówimy o wieku F-16, ponieważ był on utrzymywany przez prawdopodobnie najlepszych techników naziemnych na świecie, a także latali nim jedni z najlepszych pilotów na świecie. Wielkie gratulacje dla 727. Jakie ekscytujące i ogromne wyzwania przed nami stoją – podsumował generał w stanie spoczynku.
Zamówione w 1975 w ramach programu European Participating Air Forces (we współpracy z Królestwem Niderlandów, Belgią, Norwegią, a później Portugalią), duńskie F-16 brały udział w międzynarodowych misjach i operacjach na Bałkanach (operacja Allied Force), w Afganistanie (Enduring Freedom), Syrii, Iraku (Inherent Resolve) i Libii (Unified Protector). Patrolowały również przestrzeń powietrzną państw bałtyckich w ramach NATO Baltic Air Policing. Początkowo 61 egzemplarzy (48 F-16A i 13 F-16B) zostało zmodernizowanych do standardu MLU w latach 1996-2005.
Ich Następcami są samoloty wielozadaniowe Lockheed Martin F-35A Lightning II, których zamówiono 27 egzemplarzy, a wkrótce zostanie zakontraktowanych 16 kolejnych (łącznie będą to 43 egzemplarze). Dostawy rozpoczęły się we wrześniu 2023, w czerwcu 2024 zostały przyspieszone i mają zakończyć się w 2027. Jak dotąd dostarczono 21 samolotów, z których 15 przebazowano do kraju (pozostałe stacjonują w bazie lotniczej Luke, gdzie służą do szkolenia personelu).
Zostały wybrane w 2016 jako następcy dla wówczas 29 eksploatowanych F-16AM/BM MLU Block 10/15 (a także 16 kolejnych znajdujących się w rezerwie), od których przejęły dyżury bojowe z dniem 1 kwietnia 2025 (pełna gotowość operacyjna zostanie ogłoszona w 2027). Spośród wycofanych F-16, 25 zostało odsprzedanych do Argentyny, a 19 trafi do Ukrainy jako pomoc wojskowa (dostarczono dotąd 12 z nich). Oznacza to, że do niedzielnej uroczystości w służbie pozostawało 7 samolotów, których ostatnich zadaniem były patrole w rejonie Grenlandii.