Cięcie blach pod kolejną fregatę typu 26 City

14 sierpnia w stoczni Govan nad rzeką Clyde w Galsgow, należącą do BAE Systems Maritime – Naval Ships, cięciem blach rozpoczęto budowę drugiej fregaty rakietowej typu 26 City w ramach programu GCS (Global Comabt Ship) dla Royal Navy. Przyszły HMS Cardiff, obok budowanego od 20 lipca 2017 HMS Glasgow i planowanego HMS Belfast, zostały zamówione przez Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii 2 lipca 2017 w ramach kontraktu o łącznej wartości 3,7 mld GBP (17,67 mld zł). W planach jest złożenie zamówienia na pięć kolejnych jednostek drugiej transzy.
 

Brytyjska podsekretarz stanu ds. zamówień w dziedzinie obronności Anne-Marie Trevelyan uruchomiwszy plazmową przecinarkę symbolicznie rozpoczęła budowę jednostki. Zgodnie z informacją, pierwszy arkusz będzie częścią jednego ze zbiorników paliwa okrętu. Tymczasem budowa pierwszej jednostki, rozpoczęta w dwa lata temu, przekroczyła 50% montażu końcowego. Wejście do służby zaplanowano na połowę lat 2020 (wcześniej planowano 2023). W ramach drugiej transzy powstaną okręty nazwane Birmingham, Sheffield, Newcastle, Edinburgh i London.

Jest to także siódmy okręt budowany przez BAE Systems Maritime–Naval Ships, których odbiorcą jest Royal Navy. Pozostała piątka to pełnomorskie okręty patrolowe typu River. Z jedenastu zamówionych, pięć weszło do służby w ramach pierwszej transzy, a najnowszy to HMS Forth (P222) z drugiej transzy (Trzy konsorcja w programie typ 31e, 2018-12-12).

Projekt GCS wybrała 29 czerwca 2018 także Australia w ramach programu SEA 5000 Future Frigates, gdzie dziewięć okrętów otrzyma oznaczenie typ Hunter. Trzy już nazwane, Hunter, Flinders i Tasman powstaną w stoczni BAE Systems w Osborne w Australii Południowej. 19 października tego samego roku rząd kanadyjski wybrał także ten projekt jako opcję preferowaną w programie Canadian Surface Combatant na budowę 11-15 jednostek. Ponadto, projekt jest promowany w Nowej Zelandii, która w latach 2030 chce zakupić dwie fregaty w ramach programu modernizacyjnego (Fregaty GCS dla Australii, 2018-07-02; Fregaty GCS dla Kanady, 2018-10-20).

Opis
Fregaty rakietowe typu 26 City zastąpią w Royal Navy trzynaście okrętów typu 23 Duke. Będą mieć 149,9 m długości, 20,8 m szerokości oraz ponad 8000 t pełnej wyporności. Napęd typu CODLAG (COmbined Diesel-eLectric And Gas) będzie kombinacją jednej turbiny gazowej Rolls-Royce MT30, czterech silników wysokoprężnych MTU i dwóch silników elektrycznych, zapewniając prędkość maksymalną 26 w. i zasięg do 7000 mil morskich. Załogę będzie stanowić 118 oficerów i marynarzy z możliwością zaokrętowania dodatkowych 90 pasażerów.

Freagty zostaną wyposażone w trójwspółrzędny radar średniego zasięgu Artisan 3D typu 997 (Advanced Radar Target Indication Situational Awareness and Navigation) do jednoczesnego śledzenia 800-900 celów powietrznych i nawodnych na dystansie do 200 km. Ponadto, na wyposażenie trafi też radar nawigacyjny Kelvin Hughes SharpEye, sonar holowany typu 2087 i kadłubowy typu 2050 oraz system komunikacji satelitarnej SCOT-5.

Uzbrojenie przeciwlotnicze będzie stanowić 48 uniwersalnych wyrzutni pionowego startu dla pocisków przeciwlotniczych Sea Ceptor/CAMM (Common Anti-Air Modular Missile), 24 wyrzutnie pionowego startu Mk 41 dla pocisków rakietowych takich jak woda-ziemia RGM-109E Tomahawk Land Attack Missile (TLAM Block IV) zwalczania okrętów podwodnych RUM-139 VL-ASROC czy przeciwokrętowych LRASM (Long Range Anti-Ship Missile). Pozostałe uzbrojenie to 127-mm armata morska Mk 45, dwa zestawy 30-mm systemu obrony bezpośredniej DS30M Mark 2 oraz dwa Phalanx CIWS, a także dwa napędowe 7,62-mm karabiny maszynowe M134 Minigun i cztery uniwersalne karabiny maszynowe.