2 lutego portal branżowy Overt Defense jako pierwszy poinformował, że żołnierze brytyjskich wojsk lądowych (British Army) z pułków Light Dragoons i Royal Anglian Regiment w ramach grupy zadaniowej UK Task Group, stacjonujący w Mali otrzymali miniaturowe bezzałogowce rozpoznawczo-uderzeniowe Drone40 (D40), wystrzeliwane z 40-mm granatników podwieszanych Heckler & Koch AG36 (w wersji L123A2) pod lufami 5,56-mm karabinków automatycznych L85A2 (Karabinki L85A3 po 2025, 2018-04-13).

Według doniesień medialnych, brytyjskie wojska w Mali otrzymały miniaturowe bezzałogowce Drone40, wystrzeliwane z 40-mm granatników podwieszanych Heckler & Koch AG36 (w wersji L123A2) pod lufami 5,56-mm karabinków automatycznych L85A2 / Zdjęcie: ministerstwo obrony Wielkiej Brytanii

Według doniesień medialnych, brytyjskie wojska w Mali otrzymały miniaturowe bezzałogowce Drone40, wystrzeliwane z 40-mm granatników podwieszanych Heckler & Koch AG36 (w wersji L123A2) pod lufami 5,56-mm karabinków automatycznych L85A2 / Zdjęcie: ministerstwo obrony Wielkiej Brytanii

Według doniesień medialnych, w ramach Wielowymiarowej Zintegrowanej Misji Stabilizacyjnej w Mali (United Nations Integrated Stabilization Mission in Mali, MINUSMA), brytyjscy żołnierze mieli zostać wyposażeni w kilkaset bezzałogowców D40 produkowanych przez australijską spółkę DefendTex. British Army realizuje w Mali operację pk. Newcombe, wspierając francuskie działania kontrterrorystyczne w ramach operacji pk. Barkhane. Kolejna rotacja UK Task Group rozpoczęła się w grudniu (Brytyjska armia odebrała bezzałogowce klasy nano, 2020-12-28).

Bsl D40 zostały przetestowane przez Brytyjczyków podczas certyfikacji 300-osobowej UK Task Group do misji MINUSMA od 9 do 15 października 2020 w czasie ćwiczenia MRX (Mission Rehearsal Exercise) na poligonach Salisbury Plain i Stanford. Testowano wówczas także nowatorskie radiostacje Spectra Group Slingshot, bezzałogowe pojazdy saperskie Harris T7 i taktyczne bezzałogowe statki latające AeroVironment Avinc Puma 3 AE (Brytyjczycy odebrali T7).

Drone40 jest wystrzeliwany ze standardowego lekkiego granatnika o niskiej prędkościwylotowej, po czym automatycznie rozkłada cztery śmigła napędowe i stabilizuje lot poziomy przy wykorzystaniu auto-pilota / Film: DefendTex

Niewielkie Drone40 zostały zaprezentowane po raz pierwszy na wystawie i konferencji Special Operations Forces Industry Conference (SOFIC) odbywającej się od 17 do 21 maja 2019 w Tampa na Florydzie. Zgodnie z informacjami producenta, to niskokosztowa, 40-mm amunicja programowalna do realizacji zadań uderzeniowych, jak i rozpoznawczych (Większe możliwości bezzałogowców SpearUAV Ninox, 2020-10-08).

Bsl jest wystrzeliwany ze standardowego lekkiego granatnika o niskiej prędkościwylotowej (LV, Low Velocity), po czym automatycznie rozkłada cztery śmigła napędowe i stabilizuje lot poziomy przy wykorzystaniu auto-pilota. Można również wypuszczać go z ręki. Dzięki baterii o pojemności 24 watogodzin bsl może wykonać 30-60 minutowy lot. Maksymalny zasięg przy prędkości przelotowej 20 m/s przekracza 20 km. Po rozłożeniu, bsl ma wymiary 180 x 180 x 40 mm. Masa własna bsl to 180 g, a maksymalna z ładunkiem użytecznym 300 g. Sterowanie odbywa się za pomocą smartfona lub tabletu.

Ładunek użyteczny stanowi kamera i nieduże ładunki bojowe, takie jak głowice przeciwpancerne, paliwowo-powietrzne, odłamkowo-burzące, odłamkowe, dymne czy do zwalczania innych bsl. Co istotne, Drone40 mogą być wykorzystywane w roju i atakować cele jednocześnie w trybie MRSI (Multiple Rounds Simultaneous Impact).